¡Contemplen los gloriosos sándwiches italianos de Francolini!

Cada sándwich es una creación cuidadosamente diseñada y elaborada, fruto de la crianza de la propietaria, Tara Francolini, en su estado natal de Nueva Jersey, donde se sumergió en las tradiciones de las charcuterías del noreste. Los sándwiches de Francolini son una propuesta única en esta tierra de po' boys, que satisface el antojo de cualquiera que haya viajado a Filadelfia, Nueva Jersey o Nueva York y se haya maravillado con los sándwiches de charcutería al estilo italiano de la región; o, para quienes son de esa zona, cubre una necesidad aún más profunda, casi urgente.

Los acompañamientos habituales para los sándwiches incluyen alcachofas marinadas, vinagreta de chile calabrés, ensalada de hinojo, salsa verde italiana, ajo encurtido dulce y tallos de brócoli rabe picantes. Y luego está el pan. «Desarrollamos nuestra receta de panecillos para sándwiches durante muchos meses y finalmente logramos que nos gustara», dice Francolini. Ayu Bakehouse hornea esos panecillos, que se utilizan para sándwiches calientes y sándwiches de chuleta. Francolini's prepara la focaccia en casa, pero para los sándwiches fríos, «Creemos que es fantástica», dice Francolini. «Es súper esponjosa y suave, y permite preparar un sándwich enorme».

Francolini creó Francolini's junto a su socio comercial, César Núñez. Se conocieron trabajando en Longway Tavern (ahora The Will & The Way), él como chef y ella como gerente. Posteriormente, Francolini trabajó en el popular restaurante Blue Oak BBQ antes de reencontrarse con Núñez para crear el restaurante temporal Francolini's, al mismo tiempo que desarrollaba el restaurante principal.

No pasó mucho tiempo antes de que ese local efímero, que funcionaba como un servicio de recogida en el Rabbit's Foot, causara gran revuelo. Parte del atractivo de los sándwiches reside, sin duda, en su relativa novedad: no hay muchos parecidos en la ciudad, al menos no en la misma medida que el menú de apertura de Francolini. Pero el fanatismo se debe principalmente a su calidad: son simplemente deliciosos, sándwiches que podrían competir con los que se encuentran en las charcuterías del noreste con décadas de experiencia.

A continuación, les presentamos una muestra de los magníficos sándwiches de Francolini's.

El Gandolfini

“Una de las preguntas que más nos hacen es: ‘¿Por qué no tienen muffuletta?’”, dice Francolini. “No la tenemos porque a) hay muchísimos sitios por aquí donde se puede conseguir una buenísima, y ​​b) no existen fuera de Nueva Orleans. La Gandolfini es nuestra alternativa: lleva la ensalada de aceitunas picante, pero en lugar de eso, viene acompañada de sopressata picante, mozzarella fresca y rúcula con una vinagreta de chile calabrés”.

El desvalido

“El Underdog se llama así porque es el sándwich menos favorito, y nuestro favorito”, dice Francolini. “La gente tiene una idea terrible de la mortadela porque normalmente la cortan demasiado gruesa y sabe a una especie de Bolonia rara. Nosotros la cortamos muy fina para que se derrita en la boca. La untuosidad se combina con una salsa verde untuosa y una mezcla de encurtidos de ajo, tallos de brócoli rabe y semillas de mostaza para completar el sabor, además de un poco de provolone curado. La mayoría de los sándwiches italianos que encuentras en el norte no suelen llevar lechuga ni rúcula, pero durante nuestro evento temporal, nos dimos cuenta de que la mayoría de la gente en el sur sí las esperaba. Este es uno de los pocos sándwiches que ofrecemos que no lleva lechuga y aun así está delicioso”.

Freddie Freeman

“Muchos de nuestros sándwiches son bastante contundentes, pero nuestro objetivo es ofrecer también opciones más ligeras que no pierdan su sabor”, explica Francolini. “Nuestro pollo a la parrilla es espectacular; odiamos el pollo a la parrilla seco y nos hemos esforzado al máximo para que el nuestro no lo esté. Lo combinamos con pesto, fontina, pimientos rojos asados ​​y rúcula en vinagreta de limón y mostaza Dijon para que puedas disfrutar de algo más ligero y fresco”.

El tío Juan

“Esta es nuestra versión de salchicha, pimientos y cebolla”, dice Francolini. “Usamos salchicha italiana picante desmenuzada en lugar de la salchicha en barra. Así, al mezclarla con el provolone, se disfruta de todo en cada bocado. Lleva el nombre de mi tío, a quien le encantan las cosas picantes, y por eso también tiene jalapeños a la parrilla. Es casi como un Philly cheesesteak, pero al estilo italiano”.

El italiano

“Esta es nuestra versión italiana con tomate criollo”, dice Francolini. “Cada charcutería del norte tiene su propia versión de la italiana. Cuando creamos la nuestra, hablé con 15 amigos diferentes y cada uno tenía su propia interpretación de lo que era una italiana clásica. La nuestra lleva cuatro tipos de carne: prosciutto cotto, salami genovés, mortadela y capicola picante, además de provolone curado, pepperoncini, cebolla roja en juliana, lechuga rallada y vinagreta de la casa. Solo usamos tomates cuando están de temporada porque los tomates harinosos y fuera de temporada arruinan los sándwiches”.

El Smoltz

“Este es nuestro sándwich de rosbif. No es tan clásico italiano, pero sin duda es un clásico del noreste”, dice Francolini. “Aquí, el rosbif caliente es lo habitual, pero en el norte, siempre se come rosbif frío, en lonchas finas y poco hecho, y eso es lo que hacemos aquí. Lo acompañamos con nuestro alioli de rábano picante, cebolla roja en julianas, eneldo fresco y lechuga, todo ello aderezado con una vinagreta de mostaza y queso fontina para lograr esa combinación clásica. Es una opción estupenda para un día caluroso”.