Moras, frambuesas, zarzamoras

Derivado de la palabra del inglés medio "brembel", "bramble" se refiere a un arbusto espinoso y/o áspero, y en el Reino Unido se usa indistintamente con "blackberry" (mora). De hecho, "bramble jelly" es lo que los estadounidenses llamarían "mermelada de mora".

Los lazos entre ambos países son antiguos y sólidos. La mora perenne, originaria del Reino Unido, llegó a Oregón alrededor de 1850, dando inicio a una larga historia de cultivo comercial en ese estado.

Además de Gran Bretaña y Norteamérica, las moras son originarias de Sudamérica y algunas partes de Asia. Las moras silvestres, entre las que se incluyen la mora perenne y la mora del Himalaya (esta última, por cierto, es originaria de Alemania), crecen como malas hierbas y se consideran una especie invasora en el estado de Washington (aunque son muy apreciadas por los recolectores locales).

¿Sabías?

• Estados Unidos ocupa el tercer lugar en la producción comercial mundial de frambuesas, después de Serbia y Rusia. Según el USDA, el estado de Washington lidera la producción comercial de frambuesas rojas en el país, seguido de cerca por Oregón y California.
• Oregón lidera la producción comercial de moras en Estados Unidos. Washington y California también se encuentran entre los principales estados productores de moras.
• El zarzal moderno es una fascinante y compleja red de experimentos de hibridación que han dado como resultado multitud de cultivares de frambuesa y mora.

Qué buscar al comprar zarzas

Estos son algunos de los tipos más populares:

• Mora de rocío: Tiene el aspecto de una frambuesa, pero posee la pigmentación característica de color púrpura oscuro casi negro de la mora.
• Loganberry: Un híbrido entre mora y frambuesa roja descubierto en 1881 por un juez de California. Se caracteriza por su intenso color rojo.
• Tayberry: Otro híbrido de mora y frambuesa roja, este cultivar se desarrolló en 1979. Recibe su nombre del río Tay en Escocia y es una variedad de forma cónica de color púrpura rojizo.
• Boysenberry: Una mezcla de mora, frambuesa roja y loganberry, una inusual combinación de color rojo púrpura desarrollada a finales de la década de 1920 por el cultivador californiano Rudolf Boysen.
• Youngberry: Otro híbrido de tres variedades, esta vez frambuesa, mora y zarzamora. Recibe su nombre del cultivador Byrnes Young de Luisiana, quien experimentó con bayas a principios del siglo XX.
• Ollalieberry (pronunciado Oh-lah-leh): Un cruce entre Youngberry y Loganberry —un híbrido de híbridos— que se lanzó en 1950. Olallie significa "baya" en chinook, una tribu con raíces en el suroeste de Washington.
• Marionberry: Un híbrido de mora Olallieberry y Chehalem desarrollado en el condado de Marion, Oregón, en la década de 1950. En Oregón, es común referirse a todas las moras como "Marionberries".
• La frambuesa silvestre (o zarzamora) es una de las zarzas menos conocidas, muy similar a la frambuesa. Se ha consumido durante milenios en la dieta de los pueblos indígenas americanos. Fuera del noroeste del Pacífico, su área de cultivo es muy reducida, por lo que no se cultiva; solo se recolecta en estado silvestre.

Sostenibilidad de las zarzas

La costa oeste provee la mayor parte de las moras cultivadas comercialmente, pero en invierno, las bayas para supermercados se importan de México, Guatemala e incluso de Chile, lo que aumenta considerablemente su huella de carbono. Vale la pena congelar moras de temporada para satisfacer esos antojos invernales.

plaguicidas

Las frambuesas aparecen en la Guía del Consumidor sobre Pesticidas en Frutas y Verduras del Grupo de Trabajo Ambiental (Environmental Working Group) debido a su alto contenido de pesticidas. En el noroeste del Pacífico, muchos cultivadores de zarzamoras no cuentan con certificación orgánica, pero no fumigan sus cultivos. Busque productos locales y pregunte al productor sobre sus métodos de cultivo. En el supermercado, recomendamos comprar productos orgánicos. También puede encontrar zarzamoras orgánicas en la sección de congelados.

Estacionalidad

Las zarzamoras suelen ser la fruta del pleno verano, aunque en algunas partes del país hay una importante cosecha de frambuesas en otoño.

Almacenamiento

Las zarzamoras son muy perecederas y deben consumirse a los pocos días de su compra. Son propensas al moho y al deterioro, por lo que deben refrigerarse inmediatamente. Manténgalas cubiertas con papel absorbente para minimizar la humedad. No las lave hasta que vaya a usarlas, e incluso entonces, hágalo con cuidado, quizás con un pulverizador. Séquelas con palmaditas.

Cocinando

Las moras son ideales para preparar postres, desde tartas de frutas hasta parfaits y yogur helado. Le dan un toque especial a los desayunos con tortitas y realzan el sabor de los batidos de frutas.

De igual manera, combinan a la perfección con platos salados, especialmente como parte de una tabla de quesos o una ensalada verde (la rúcula es un acompañamiento ideal). La albahaca también complementa estas bayas; unas pocas hojas desgarradas le dan un toque sensual a una ensalada de frutas con zarzamoras.

Conservación

Si no vas a consumir las moras en 48 horas, congélalas: colócalas en una bandeja en una sola capa y mételas en el congelador. Una vez congeladas, pásalas a una bolsa para congelar con cierre hermético. Así evitarás que se apelmacen.

Nutrición y salud

Tanto las moras como las frambuesas son excelentes fuentes de fibra, con unos ocho gramos por taza, y de vitamina C, que contiene aproximadamente un tercio de la cantidad diaria recomendada por taza.

En general, las zarzamoras ofrecen numerosos beneficios para la salud, incluyendo varios antioxidantes en sus pigmentos de colores intensos que pueden ayudar a combatir el cáncer y las enfermedades cardíacas. Son particularmente ricas en antocianinas, un antioxidante que se encuentra típicamente en alimentos rojos, morados y azules, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y el riesgo de ciertos tipos de cáncer.