¿La salsa bechamel y la salsa blanca son lo mismo?
En resumen: sí, pero aún queda mucho por aprender sobre esta salsa madre monocromática. La bechamel es una de las cinco salsas madre que constituyen la base de la cocina francesa: bechamel, velouté, tomate, holandesa y española. En teoría, se puede crear cualquier salsa partiendo de una de estas bases.
La bechamel comienza con un roux, donde se cocinan partes iguales de mantequilla y harina. Preparar y cocinar un roux garantiza que la salsa espese al añadir el líquido. El tercer y último ingrediente de la bechamel es la leche, que se incorpora lentamente al roux batiendo hasta que no queden grumos. Las recetas requieren diferentes consistencias: más espesa para un croque monsieur, más líquida para la lasaña. Cuanto más tiempo se cocine la salsa, más espesa quedará. Una auténtica bechamel se prepara solo con leche, mantequilla y harina, pero probablemente querrás añadir sal, pimienta o incluso una pizca de nuez moscada para darle más sabor.
Para simplificar, y quizás para evitar la pronunciación francesa, los estadounidenses han rebautizado la salsa bechamel como salsa blanca, aunque no hay diferencia entre ambas. Sin embargo, si ve salsa blanca en un menú, podría pensar en otras salsas blancas como la Alfredo, la Mornay o la salsa de crema de ajo. No se deje engañar por salsas de color similar y recuerde que la salsa blanca es simplemente una salsa base de tres ingredientes.
¿Qué lugar ocupan otras salsas blancas en lo que respecta a la bechamel?
Por sí sola, la bechamel o salsa blanca realza el sabor de lasañas, soufflés y gratinados. Pero al pensar en salsa blanca, probablemente imagines un sabor más intenso. Esto se debe a que la bechamel es la base de muchos de nuestros platos y salsas favoritos. Al añadir queso a la bechamel, se crea una salsa Mornay (o salsa de queso). El Gruyère y el Parmesano componen una Mornay tradicional, pero también se puede añadir queso cheddar curado para realzar el sabor de tu macarrones con queso favoritos, o Monterey Jack y cotija para crear un delicioso queso fundido.
La salsa Alfredo, quizás la segunda salsa blanca más famosa, utiliza crema de leche en lugar de leche y se le añade un queso italiano duro como el parmesano. Si se le añade ajo salteado, se obtiene una salsa de crema de ajo; si se le añaden champiñones salteados, una salsa de crema de champiñones; si se le añade pasta de tomate, una salsa de crema de tomate; si se le añade pesto, una salsa de crema de pesto, y así sucesivamente. Ahora ya sabes que la salsa blanca es mucho más compleja de lo que parece, y que tu plato de pasta favorito y más elaborado probablemente comenzó con tres ingredientes básicos de la despensa.
