Congela tus hierbas frescas en una cubitera para una frescura óptima
Las hierbas frescas son ideales para dar sabor a todo, desde guisos de invierno hasta cócteles de verano. El cilantro realza el sabor de los tacos, y la albahaca es esencial para la cocina italiana y mediterránea.
Y hay muchas maneras de hacerlo. Pero una de las más fáciles es guardarlas en el congelador para usarlas durante todo el año en sopas, guisos y salsas. Congela tus hierbas frescas en cubiteras para crear porciones medidas y llenas de sabor, listas para usar. Congelarlas en aceite reduce el oscurecimiento que se produce con otros métodos. Pero congelarlas en agua también es sencillo y las hace más versátiles tanto para cocinar como para usarlas como cubitos de hielo para bebidas, como un cóctel Old Fashioned dulce.
Cómo hacer cubos de hierbas congeladas
Las cubiteras son el molde perfecto para preparar cubitos de hierbas que puedes usar durante todo el año. Y la variedad de cubiteras es inmensa. Las cubiteras con base de silicona facilitan la extracción de un cubito a la vez, y las de gran tamaño permiten preparar porciones más grandes. También puedes encontrar cubiteras más pequeñas, como las de forma de corazón o las de diseño de panal, que le dan un toque original y divertido.
La forma más sencilla de congelar cubitos de hielo de hierbas es con agua. Este método funciona mejor con hierbas de textura ligera, como la albahaca y el cilantro. Llena cada compartimento de la bandeja hasta la mitad con hierbas picadas. Añade agua hasta que las hierbas queden completamente sumergidas y congela durante la noche. Al día siguiente, si es necesario, puedes cubrir los cubitos con otra capa de agua y volver a congelarlos. Guarda los cubitos en un recipiente hermético. Puedes cocinar con cubitos de agua, pero también son ideales para decorar bebidas.
Otra forma de conservar hierbas frescas es congelarlas en aceite, creando prácticos cubos aromáticos para sopas y salsas. Las hierbas leñosas con una estructura y un aroma intensos, como el romero y el orégano, se congelan muy bien en aceite, impregnando el cubo de sabor. Congelar hierbas en aceite es muy similar a congelarlas en agua: coloque las hierbas picadas en una cubitera, llenando cada compartimento hasta la mitad. Cubra las hierbas con un aceite neutro, como aceite de oliva suave o aceite de canola; el cubo de aceite de hierbas servirá como base para cocinar, así que elija un aceite que suela usar.
Por qué funciona congelar hierbas en cubitos de hielo
Las frutas y verduras frescas se estropean debido a los cambios químicos que se producen con el tiempo. Las enzimas son los principales responsables de la descomposición y comienzan a actuar en cuanto se separa la hierba de la planta. Su función principal es descomponer las proteínas en aminoácidos, lo que provoca un cambio visible en el olor y el color, además de la pérdida de nutrientes. Desde todas las variedades de orégano del planeta hasta la amplia selección de albahaca y tomillo, congelar las hierbas es una de las mejores maneras de detener este proceso.
Esto se debe a que las enzimas se ralentizan al enfriarse, deteniendo así la descomposición. Desafortunadamente, no se puede conservar el aspecto de la planta en el congelador. Muchas hierbas pierden su estructura y se ven arrugadas después de congelarse, incluso si se congelan en su punto óptimo de frescura, y continúan marchitándose al descongelarse. Si bien existen otros métodos para conservar las hierbas, la congelación es la mejor manera de preservar los aceites esenciales que contribuyen a su sabor. Por lo tanto, aunque las hierbas congeladas no ofrecen el atractivo visual de las frescas, su intensidad es casi igual.
