Un popular festival de barbacoa de Chicago hará su debut en Texas

La selección de participantes busca crear un viaje virtual por Texas, con maestros parrilleros de todo el estado, explica Max Robbins, director culinario de Lettuce Entertain You. Robbins ayudó a diseñar la programación de Lone Star Smokeout tras cuatro años al frente de Windy City Smokeout. El secreto, comenta, reside en reunir un grupo que represente una amplia variedad geográfica y de estilos de barbacoa. «También intentamos identificar equipos emergentes que aún no han alcanzado la fama nacional», añade. «Y buscamos a los líderes e innovadores del estilo de barbacoa moderna que vemos en Texas».

El Smokeout de Lone Star tendrá un tercio del tamaño que ha alcanzado el de Chicago, pero Robbins afirma que será aproximadamente del mismo tamaño que tenía el de Chicago cuando comenzó el festival hace una década. Los texanos tendrán la oportunidad de probar barbacoa de todo el estado y de lugares como Kansas City y San Luis, Misuri, Arizona y Arkansas.

Los maestros parrilleros que participan en el primer Lone Star Smokeout son:

El restaurante Original Roy Hutchins Barbeque del Trophy Club también estará presente, pero su puesto solo será accesible para los poseedores de entradas Platinum.

Uno de esos nombres debería haber llamado la atención de los fanáticos de la barbacoa: Miriam Wilson ha salido de su retiro para este evento y representará a su equipo en Salt Lick, una institución de la barbacoa texana. Robbins dice que fue una de las primeras personas a las que llamó cuando estaban planeando el evento. "Nos hizo un recorrido por Salt Lick dos veces, y puedo decir con toda honestidad que es una de mis cinco experiencias gastronómicas favoritas en los Estados Unidos".

Las entradas dan acceso a las actuaciones de bandas como Cody Jinks, Jon Pardi y Midland, entre otras, pero la comida no está incluida para que sea asequible. Robbins comenta que aún se están definiendo los precios de los puestos de comida, pero quieren que sean accesibles para que la gente pueda probar más de un bocado de barbacoa.

Chris Magallanes, veterano del Smokeout y propietario del restaurante Panther City BBQ, recomendado por la Guía Michelin, que ha participado dos veces en la edición de Chicago, afirma que se respira un ambiente fantástico donde la gente se reúne para disfrutar de la barbacoa y la música country. «Normalmente, en un festival siempre hay algún contratiempo, pero este está organizado por un grupo de chefs y todo funciona a la perfección», comenta.

Magallanes comenta que lo que más le ilusiona es ver a la banda Midland y que está emocionado por preparar los famosos Flaca Tacos de Panther City para el evento: tacos crujientes a la plancha rellenos de carne de res braseada, queso fresco, queso Oaxaca, cilantro y cebolla. "Es una fiesta, y Midland va a darlo todo", afirma.

En cuanto a cómo terminó el festival en DFW, Robbins dice que quiere ser diplomático con nuestros vecinos del sur, conocidos por su escena de barbacoa. "Austin es increíble... Tendremos invitados y participantes sorpresa de Austin, pero con el crecimiento del mercado de Dallas y cómo abarca Fort Worth y Arlington, hay muchísima barbacoa increíble", dice Robbins. Lettuce Entertain You también se ha asociado con los Dallas Cowboys, lo que les da acceso al evento fuera del AT&T Stadium.