Las organizaciones de ayuda mutua brindan un apoyo vital a la población sin hogar de Dallas durante la tormenta invernal

Las organizaciones de ayuda mutua brindan un apoyo vital a la población sin hogar de Dallas durante la tormenta invernal.

Ante el fracaso de los gobiernos para ayudar a la población sin hogar de Dallas, un colectivo de organizadores de toda la ciudad trabajó sin descanso para alimentar a los residentes de Camp Rhonda, un campamento para personas sin hogar que ha estado bajo la amenaza de cierre.

En respuesta, un colectivo de activistas y organizadores locales se puso en marcha para garantizar que los residentes del Campamento Rhonda pudieran mantenerse calientes y tener suficiente comida, ya que la tormenta invernal Uri creó una auténtica crisis humanitaria para Dallas-Fort Worth.

Mientras el área metropolitana se enfrentaba a temperaturas bajo cero, vientos huracanados y nieve que prácticamente paralizaba la ciudad, estos activistas lograron brindar refugio a decenas de personas sin hogar en moteles y alimentar a los necesitados, al tiempo que recaudaban cientos de miles de dólares para distribuirlos entre familias necesitadas en todo el norte de Texas.

Para quienes no lo conozcan, Camp Rhonda se describe a sí mismo como un "campamento de protesta autónomo", donde las personas sin hogar pueden vivir sin temor a ser acosadas por la policía. "Camp Rhonda se formó por necesidad debido a que agencias como la Oficina de Soluciones para Personas sin Hogar y el Departamento de Policía de Dallas criminalizaban a las personas sin hogar y confiscaban sus tiendas de campaña y pertenencias personales", dice Ryan Ahmadian, organizador de Dallas Stops Evictions, una organización local sin fines de lucro que ha liderado los esfuerzos para apoyar a Camp Rhonda.

Antes de que llegara la tormenta, 16 personas del campamento fueron reubicadas en un hotel cercano por la Oficina de Soluciones para Personas sin Hogar, pero más de la mitad permanecía allí el miércoles 10 de febrero. Ante la previsión de que las temperaturas bajaran de cero durante varios días, los organizadores de Dallas Stops Evictions y Feed the People Dallas se movilizaron para brindar apoyo a los residentes restantes. «Básicamente, estamos supliendo la negligencia de la ciudad hacia los vecinos más vulnerables», afirma Ahmadian.

Esa noche, justo antes de la helada nocturna que provocó un fatal accidente múltiple de 133 vehículos en la I-35W, a las afueras de Fort Worth, un camión de gran tamaño entregó suministros de emergencia al campamento. Mantas, alimentos y equipos de calefacción fueron proporcionados por una coalición de grupos comunitarios locales, entre ellos American Black Cross, Commissary is Very Necessary y Not My Son. Se instaló un refugio de emergencia con un potente calefactor industrial.

Pero a medida que las temperaturas seguían bajando y todos los refugios disponibles en Dallas se llenaban por completo, los organizadores se dieron cuenta de que debían hacer más para proteger la vida de quienes aún permanecían en el campamento.

“Empezamos a ver la nieve y nos asustamos bastante. Así que hicimos un llamamiento para recaudar donaciones y comenzamos a colaborar con otras organizaciones para compartir recursos”, cuenta Vanessa Wilmore, fundadora y organizadora principal de Feed the People Dallas. Para el sábado 13 de febrero, se habían recaudado miles de dólares en donaciones para reubicar a 23 personas del campamento en hoteles.

Y entonces, los organizadores se pusieron manos a la obra. Para proporcionar a los huéspedes la comida necesaria durante su estancia, los voluntarios prepararon sopa caliente y kits con alimentos no perecederos para que pudieran cocinar en sus habitaciones. Al darse cuenta de que algunas habitaciones de hotel no contaban con microondas, los organizadores de Feed the People se aventuraron por las carreteras heladas para comprar una docena de estos aparatos y garantizar que todos tuvieran acceso a comidas calientes.

“Junto con grupos como Dallas Harm Reduction Aid y Say It With Your Chest, hemos podido proporcionar los recursos necesarios para la supervivencia, al tiempo que nos hemos organizado para lograr un sistema alternativo que sea más beneficioso para la clase trabajadora”, dice Ahmadian.

La campaña de recaudación de fondos del colectivo ha recibido un gran impulso en las redes sociales, con miles de retuits e incluso la atención de celebridades como Reese Witherspoon. Al momento de escribir este artículo, Feed the People Dallas ha recaudado casi 200 000 dólares en donaciones, y la cifra sigue aumentando. Parte de estos fondos se utilizarán para ayudar a las personas del Campamento Rhonda, cubriendo desde necesidades básicas como alimentos y refugio hasta la recuperación de los residentes una vez que pase la tormenta.

El resto se destinará a ayuda directa, distribución a otros grupos de ayuda mutua y la ampliación de un programa que proporciona alimentos gratuitos a quienes lo necesitan.