El plato reconfortante portugués que combina bacalao salado y huevos revueltos
Si bien hoy en día podemos disfrutar de comida de todo el mundo en cualquier momento, los países siguen fieles a sus platos nacionales.
A menudo, estos platos celebran ingredientes que pueden ser nuevos para nosotros, pero también son una fuente de inspiración para explorar nuevas fronteras culinarias. Un ejemplo de ello es el bacalao salado con huevos revueltos, o bacalhau à brás. Este es el plato nacional de Portugal y se prepara con trozos de bacalao salado, huevos esponjosos y patatas paja, como describe Stephanie Andrews de Food52. Jamie Oliver comenta que "puede parecer una locura", pero él, Andrews y muchos otros profesionales de la gastronomía coinciden en que el bacalhau à brás es la comida reconfortante por excelencia de Portugal y un delicioso símbolo de la conexión del país con la tierra y el mar.
¿Qué es el bacalao salado y cómo surgió?
El plato nacional de Portugal gira en torno a un ingrediente especial. El bacalao salado, al que la Radio Pública Nacional (NPR) denominó "el jamón del mar", se refiere a trozos de bacalao del Atlántico secos y muy salados, cuya magrez y abundancia lo hicieron ideal para su conservación en muchos países del Atlántico, según informa NPR. Con el tiempo, la sal también ayuda a curar el pescado y a desarrollar intensos sabores umami que hacen que los platos en los que se añaden sean exquisitos (según NPR).
Taste of Lisboa escribe que los portugueses descubrieron el bacalao salado (una especie no autóctona) en 1497 en Terranova, Canadá. Hasta entonces, habían dependido del bacalao seco, un pescado sin sal y secado al sol, una innovación de los vikingos, continúa Taste of Lisboa. El pescado y los huevos son, de hecho, una combinación muy antigua, poco común en los menús estadounidenses. La empresa británica de productos del mar Big Fish explica que los aminoácidos de los huevos nos ayudan a digerir las proteínas, y muchas culturas tienen platos de huevo y pescado que van más allá de la preparación típica de huevos escalfados y salmón para el brunch. Dos proteínas son mejor que una, ¿no crees? Healthline nombra al bacalao como uno de los pescados más saludables y, con razón, considera a los huevos un superalimento, así que el bacalhau à brás es una combinación perfecta.
Cómo comprar y usar bacalao salado
Se requiere un poco de esfuerzo para encontrar y preparar bacalao salado. Búsquelo en la sección de pescados y mariscos de su supermercado o pídalo en línea. NPR advierte que el bacalao salado a menudo se etiqueta incorrectamente: los productos de menor calidad pueden ser en realidad otras especies de pescado blanco, como la merluza. Explican además que los compradores deben buscar filetes casi blancos de al menos cinco centímetros de grosor en el extremo más grueso, que se venden en cajas de madera con sal. Para preparar el bacalao salado, NPR recomienda remojar el pescado en agua fría durante al menos dos días, siempre refrigerado, y cambiar el agua salada por agua fresca dos o tres veces al día; la duración depende del tamaño de los filetes. NPR también aconseja no salar el plato final sin probarlo, ya que el punto de sal final del bacalao varía considerablemente.
Si no puedes viajar hasta su origen, puedes disfrutar de las características únicas del bacalao salado en casa. Estás a un paso de preparar platos tradicionales como el bacalao salado portugués con huevos, el ackee jamaicano con bacalao salado y la brandada de patata francesa con bacalao salado. También puedes preparar bacalao salado frito o buñuelos de bacalao salado, y platos mexicanos como el Mexican a la vizcaína de BBC Good Food, que también lleva chiles encurtidos y almendras. Rick Bayless, de Frontera, prepara tacos de bacalao salado con tomate y aceitunas. Si dominas el proceso de desalado, obtendrás un pescado suculento, firme y versátil con un delicioso sabor a mar para usar en tus recetas favoritas de mariscos, incluyendo el bacalhau à brás.
