Cocinando comida coreana de nuevo: Por qué estuve ausente durante 8 meses

Me despierto y extiendo mi esterilla de yoga. Últimamente sigo un programa llamado Flow and Stretch, y después de ejercitar mi cuerpo, me siento muy renovada. Lo que me encanta de este programa es que empieza con 30 minutos de power yoga para sudar y fortalecer, y termina con 30 minutos de estiramientos profundos de yin yoga.

Mi profesor de yoga sigue siendo Travis Eliot; llevo cinco años practicando con él. Incluso fui a retiros de yoga en Croacia y Bali, donde tuve la oportunidad de conocerlo en persona. Su energía es tan tranquila y cercana. Siempre que termino sus clases, me vienen nuevas ideas o encuentro claridad para resolver algún problema con el que he estado lidiando.

Hoy fue uno de esos días. Durante los últimos 30 minutos de yoga yin, se me ocurrió una idea: ¿y si rallo un poco de repollo y hago kimchi, como ensalada de col o chucrut? Podría usar repollo verde con un condimento picante tradicional y repollo morado con una salmuera blanca al estilo kimchi para resaltar el color. ¡Me encanta! ¡Hagámoslo!

Esta mañana fui al mercado y compré una col verde. También había muchísimos rábanos preciosos, así que me llevé un manojo de la variedad ligeramente alargada llamada rábano rosa o rábano francés. No encontré col lombarda, así que tendré que volver a intentarlo la próxima vez.

Al salir del mercado, vi una floristería al final de la calle. Unas hortensias enormes me llamaron la atención de inmediato. Elegí dos y las pagué, y luego me quedé esperando nuestro Uber (estaba a poca distancia, pero teníamos las manos demasiado ocupadas).

De repente, la florista vino corriendo hacia mí. Tocó suavemente las hortensias que sostenía y exclamó: «¡Malas, malas!». Luego tocó otro ramo que traía consigo y dijo: «¡Buenas, buenas!». Resulta que la «buena» era más esponjosa y frondosa. Empezó a desatar mi ramo para cambiarlo. Pero me encantaba el color de las que había elegido y puse cara de tristeza.

Ella lo entendió enseguida, y con una cálida sonrisa y un poco de lenguaje corporal, ató las tres hortensias y me las entregó. Estaba tan sorprendida y conmovida que no paraba de decir: «¡Merci beaucoup!» una y otra vez.

Llegué a casa con alegría y corté los tallos de las hortensias antes de colocarlas en un jarrón. Las flores frescas iluminaron al instante toda la casa. Hoy también compré una maceta de albahaca. Hay tantas hierbas que me encantaría tener —perejil, menta, cebollino, tomillo, estragón y más— pero aún no he encontrado ninguna que me guste de verdad, así que pienso ir poco a poco, con calma.

¡Muy bien, es hora de preparar kimchi!

¡Muy bien, es hora de preparar kimchi!

Empiezo cortando la col en rodajas finas y dejándola en remojo en agua con sal. También se puede salar en seco, pero la salmuera acelera el proceso.

Mientras lavaba cada rábano, me di cuenta de que parecían versiones en miniatura del rábano coreano cola de caballo (chonggak moo). Al principio, iba a cortarlos en rodajas con sus hojas y mezclarlos con la col verde, pero cambié de opinión.

Mientras preparo estos adorables rabanitos, ya me imagino lo bonito que quedará este kimchi de rabanitos con forma de mini coleta, y solo pensarlo me hace sonreír.

Probablemente, la col rallada y los rabanitos se ablandarán rápidamente en el agua salada.

Como utilicé verduras e ingredientes locales que encontré en los mercados asiáticos de París, preparé el aderezo lo mejor que pude con lo que tenía a mano. Pero si prefieres una receta más elaborada y con un sabor perfecto, puedes consultar mis recetas de mak kimchi, kimchi tradicional de col china o kimchi vegano para la salsa.

Aunque parezca mucha cantidad, puedes preparar una tanda completa de salsa kimchi con mis recetas. Las sobras se pueden guardar en un recipiente y usar la próxima vez que prepares kimchi. ¡No te preocupes por preparar demasiado! Se conserva bien y, sinceramente, esta base de kimchi bien fermentada es tan sabrosa que puedes mezclarla con pepino en rodajas y listo. ¡Está riquísima! También me sobró un poco de salsa kimchi, así que la guardé en un recipiente hermético en la nevera. ¡Tengo muchas ganas de usarla!

Una vez que la col y los rábanos estén bien salados (los rábanos tardaron unas 2 horas en salarse, mientras que la col necesitó cerca de 3 horas), los enjuago tres veces bajo el grifo para eliminar el exceso de sal y luego los dejo escurrir en un colador durante 30 minutos a una hora. Una vez escurridos, los mezclo con la cantidad justa de salsa kimchi —una para cada uno— ¡y listo! El kimchi es sorprendentemente sencillo de preparar, así que intento darle mi toque personal dondequiera que viva.

El kimchi comprado en tiendas puede ser impredecible en cuanto a sabor (al menos para mi gusto), y si has visto los precios de los ingredientes asiáticos en Europa, sabrás a qué me refiero. ¡Una botella pequeña de Yondu cuesta 7,90 €, unos 8,50 $! No he visto una bolsita pequeña de kombu por menos de 5 €, e incluso el tofu es bastante caro. ¡A estas alturas, me estoy planteando seriamente hacer mi propio tofu…! ¡Jajaja!

Dejé fermentar el kimchi a temperatura ambiente durante 36 horas. Como la cocina recibe mucha luz solar y la tanda era pequeña, maduró bastante rápido. Normalmente, se necesitan al menos 48 horas a temperatura ambiente para conseguir ese toque ácido perfecto que tanto me gusta. Al abrir el recipiente, vi burbujas subiendo a la superficie: ¡la magia de la fermentación! No tenía arroz de grano corto a mano, así que usé arroz jazmín en la pasta de kimchi. Sorprendentemente, el aroma floral no se notó mucho.

Guardé los frascos de kimchi en el refrigerador. A la mañana siguiente, preparé arroz, freí un huevo y un par de salchichas. Echaba de menos este sabor.

El kimchi de rábano cola de caballo resultó incluso mejor de lo esperado. ¡Me sorprendió muchísimo! Era la primera vez que usaba estos rábanos franceses, y estaban crujientes, jugosos y sin amargor. Creo que esta podría ser mi nueva receta favorita de kimchi de rábano cola de caballo. (Mini poniyail, )

La próxima vez que vaya al mercado, sin duda compraré repollo morado para hacer kimchi. ¡Imagínate lo bonito que quedaría un kimchi de color violeta!

Para ser sincera, casi no cocinaba desde que empecé a viajar hace dos años. Y después de la serie de Netflix y el ciberacoso que siguió, empecé a tener un trastorno de estrés postraumático relacionado con estar en la cocina; incluso sostener un cuchillo se volvió difícil. Al principio, no me di cuenta de que lo que estaba experimentando era un trastorno de estrés postraumático. Simplemente le conté a Jacob lo que me pasaba, y él fue quien lo reconoció. Por primera vez en mi vida, cocinar me resultaba doloroso. Incluso perdí el apetito por la comida coreana, algo que nunca me había pasado antes.

Por eso, durante ocho meses, desde octubre pasado, no pude compartir ninguna receta nueva ni novedades con ustedes. Era aún más difícil cocinar cualquier cosa con ingredientes o sabores coreanos. Durante esos ocho meses, no pude comer comida coreana en absoluto. Solo empecé a comerla de nuevo —quizás una vez al mes— durante nuestra estancia en Hawái hace dos meses. Y este kimchi que preparé al llegar a París… es la primera comida coreana que he podido volver a cocinar desde entonces.

Sinceramente, no pensé que volvería a cocinar comida coreana tan pronto. Incluso sacar fotos o grabar vídeos de comida me parecía algo sin sentido durante un tiempo. Ahora que por fin lo comparto con vosotros, siento una paz interior. El simple hecho de poder volver a cocinar comida coreana… ​​supongo que significa que algo está sanando.

No quería mostrarles mi lado vulnerable y decepcionarlos. Tampoco quería parecer demasiado dramática. Todos cargamos con nuestros propios traumas, ¿no? Así que, durante un tiempo, esconderme me pareció la única opción. Fue la primera vez en mis 41 años de vida que realmente no supe qué hacer.

Pasé mi tiempo escondida con las personas que más me quieren: mi familia. Fue un tiempo en el que me sentí especialmente agradecida con mi madre y mi esposo. Cada palabra que me decían era como un bálsamo para el alma. Saber que tenía personas que siempre estarían a mi lado, pasara lo que pasara, me reconfortaba.

Jacob, en particular, simplemente se quedó a mi lado. Fue mi apoyo incondicional.

Cuando lloraba, él me secaba las lágrimas con ternura. Cuando necesitaba sentarme a descansar, se sentaba conmigo para que pudiera apoyarme en él. Me brindaba su apoyo cuando no podía contenerme. Y cuando me sentía un poco mejor, sonreía y reía conmigo.

No creo que nadie más en este mundo pudiera amarme así. Por muy mal que me sintiera, él me acogió en mi situación, con paciencia y amor. El amor es poderoso. Y gracias al amor de Jacob, volví a sanar.

Para ser sincera, no quería volver. Estaba agotada, extenuada por las cosas que la gente decía con tanta libertad y sin miramientos. Sentía que ya no había lugar para mí. ¿Cuándo empecé a darle tanta importancia a cómo me percibían los demás?

Cuando finalmente dije: «Solo quiero alejarme de todo esto», Jacob no dudó ni un segundo. Simplemente dijo: «Entonces hazlo».

Resulta que yo era la única que temía ser olvidada si dejaba de publicar. Yo era la única preocupada por la disminución de nuestros ingresos sin contenido nuevo. Yo era la única ansiosa por lo que la gente pensaría de mis próximos pasos.

Solo era yo. Todo el tiempo.

Cuando finalmente regresé, estabas allí, dándome la bienvenida. Me pregunto si realmente puedes comprender lo que eso significó para mí. Tu apoyo, tu amor, tu presencia… todo.

Estoy muy agradecida.

La vida no es fácil para ninguno de nosotros. Sé que tú también tienes tus propias dificultades, experiencias dolorosas, incluso insoportables, que llevas contigo. Y aun así, has elegido compartir tu amor y bondad conmigo a pesar de todo. Eso, lo que me has dado, es algo indescriptible. De verdad.

Gracias. De verdad, desde lo más profundo de mi corazón. Te quiero y te estoy muy agradecido.

Gracias por quererme incluso con todos mis defectos, tal como soy, por amar mi humilde comida y mis recetas, y simplemente por verme tal como soy.

Gracias.

Gracias.

Gracias.

Te amo.

Te amo tal como eres.

Yo también te veo.

Muchas gracias por leer. Si te perdiste la publicación anterior de «Desde mi mesa», puedes encontrarla aquí. Me encantaría que volvieras para la próxima historia.