Los trabajadores de los restaurantes Colita y Café Cerés de Daniel del Prado planean sindicalizarse

Los trabajadores de ambos restaurantes se están organizando con Unite Here Local 17, el sindicato general del sector de la hostelería que representa a más de 6000 trabajadores en el área metropolitana, incluidos los de First Avenue, Indeed Brewing y Kim's. Los dos equipos se organizaron conjuntamente porque ambos forman parte del grupo de restaurantes del chef Daniel del Prado, aunque, según los organizadores, si logran sindicalizarse, funcionarán como dos unidades independientes.

Entre los objetivos que los trabajadores esperan alcanzar al sindicalizarse se encuentran conseguir mejores salarios, una mejor atención médica, vacaciones pagadas y horarios más estables. Pero, según afirman, su misión principal es tener voz y voto: sentirse respetados por la gerencia, poder expresarse y aplicar su experiencia como trabajadores del sector para mejorar tanto el funcionamiento diario de sus restaurantes como el sector de servicios en general.

Eater se puso en contacto con del Prado y Shawn McKenzie, cofundador de Café Cerés, para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.

Segundo Vintimilla, quien lleva cinco años en Colita, trabaja en todas las estaciones de la cocina: ahumador, plancha y salteado. “Me encanta cocinar”, escribió en un comunicado traducido del español. “Pero ahora mismo me siento agobiado y estresado. No tengo seguridad laboral. De repente, te pueden despedir”. A principios de este año, escribió, se sometió a una cirugía de hernia y perdió aproximadamente un mes de ingresos. Dijo que quiere que lo traten con más respeto en la cocina. “Nos dicen que trabajemos muy rápido”, escribió. “Llevo diez años en esto, sé lo que hago, cumplo con mi trabajo”.

Sara Zabinski, camarera en Colita, lleva unos 10 años trabajando en el sector de la restauración. «No tuve muchas oportunidades de acceder a la universidad, así que, irónicamente, este sector ha sido mi única fuente de estabilidad», comentó. Sin embargo, sigue siendo un entorno caótico: las fluctuaciones estacionales en la actividad dificultan mantener unos ingresos estables, sobre todo teniendo en cuenta el largo invierno de Minnesota, y aunque tiene derecho a días libres por enfermedad (como todos los trabajadores de Minnesota), la remuneración por enfermedad no se corresponde con lo que ganaría en un turno normal.

Ambos restaurantes ofrecen a sus empleados un seguro médico, pero Zabinski y otros trabajadores esperan mejoras. «Como persona que ha tenido cada vez más problemas de salud en los últimos años y que ha gastado muchísimo dinero en facturas de hospital que ya no puedo pagar, eso es algo que realmente me ha motivado a sindicalizarme», dijo. Mariam Karkache, jefa de barra en Café Cerés, comentó que ha sido difícil acceder a una atención de salud mental adecuada con el plan de la empresa.

Silvia Jiménez llegó a las Ciudades Gemelas desde México hace tres años. Tras trabajar en otro restaurante, consiguió un puesto en Colita, donde empezó como repartidora de comida y un año después fue ascendida a camarera. "Personalmente, quiero que se respeten mis horas y que me paguen mejor", dijo a través de un intérprete de español. Al principio del verano, solicitó trabajar cinco días a la semana, pero recientemente le redujeron la jornada a cuatro días porque el restaurante tenía "exceso de personal", explicó. Esta diferencia es crucial, ya que estudia en invierno y depende del trabajo de verano para obtener una parte importante de sus ingresos. Con menos horas, no tiene dinero para pagar la universidad, el alquiler y las facturas.

Jiménez afirmó que desea mejorar la comunicación entre la gerencia y el personal para lograr un ambiente laboral más armonioso, basado en el respeto mutuo, donde se escuchen las opiniones de los trabajadores. También espera una política de vacaciones y permisos remunerados más flexible.

Karkache recalcó que ella y sus compañeros se preocupan por Café Cerés, sus clientes y su comunidad. «Vemos mucho potencial en las mejoras del café y en nuestras condiciones laborales», afirmó. «Espero que la gerencia comprenda que actuamos de buena fe y que deseamos colaborar y dialogar».

Zabinski afirmó que sus motivaciones van más allá de sus propias condiciones laborales y beneficios: quiere contribuir a mejorar el sector servicios y hacerlo más accesible a un mayor número de personas, un ámbito en el que la gente «realmente quiera permanecer», sabiendo que contará con apoyo. De manera similar, Karkache desea que los trabajadores reflexionen profundamente sobre su capacidad para exigir más en el lugar de trabajo.

“Les ruego que reflexionen sobre sus vidas, sus condiciones laborales, cómo el trabajo influye en ellas y también sobre las mejoras que desean ver en su lugar de trabajo, tanto para ustedes como para sus compañeros”, dijo Karkache. “Creo que es más que razonable tener voz y voto en las decisiones de la gerencia de su empresa”.