Técnicas especiales de Alton Brown para un café insuperable

El almacenamiento adecuado del café es clave.

La frescura es clave en el café, y el primer consejo de Alton puede parecer sencillo, pero es increíblemente importante: compra granos enteros en bolsitas pequeñas, adquiriendo solo la cantidad suficiente para una semana aproximadamente.

Los granos de café son como el vino: pierden su sabor óptimo al contacto con el aire. Incluso si mantienes la bolsa sellada y la guardas en un lugar fresco y oscuro, los granos solo se conservarán frescos durante un tiempo limitado. Las bolsas bien selladas comienzan a deteriorarse en tan solo unas semanas. Brown recomienda comprar cantidades más pequeñas para garantizar la frescura de los granos en cada preparación. (Aquí tienes algunas de las mejores marcas de granos de café para satisfacer todas tus necesidades cafeteras).

¿Guardar el café en el refrigerador o congelador ayuda a mantenerlo fresco? Es todo lo contrario, ya que la condensación causa más daño que beneficio. En cambio, compra pequeñas cantidades y consúmelas rápidamente para disfrutar del mejor sabor. Así que, la próxima vez que vayas a la tienda, resiste la tentación de acumular esas enormes bolsas de granos; te lo agradecerás cuando tu taza de café sepa como recién hecho, no como si hubiera sido preparada hace semanas.

Muele los granos de café justo antes de prepararlo.

Alton suele comparar los granos de café con las especias, ya que se disfrutan mejor inmediatamente después de molerlos. Una vez molidos, los compuestos aromáticos y los aceites comienzan a liberarse y se deterioran casi de inmediato. Por lo tanto, moler los granos justo antes de preparar el café es fundamental si te importa la calidad.

Para obtener los mejores resultados, invierte en un molinillo de muelas, no en uno de cuchillas. Un molinillo de muelas ofrece una gama de moliendas uniformes, ya sea gruesa para una cafetera francesa o fina para un espresso. Alton recomienda invertir un poco más en esta herramienta, ya que la calidad de tu café se ve recompensada. Si un molinillo de muelas no es una opción para ti, comprar pequeñas cantidades de café molido en una tostadora local es una excelente alternativa. Guárdalo en una bolsa hermética y úsalo en el plazo de una semana para disfrutar de la máxima frescura.

Respeta la proporción áurea.

Así que, con el café recién molido y el molinillo listo, es hora de hablar de proporciones. El tercer consejo de Alton para preparar café se centra en la proporción áurea: 1 gramo de café por 14 gramos de agua. La precisión de esta proporción es crucial para el éxito de tu café. Si usas demasiado café, obtendrás una taza amarga y sobreextraída; si usas muy poco, el resultado será un café aguado y poco extraído.

Alton utiliza una báscula digital para obtener mediciones precisas. Sí, tendrás que ir más allá de medir a ojo o con la cuchara que viene con tu cafetera. Puede parecer excesivo, pero marca la diferencia entre una taza de café excelente y una mediocre. Brown da un ejemplo rápido: utiliza 28,5 gramos de café por cada 400 gramos de agua, obteniendo así una taza de café perfectamente equilibrada.

Aquí es donde un pequeño esfuerzo adicional puede marcar una gran diferencia. Pesar el café y el agua puede garantizar que cada taza sea siempre deliciosa.

Utilice agua filtrada

Según Alton, la calidad del café depende directamente del agua utilizada. Preparar café es similar a cocinar: cada ingrediente debe ser de primera calidad, y el agua de mala calidad da como resultado un café mediocre.

Recomienda encarecidamente usar agua filtrada. El agua filtrada ayuda a evitar que se introduzcan sabores o contaminantes indeseados en tu café. Ya sea que uses un filtro Brita, un sistema de ósmosis inversa o agua embotellada, tu café tendrá mejor sabor con agua limpia y filtrada. Pero si tienes suerte y el agua del grifo es buena, también está bien.

Si te sientes aventurero, prueba un método de infusión en frío como el que aparece en Alton's Good Eats: Reloaded. Él prepara un sistema casero para infusión en frío con botellas de refresco, gasa y filtros de café. El proceso puede parecer un poco laborioso (la infusión tarda entre 10 y 12 horas), pero el resultado es un café rico y suave, perfecto para los amantes del café helado.

Preparar a la temperatura adecuada

Preparar café requiere precisión en la temperatura. El último consejo de Alton para lograr una taza perfecta es prepararlo a la temperatura adecuada. Si está demasiado caliente, se sobreextraerá el café, lo que resultará en un sabor amargo; si está demasiado frío, se subextraerá, lo que dará como resultado un café aguado y ácido. Brown recomienda calentar el agua a 97 grados Celsius (justo antes de que hierva) para obtener los mejores resultados. Si usa una tetera tradicional, hierva el agua y déjela reposar unos 30 segundos fuera del fuego antes de preparar el café. Sin embargo, ajustar la temperatura perfecta es mucho más fácil si usa una tetera eléctrica con control de temperatura.

Además de la temperatura, Alton recomienda no dejar el café recién hecho sobre una fuente de calor durante mucho tiempo. Cuanto más tiempo repose, más se degradarán sus sutiles sabores, convirtiéndolo en algo más parecido al alquitrán que al oro líquido. Si desea mantener el café caliente, Brown recomienda prepararlo en una jarra ignífuga y mantenerlo caliente a fuego lento.

Practica estas técnicas y podrás convertirte en tu propio barista. ¡Disfruta!