El grave error de Australia en materia de vino: una lección también para Italia
Recientemente han aparecido un par de artículos muy interesantes sobre el regreso de Australia al mercado chino tras la eliminación de los impuestos chinos sobre sus vinos.
En ambos artículos (uno de W. Blake Gray en Wine Searcher y otro de Eloise Feilden en The Drink Business) se evidencia claramente un error estratégico de Australia: haber centrado sus exportaciones en muy pocos mercados, con una atención excesiva en lo que más tarde demostró ser su "tumba", China.
Eloise Feilden describió acertadamente el colapso del mercado chino: «Antes de la imposición de impuestos punitivos en 2020 (que alcanzaron hasta el 218,4%), China era el mercado de exportación más valioso para el vino australiano, con exportaciones que alcanzaron los 1.300 millones de dólares australianos y un volumen de 121 millones de litros». «Este aumento estratosférico de los impuestos a la importación», continúa Feilden, «ha provocado una drástica disminución de las exportaciones de vino australiano a China, que cayeron a tan solo 10,1 millones de dólares australianos y 1,4 millones de litros en 2023. El número de exportadores también se ha desplomado de 2.198 a 117».
Mientras tanto, el mercado vitivinícola chino ha sufrido una mayor contracción. Según datos de Trade Data Monitor, las importaciones totales de vino a China cayeron de 688 millones de litros en 2018 a 248 millones de litros en 2023. En términos de valor, el mercado de vinos importados se redujo de 3300 millones de dólares australianos en 2019 a 1500 millones de dólares australianos en 2023. Los principales países exportadores —Francia, Chile, Italia y España— también experimentaron descensos significativos en sus exportaciones a China durante el año que finalizó en diciembre de 2023.
Pero el drástico descenso del mercado del vino en China no habría sido tan dramático para Australia si su sector vitivinícola hubiera tenido una mejor visión estratégica.
«Durante años», escribe W. Blake Gray, «la industria vitivinícola australiana ha jugado un peligroso juego de "ponerlo todo en la misma canasta", dependiendo casi exclusivamente del mercado chino para salvar su economía del vino. Pero como nos enseña la historia reciente, poner todos los huevos en la misma canasta nunca ha sido una estrategia acertada. Y mientras China reabre sus puertas, otro gigante dormido —el mercado estadounidense— sigue siendo un enigma indescifrable para los australianos».
«El mercado estadounidense», continúa Blake Gray, «con su insaciable sed de novedad y su constante búsqueda de vinos auténticos e historias únicas, sigue estando en gran medida inexplorado por Australia. No porque falten vinos de calidad, sino porque parece haber una falta de audacia para presentarlos».
¿Cómo podemos estar en desacuerdo con el talentoso periodista de Wine Searcher, pero acaso podríamos lanzar la misma crítica contra la industria vinícola italiana?
Nuestras exportaciones están sin duda más diversificadas que las de Australia, pero, de hecho, el 90 % del valor de nuestros vinos en los mercados internacionales se concentra en Norteamérica y la Unión Europea. En comparación con Francia, su valor de exportación a Estados Unidos es del 23 % y casi el mismo a Asia, mientras que el nuestro ronda el 30 % en Estados Unidos, pero se reduce a poco más del 7 % en Asia.
Pero si luego observamos los porcentajes de exportaciones a áreas como América Central y del Sur (2%), África (0,3%), Oceanía (1,2%), es fácil comprender que ciertamente no seremos como Australia, pero no hay duda de que necesariamente debemos aumentar nuestros mercados de salida.
En este último aspecto, el apoyo de la CMO a la promoción de vinos de terceros debería haber sido mucho más útil, pero el fracaso de esta medida (o más bien, de cómo la hemos implementado) en este sentido es evidente para todos.
