Este restaurante efímero de Austin trae de vuelta los crumpets ingleses

Jacob Weiser afirma que esta es la pregunta que él y su esposa, Frida Silva-Carreira, recibieron de casi todos los visitantes después de pasar por el puesto de Weiser's Crumpet Bottom en el mercado de agricultores Sunset Valley Sustainable Food Center de Austin. Desde que el puesto temporal comenzó a aparecer en el mercado en mayo de 2024, la pareja se ha dedicado a definirlo.

Crumpet es solo una forma elegante de decir muffin inglés, ¿verdad? Incorrecto.

Weiser explica que, a diferencia de un muffin inglés, que se elabora con una masa similar a la del pan, los crumpets se preparan con una masa parecida a la de las tortitas. La masa de Crumpet Bottom se compone de una sencilla mezcla de harina de Barton Springs Mills, levadura y leche de coco para que sea accesible; una combinación que Silva-Carreira, quien ha trabajado en panaderías emblemáticas de la zona como Sour Duck, recomienda encarecidamente. Mientras Silva-Carreira y Weiser combinan su experiencia para formular la mezcla, Weiser se convierte en un maestro en la plancha, donde los dora por debajo, observando cómo el calor burbujea para formar una parte superior más suave y masticable mientras los hornea frescos cada día.

Weiser cuenta que su pasión por la comida comenzó en su infancia y que más tarde lo inspiró a estudiar en una escuela de cocina. Silva-Carreira perfeccionó sus habilidades como panadera practicando en casa antes de que Mark Buley, del café, bar y cervecería al aire libre Sour Duck Market, en Eastside, la apadrinara. Para cuando Silva-Carreira ya dominaba la repostería casera con masa madre, se enteró de que el equipo de Odd Duck organizaba una venta de productos horneados para promocionar su entonces nueva panadería, Sour Duck. Finalmente, consiguió un trabajo allí que se convirtió en su profesión. "Si no fuera por la oportunidad que me dio [Buley], no sería panadera hoy", afirma.

Silva-Carreira y Weiser se conocieron trabajando en All Star Burger en Bee Caves, Texas, y colaboraron en restaurantes emblemáticos de Austin como Franklin Barbecue y Sour Duck. Un viaje a The Crumpet Shop en Seattle cambió su rumbo. De repente, según cuentan, quedaron maravillados con la irresistibilidad de la repostería inglesa. Weiser empezó a proponer ideas para sándwiches y pizzas, pero la idea de un puesto de crumpets ambulante convenció a Silva-Carreira. Tras un año o dos trabajando con Weiser para perfeccionar su receta, Silva-Carreira decidió que era hora de ponerle nombre a su negocio. Inspirándose en el término "muffin top" (parte superior de un muffin), decidieron llamar a su puesto Crumpet Bottom, cuyo logotipo, diseñado por Silva-Carreira, muestra un crumpet con el trasero fruncido. Para mayo de 2024, la pareja ya tenía su propio puesto en el mercado de agricultores de Sunset Valley, donde crearon una comunidad de clientes habituales y recibieron el apoyo de otros puestos vecinos como Pickle Envy, que ahora les suministra pepinillos. El puesto de Crumpet Bottom se convirtió rápidamente en un punto de encuentro para fanáticos de los crumpets —la pareja descubrió un nicho de anglófilos que llevaban mucho tiempo buscando un buen crumpet en Texas— y para quienes los probaban por primera vez.

Aunque los crumpets pueden ser sencillos —disfrutados solos con una pizca de mantequilla y un poco de sal—, Silva-Carreira y Weiser quisieron añadir sabores que mostraran la versatilidad de este pan de plancha. Guiado por la experiencia de Silva-Carreira como panadero, Weiser crea recetas de crumpets a partir de sus vivencias, dando como resultado una divertida gama de panes que a menudo oscilan entre lo salado y lo dulce. Ha infusionado la masa con cacao en polvo y pepitas de chocolate para obtener discos circulares esponjosos que recuerdan a los Pop-Tarts de s'mores, uno de sus dulces favoritos de la infancia, a la vez que experimenta con crumpets salados que llevan pimiento morrón, mermelada de tomate y patatas fritas caseras; estos le traen a la memoria los veranos en casa, cuando los Spaghettios y los sándwiches de queso a la plancha con sopa de tomate eran un clásico.

Estas combinaciones de sabores ejemplifican por qué las versiones innovadoras o modernas de los clásicos pueden tener éxito. Los crumpets, suaves y casi esponjosos, ofrecen una dulzura terrosa y untuosa o una nostálgica mezcla umami de queso y tomate, mientras que su crujiente base, que les da nombre, añade una textura que un bagel de pizza o un Pop-Tart no pueden replicar. Los crumpets también tienen puntos de sabor adicionales en la superficie burbujeante, que permiten que cremas para untar, mantequillas, mermeladas y salsas penetren en sus recovecos. El Lucy, uno de los platos estrella de Crumpet Bottom, combina un crumpet de chocolate con chispas de chocolate y una capa de pasta de sésamo negro; el resultado es un crumpet que sabe más a un trozo de chocolate fantástico que a pan. En el lado salado, los comensales pueden encontrar el Nightshade Nightmare, un crumpet cubierto con pimientos de Engel Farms, berenjena de Pedernales River Farm y una sedosa caponata de berenjena.

Los crumpets se preparan frescos cada día: Weiser enciende la plancha y Silva-Carreira prepara los ingredientes para completar el menú del día. Este dúo se ha ganado la admiración de los comensales y chefs locales de la escena gastronómica de Austin por sus crumpets: otros establecimientos temporales como Custard Prison los han promocionado en Instagram, y Zak Drummond, propietario del puesto de perritos calientes y empresa de catering Zee's Wiener System, fue uno de los primeros en probar los crumpets de Crumpet Bottom, tras lo cual dejó una reseña entusiasta en un comentario de Instagram.

De cara a 2025, Silva-Carreira y Weiser afirman que se centrarán principalmente en operar Crumpet Bottom como un negocio itinerante que visitará cafeterías del este de Austin, ya que ambos conservan sus trabajos habituales. Puede que los días en que estos deliciosos crumpets sean un tesoro escondido estén contados, así que aprovecha para probar los de Silva-Carreira y Weiser mientras puedas.