Cuando tradicionalmente se come la luna
Las fiestas tradicionales suelen caracterizarse por patrones similares y recurrentes. Hay una fecha que se repite en el calendario, una historia contada decenas de veces, un ritual cuyos orígenes a veces hemos olvidado y al menos un plato típico que la identifica, imprescindible en la mesa cuando llega el momento de celebrar. En Navidad, el panettone; en Pascua, la colomba; en Carnaval, las chiacchiere y los tortelli. En China, para el Festival del Medio Otoño, están los pasteles de luna.
Esta festividad es una de las más importantes del calendario chino después del Año Nuevo y se celebra el decimoquinto día del octavo mes lunar, que este año corresponde al 25 de septiembre. Nacida de antiguos ritos de la cosecha, con el tiempo se ha convertido principalmente en una celebración familiar, una ocasión en la que la gente se reúne, observa la luna llena y comparte pasteles que reproducen su forma.
Como toda tradición que se precie, esta también tiene su propia leyenda. En el centro de la historia se encuentran una joven llamada Chang'e y Houyi, el arquero que salvó la Tierra derribando nueve de los diez soles que la consumían. Por este valeroso gesto, Houyi recibió el elixir de la inmortalidad, que, según diferentes versiones del mito, fue bebido por Chang'e, destinada a volar a la luna y separarse de su amado.
Los pasteles de luna, yuebing en chino, son pequeños pasteles redondos, a menudo decorados con motivos o caracteres de buen augurio. La masa contiene rellenos que varían según las tradiciones regionales: pasta de semillas de loto, frijoles rojos, frutos secos e ingredientes dulces y salados. Una de las versiones más populares lleva una yema de huevo de pato salada en el centro, que al cortarla se asemeja a la luna llena y simboliza la fertilidad y la abundancia.
Son postres contundentes, bastante alejados de la idea occidental de postre, y tradicionalmente se cortan y se comparten, a menudo acompañados de té.
Como suele ocurrir con los alimentos al viajar, los pasteles de luna también han experimentado una transformación. Junto a las preparaciones tradicionales, han surgido nuevas versiones con matcha, chocolate, fruta o, más recientemente, el pastel de luna de masa suave, que se sirve frío. El contacto con los gustos europeos ha favorecido recetas menos dulces y densas, con rellenos más familiares, eliminando en ocasiones la yema salada, que probablemente sea el elemento más desconcertante para el paladar occidental.
Se trata de una adaptación que también nos revela algo sobre el funcionamiento de las tradiciones, las cuales, para seguir circulando, pueden cambiar de forma y de lenguaje, conservando al mismo tiempo algunos elementos que nos permiten reconocerlas.
En Milán, con motivo del Festival del Medio Otoño, el restaurante chino MU Dimsum ofrece sus pasteles de luna artesanales en tres variedades: matcha, chocolate y crema de yema de huevo de pato salada. Tres sabores que combinan evolución y tradición, dos de ellos inmediatamente reconocibles incluso para el público occidental, y uno que conserva la característica mezcla de dulce y salado. Un pequeño ejemplo de cómo una receta puede cambiar de geografía y sabor sin dejar de evocar la misma celebración año tras año.
