Ir a la escuela de cocina a los 40 años

Ir a la escuela de cocina a los 40 años: preparándome para mi próxima etapa.

Últimamente, cuando me siento a la mesa, una tranquila emoción me invade. Quizás sea porque sé que pronto dejaré este lugar tan familiar… Aunque es algo que se repite a lo largo de nuestros viajes, esta vez se siente un poco diferente.

En los últimos dos años viajando por el mundo, nunca nos hemos quedado en un mismo lugar durante más de dos meses.

Al principio, estábamos llenos de incertidumbre y preguntas inquietas: ¿De verdad podemos vivir así? Pero ahora, es la vida sedentaria la que nos resulta extraña. Por suerte, este estilo de vida nómada nos sienta de maravilla, como unos vaqueros cómodos que llevas puestos desde hace mucho tiempo.

Nuestro viaje comenzó cuando partimos de Maui hacia Jeju, y desde entonces hemos recorrido Hanói, Singapur, Bali, Bangkok, Tiflis, realizado una peregrinación de 42 días por Francia y España, e hicimos breves paradas en Roma, Nápoles y Scottsdale. Inesperadamente, luego viajamos por todo Japón, incluyendo Nagoya, Osaka, Kobe, Chiba y Fukuoka, y después pasamos por Cebú, Kuala Lumpur y Chiang Mai. Y ahora, irónicamente, de vuelta a Hawái.

Mi rutina últimamente ha sido tranquila. Al despertar por la mañana y abrir las persianas, veo el cielo azul de Hawái, el océano y las nubes blancas.

Cojo el móvil y navego por contenido sin sentido antes de levantarme de la cama para decidir qué té tomar hoy. Aunque suelo probar diferentes tés, últimamente me ha dado por el latte de leche dorada.

Caliento una taza de leche de soja natural sin sabor ni azúcar en el microondas y hiervo agua en la tetera eléctrica. Encontré esta mezcla de leche dorada con champiñones en Amazon y, sorprendentemente, está bastante rica. La cúrcuma y el jengibre son ingredientes difíciles de incorporar a las comidas con regularidad, así que eso es una ventaja adicional.

Agrego una cucharadita del polvo a una taza y vierto un poco de agua caliente para mezclarlo. Para entonces, la leche de soja ya está caliente, así que la espumo generosamente con un espumador. Me encanta esta espuma, así que la hago muy espesa y abundante. (También me encanta la espuma de la cerveza. Especialmente la espuma cremosa de la cerveza de barril japonesa en Japón; quienes la han probado saben exactamente a qué me refiero. Incluso hay un bar en Tokio que sirve un vaso lleno al 99% solo con esa espuma cremosa. Jacob siempre me da su espuma porque sabe cuánto me gusta). El espumador que compré en Amazon funciona sorprendentemente bien. Vierto la leche de soja espumada en la taza con la mezcla de leche dorada, ¡y listo, mi latte de leche dorada está preparado!

Mientras preparo este latte de leche dorada, pienso en qué hacer mientras lo bebo. ¿Sudoku? ¿Soñar despierta? ¿Charlar con Jacob? ¿Leer un libro? ¿Estudiar francés? Al tomar un sorbo del latte de leche dorada, mi boca se llena de una espuma suave y cremosa, y me siento bien.

Quizás estés pensando: "¿Qué?". Lo sé, lo sé. La verdad es que es una larga historia. En resumen, por fin voy a la escuela de cocina con la que soñaba desde que empecé a cocinar. El deseo de vivir un año en Europa fue una motivación aún mayor, pero no es la única razón por la que decidí ir.

Nos enamoramos de París a primera vista. Nos prometimos volver, no solo de visita, sino para quedarnos. Para vivir, aunque solo fuera un mes o dos. Y finalmente, en enero de 2025, cumplimos nuestra promesa. Nos comprometimos a mudarnos a París durante un año y nos inscribimos en una escuela de cocina. Sí, lo leyeron bien. ¡Su amiga va a estudiar cocina! (¡¡con cuarenta y tantos!!)

Durante años, me sentí orgullosa de ser una cocinera aficionada. Me siento valorada por compartir recetas fáciles con el mundo y ayudar a los demás. Pero poco a poco, empecé a sentir las limitaciones que otros imponían a esa etiqueta. Mi participación en Culinary Class War de Netflix me dio mucho en qué pensar, no solo sobre la comida, sino también sobre el reconocimiento, la legitimidad y la extraña importancia que la sociedad le da a los títulos y certificados. Como elegí YouTube como mi profesión, algunos se sintieron con derecho a menospreciar mis habilidades y la comida a la que le dedico mi corazón. No hago esto por lo que digan los demás. Lo hago porque sé lo que valgo. Esta es mi decisión de ocupar mi espacio, a mi manera.

No tengo planes para el diploma. Hay un 120% de probabilidades de que no haga absolutamente nada con él. Quería estudiar cocina en 2011, cuando empecé en YouTube, pero entonces no tenía dinero. Ganar concursos de cocina, trabajar en un restaurante de casino en Las Vegas y el éxito de YouTube hicieron que la escuela de cocina me pareciera innecesaria.

Siempre he sido autodidacta: dibujo, cocina, cine, fotografía, todo. Nunca he aprendido formalmente de un profesional ni en una escuela. Sin embargo, he llegado hasta aquí por mis propios medios y siempre me enorgullezco de mi trayectoria autodidacta. A lo largo de este camino, la sociedad me ha criticado mucho por no tener un título universitario ni formación culinaria formal. Pero precisamente por eso he mantenido la frente en alto, abrazando con orgullo mi identidad autodidacta.

Podría haber orientado mi carrera hacia el negocio de la restauración y las recetas más complejas. Había muchas oportunidades. Pero en cambio, elegí "ayudar a la gente", decidiendo ofrecer recetas fáciles que cualquiera pudiera preparar en casa, brindando una comida deliciosa y agradable para sus mesas.

Ahora, lo que antes hacía, lo hacen muchos otros, y siento que estoy perdiendo mi lugar. La posición que me había labrado ya no me pertenece. Creo que es hora de probar algo nuevo. Todavía no sé qué será. Por eso he empezado a escribir.

«Desde mi mesa» serán historias de las muchas mesas que encontraré en el futuro. Reflexiones sobre días tranquilos a solas, almuerzos en días con las maletas hechas y toda la emoción y la ansiedad que hay entre medias: planeo compartirlas poco a poco a partir de hoy.

Gracias por leer. Espero verte de nuevo en la próxima historia.