Cómo Power of Love pasó de una cena en Spago a convertirse en uno de los eventos más importantes del país con chefs famosos

Cómo Power of Love pasó de una cena en Spago a convertirse en uno de los eventos más importantes del país con chefs famosos.

En 1995 se celebró una cena en honor a Lou Ruvo, quien falleció a causa de la enfermedad de Alzheimer. Ahora, con la ayuda de Wolfgang Puck, Larry Ruvo ha convertido Power of Love en un lugar de referencia para que chefs famosos muestren sus creaciones culinarias.

“Aquello no fue una recaudación de fondos; fue simplemente una cena”, dice Ruvo al recordar ese precursor de Power of Love, el gran evento benéfico que recauda fondos para Keep Memory Alive, el brazo de recaudación de fondos del Centro Lou Ruvo para la Salud Cerebral de la Clínica Cleveland.

Este año, Keep Memory Alive celebra su 25 aniversario del Poder del Amor. El evento ahora cuenta con la participación de figuras como Bobby Flay, quien cocinará con Wolfgang Puck, Smokey Robinson, Demi Lovato y Kenny “Babyface” Edmonds, quienes ofrecerán entretenimiento. Se han recaudado millones de dólares para apoyar el Centro Lou Ruvo para la Salud Cerebral en la Clínica Cleveland de Nevada, ubicada en un emblemático edificio plateado diseñado por Frank Gehry en el centro de Las Vegas. Desde su creación, el evento ha ayudado a financiar 100 estudios de investigación clínica, ha brindado tratamiento a más de 6000 personas y ha ofrecido más de 220 000 citas. El evento se llevará a cabo el sábado por la noche en Resorts World y aún quedan entradas limitadas disponibles.

Aquella primera cena en Spago cambió cuando John Paul DeJoria, cofundador de la línea de productos capilares Paul Mitchell y de la empresa Patrón Spirits Co., se encontraba en el restaurante con su grupo para asistir a una feria de peluquería. Al enterarse de que Ruvo organizaba una cena en el piso de arriba, pasó a saludar y le entregó un cheque de 5000 dólares. «Destina esto a algo que ayude a combatir esa terrible enfermedad», le dijo a Ruvo en aquel momento. Ese cheque se multiplicó gracias a las donaciones de amigos que asistieron a la cena de Ruvo, recaudando 35 000 dólares para la investigación del Alzheimer. Y así nació un evento.

Puck y Ruvo decidieron organizar una cena benéfica al año siguiente, y Puck pensó en invitar a otro chef para que la dirigiera. Sugirió a un chef japonés poco conocido en aquel entonces: Nobu Matsuhisa. Ruvo recuerda que Puck lo propuso como chef invitado, diciendo: "La carrera de este tipo va a despegar, va a tener la trayectoria de un cohete". En aquel momento, Matsuhisa aún era un desconocido con un solo restaurante en Los Ángeles. "Qué irónico que fuéramos a la inauguración de Nobu Caesars Palace cuando viniste aquí hace 18 años y nadie te conocía. Ahora estás a unos 75 metros de donde organizaste la primera cena", recuerda Ruvo. Ahora Matsuhisa tiene dos restaurantes en Las Vegas, en Caesars Palace y Virgin Hotels, con un tercero en camino al Paris Las Vegas, además de ese hotel en Caesars Palace, su primero, y un imperio mundial.

“Todos estos talentos extraordinarios que han aportado su talento a Keep Memory Alive nos han permitido construir algo realmente notable, no solo para Las Vegas sino para el resto del mundo”, dice Ruvo.

Su pasión por la restauración comenzó en su infancia. Durante 43 años, los padres de Ruvo, Lou y Angie, fueron dueños de Venetian Ristorante, un acogedor restaurante italiano que servía una exquisita berenjena a la parmesana en West Sahara Avenue, donde ahora se encuentra Herbs & Rye. Celebridades como Frank Sinatra frecuentaban el restaurante, famoso por su mural de Venecia en la pared del fondo y sus generosas porciones a precios asequibles. Ruvo combinó su amor por los restaurantes, fruto de esa experiencia, con su trabajo en Southern Wine and Spirits y sus contactos en el mundo de la fama para hacer crecer Power of Love a partir de aquella primera cena.

“Cada año vienen personas diferentes”, dice Puck refiriéndose a los chefs que invita a cocinar con él en la gala. “La mayoría también tiene restaurantes en Las Vegas”. A lo largo de los años, un elenco estelar de chefs ha encabezado el evento: Daniel Boulud, Tom Colicchio, Eric Ripert, Alain Ducasse, Guy Savoy, José Andrés, Charlie Palmer, Francois Payard, Daniel Humm, Emeril Lagasse, Todd English, Scott Conant, Joël Robuchon, Gordon Ramsay, Masaharu Morimoto, Buddy Valastro, Michael Mina, Giada De Laurentiis, Thomas Keller, Jean-Georges Vongerichten, Kerry Simon y Rick Moonen.

“No es una cena de pollo de goma”, dice Ruvo. “Este es un lugar donde entras y ves Dom Pérignon, los aperitivos de Nobu, a los chefs, vinos y comida fenomenales, y postres increíbles”. Recuerda un año en que el artista Jeff Koons, conocido por sus obras que parecen figuras de globos hechas de acero inoxidable con acabados de cristal de espejo, asistió al evento. Cuando vio los postres, le dijo a Ruvo: “No puedes servir eso. Son una obra de arte”. Y en ese momento, el evento tenía 2000 de esas obras maestras artísticas listas para servir.

“Tenemos que reconocer el mérito de Larry, porque él es quien realmente nos impulsa a organizar esta gala cada año. Es un trabajo arduo”, dice Puck. “Una cosa es que nosotros preparemos la comida o invitemos a la gente a cocinar y que les encante hacerlo, pero creo que recaudar fondos implica una gran responsabilidad, lograr que la gente aporte su dinero”.