Las mejores maneras de usar las variedades de lentejas más comunes
Ningún alimento ejemplifica mejor el dicho de que "las mejores cosas vienen en frascos pequeños" que las lentejas. Su sabor terroso y ligeramente a nuez, junto con su textura tierna, las convierten en un ingrediente esencial para cualquier receta.
Otra característica fascinante de las lentejas es su gran variedad de colores. Como ocurre con cualquier legumbre, cada variedad colorida tiene cualidades que se aprecian mejor en distintos tipos de recetas.
Si las lentejas no forman parte de tu repertorio culinario, la infinidad de variedades puede parecer abrumadora al principio. Pero no te preocupes: existen pautas básicas para trabajar con cada variedad que simplificarán mucho la preparación (y harán que las lentejas queden mucho más sabrosas).
Un pulso multiusos
Cook's Country ofrece un análisis sencillo de algunos de los tipos de lentejas más populares y en qué tipo de platos funciona mejor cada una. El artículo se centra en las lentejas Laird (verdes), marrones, rojas y de Puy (verdes francesas), que son las más comunes en los supermercados estadounidenses. Si bien estas lentejas tienen cualidades similares en general, cada variedad se sitúa dentro de un espectro. Pueden variar de tiernas a firmes y de sabor a nuez a neutro al cocinarlas. Ninguna de estas cualidades hace que una lenteja en particular sea mejor que otra, pero diferentes métodos de cocción y recetas pueden optimizar cada una de ellas.
Las lentejas marrones y las de Laird, ambas de sabor suave y textura delicada, son las más versátiles entre las variedades comunes. Las lentejas de Du Puy, por su parte, tienen un sabor más intenso y complejo, con un toque picante, y se mantienen firmes durante la cocción, lo que las convierte en una excelente opción para platos donde las lentejas son el ingrediente principal.
Las lentejas rojas son las más engañosas, ya que en realidad son lentejas marrones o verdes disfrazadas. Su brillante color rojo proviene de pelarlas y abrirlas. Este proceso previo a la cocción hace que se deshagan fácilmente y aporten una textura más cremosa a guisos y sopas que sus predecesoras menos procesadas.
Las lentejas merecen ser aprendidas.
Si su versatilidad culinaria y su inigualable valor nutricional aún no te han convencido de las bondades de las lentejas, quizás su precio asequible sí lo haga. Las lentejas son increíblemente baratas; una bolsa de lentejas secas y peladas en un supermercado típico cuesta entre 0,24 y 0,29 dólares la libra en Estados Unidos. Además, son uno de esos alimentos que se conservan en la despensa durante mucho tiempo: aproximadamente de dos a tres años en un lugar fresco y seco. Estas modestas lentejas redondas son la prueba viviente de que comer sano no tiene por qué significar gastar demasiado.
Gracias a su bajo coste, cocinar con una variedad de lentejas desconocida es una aventura de bajo riesgo y alta recompensa... siempre y cuando aproveches al máximo las mejores propiedades de cada tipo. Ya sea en una reconfortante sopa de lentejas, una crujiente ensalada de lentejas o un cremoso dal de lentejas, las lentejas sin duda brillarán.
