Pasta con mantequilla de ajo y aceite de chile

Por qué te encantará esta receta

Sabor intenso y complejo: cebollas caramelizadas, ajo confitado, aceite de chile, salsa de soja y miel se combinan entre sí para crear una salsa de sabor complejo pero sin ser complicada.

Nivel de picante totalmente personalizable: añade aceite de chile al principio para un toque suave o rocía más al final para un sabor realmente picante.

La mantequilla de ajo confitado es el secreto: le da a la salsa un sabor a ajo profundo, redondo y casi dulce que no se puede conseguir con ajo crudo.

Ideal para una cena entre semana: la mantequilla de ajo confitado se conserva en la nevera durante dos semanas, así que una vez que prepares una tanda, la receta se hace rápidamente.

Vegetariana e infinitamente adaptable: puedes añadir gambas, pollo o tofu crujiente, o dejarla tal cual.

Pasta con mantequilla de ajo y aceite de chile: La salsa que lo tiene todo.

Esta pasta surgió de mi obsesión por crear salsas con todos los matices de sabor: dulce, salado, picante, intenso y vibrante, todo a la vez. La base son cebollas caramelizadas, que requieren paciencia pero aportan una dulzura profunda y melosa que le da a la salsa una textura firme. A esto se le añade mantequilla de ajo confitado, que consiste simplemente en ajo cocinado a fuego lento en aceite de oliva hasta que esté suave y delicado, y luego mezclado con mantequilla ablandada. Suena sofisticado, pero es muy fácil de preparar y la mantequilla se conserva en la nevera durante dos semanas, así que puedes usarla en todo. Luego, aceite de chile para darle un toque picante, salsa de soja para un sabor umami profundo, miel para equilibrar el picante y un chorrito de nata para que todo se integre a la perfección, creando una salsa brillante y cremosa. El parmesano se añade al final, fuera del fuego, para que se derrita suavemente en la nata sin formar grumos. El resultado es una salsa para pasta que realmente no tiene puntos débiles: cada bocado es ligeramente diferente dependiendo del sabor que se perciba primero.

Mantequilla de ajo confitado

½ taza de aceite de oliva, suficiente para cubrir los clavos de olor.

Para la pasta

200 g de pasta a elección

6 cucharadas de mantequilla de ajo confitado (de arriba)

Mantequilla de ajo confitado

El ajo confitado es la clave para esta salsa. Al cocinar el ajo lentamente en aceite a baja temperatura (apenas burbujeando, entre 90 y 96 °C), pierde su acidez y se vuelve suave, dulce y con un ligero sabor a nuez. Mezclado con mantequilla ablandada, se convierte en una increíble mantequilla compuesta que puedes usar en pasta, pan, puré de papas o en cualquier plato donde normalmente usarías ajo. Se conserva en el refrigerador hasta por dos semanas y hace que preparar esta pasta sea mucho más rápido una vez que tengas una tanda lista. Si tienes poco tiempo, el ajo picado salteado en mantequilla también funciona: la salsa seguirá estando deliciosa, solo que con un sabor a ajo más intenso en lugar del dulzor suave que le da el confitado.

Truco rápido para pelar ajos: Separa los dientes de la cabeza con la piel. Colócalos en un recipiente y vierte agua hirviendo sobre ellos. Déjalos reposar un minuto y luego escúrrelos. La piel se desprenderá fácilmente.

La base de cebolla caramelizada

No te apresures con las cebollas. Este es el paso más importante de la receta y el que la mayoría de la gente omite. Cocínalas a fuego medio-bajo, removiendo con frecuencia, durante 10 a 15 minutos, hasta que estén bien doradas, suaves y con una textura similar a la de una mermelada. Al principio parecerán demasiadas y luego se reducirán casi por completo; eso es normal. Ese dulzor es la base de toda la salsa y lo que evita que el aceite de chile y la salsa de soja tengan un sabor monótono. Si después de 5 minutos las cebollas solo están ligeramente doradas, baja el fuego y continúa cocinándolas.

Cómo preparar pasta con aceite de chile, ajo y mantequilla

Confitar el ajo: Coloca los dientes de ajo pelados en una cacerola pequeña y cúbrelos completamente con aceite de oliva. Cocina a fuego muy bajo; el aceite debe burbujear suavemente, a unos 90-96 °C. Cocina durante 20 a 30 minutos, hasta que los dientes estén completamente blandos y ligeramente dorados. Retira del fuego y deja enfriar un poco.

Para preparar la mantequilla: Escurra los dientes de ajo del aceite y reserve el aceite con ajo para sofreír las cebollas. Mezcle el ajo confitado ablandado con la mantequilla ablandada hasta obtener una mezcla homogénea. Transfiera a un frasco y guarde en el refrigerador hasta por dos semanas.

Cocina la pasta: Pon a hervir una olla grande con abundante agua salada. Cocina la pasta hasta que esté casi al dente; terminará de cocinarse en la salsa. Reserva al menos media taza del agua de cocción antes de escurrirla.

Carameliza las cebollas: Calienta un chorrito del aceite de ajo reservado en una sartén grande a fuego medio-bajo. Agrega la cebolla cortada en rodajas finas y cocina lentamente, revolviendo con frecuencia, de 10 a 15 minutos, hasta que esté bien dorada, suave y dulce. No te apresures en este paso: las cebollas caramelizadas son la base del sabor de toda la salsa.

Agregue el aceite de chile: Incorpore el aceite de chile a las cebollas y cocine a fuego medio-bajo durante 30 a 60 segundos para que el chile libere su aroma y el picante se vuelva suave y fragante en lugar de intenso.

Incorpora la mantequilla de ajo: Añade 6 cucharadas de mantequilla de ajo confitado y deja que se derrita por completo con las cebollas, removiendo suavemente. Mantén el fuego bajo; si está demasiado alto, la mantequilla se separará en lugar de emulsionarse con la salsa.

Prepara la salsa: Incorpora la salsa de soja y la miel. Baja el fuego, vierte la nata y remueve hasta que quede suave. Deja que hierva a fuego lento durante 2 o 3 minutos; no dejes que hierva, ya que la nata podría cortarse.

Añade el parmesano: Con el fuego aún bajo, espolvorea el parmesano rallado directamente sobre la salsa de crema y remueve hasta que se derrita por completo y la salsa tenga un aspecto brillante y ligeramente espesa.

Mezcla la pasta: Añade la pasta escurrida a la sartén con un chorrito del agua de cocción. Remueve enérgicamente a fuego lento hasta que la salsa se adhiera a cada fideo. Si la salsa está demasiado espesa, añade más agua de cocción poco a poco.

Para terminar y servir: Incorpore el perejil picado. Sirva inmediatamente con un chorrito de aceite de chile por encima y más queso parmesano.

Almacenamiento y recalentamiento

Refrigerador: Guarde la pasta sobrante en un recipiente hermético hasta por 3 días.

Para recalentar: Añade un chorrito de agua o nata a una sartén a fuego lento y remueve la pasta hasta que se caliente. La salsa recuperará su consistencia al calentarse. Evita usar el microondas si es posible, ya que puede dejar la salsa grumosa.

Mantequilla de ajo confitado: Se conserva por separado en el refrigerador hasta por 2 semanas. Úsala en tostadas, puré de papas, con verduras asadas o en cualquier plato donde usarías ajo. Me encanta usar mantequilla de ajo confitado porque le da a la salsa un sabor a ajo intenso, redondo y casi dulce que no se consigue con ajo crudo. Pero si tienes poco tiempo, no te preocupes: simplemente sofríe unos dientes de ajo picados en aceite o mantequilla y sigue el resto de la receta tal como está escrita. Quedará igual de deliciosa.