El pastel de chocolate alemán no tiene nada que ver con Alemania
Si pensabas que el pastel de chocolate alemán se originó en Baviera o Brandeburgo, no eres el único. Mucha gente cree erróneamente que el pastel de chocolate alemán recibe su nombre de la región, sobre todo porque algunos insisten en que el chucrut es el complemento perfecto para la masa.
Caracterizado por capas de bizcocho de chocolate rico y húmedo, cubierto con un glaseado de coco y nueces pecanas empalagoso, no es de extrañar que este pastel sea una invención del sur de Estados Unidos. Decadente y lleno de sabor, hizo su debut en la escena culinaria en mayo de 1956, cuando se publicó una receta de "Pastel de Chocolate Alemán de Verano" en el Irving News Record de Dallas, Texas. Si bien la receta probablemente existía desde mucho antes, la colaboración de la Sra. Daisy Pearce con el periódico fue la primera vez que muchos oyeron hablar de este postre que pronto se convertiría en un icono.
Aunque el pastel en sí es un clásico del sur de Estados Unidos, su nombre se originó en Boston, Massachusetts. A mediados del siglo XIX, la compañía Bakers Chocolate, propiedad de Walter Baker, era la principal productora de chocolate para beber sin azúcar en Nueva Inglaterra. Viendo una oportunidad para expandirse, Baker compró una receta de barras de chocolate endulzadas a su empleado, Samuel German, alrededor de 1852. Pronto, las barras de chocolate dulce alemán de Baker se hicieron muy populares entre los aficionados a la repostería casera y sus hijos amantes del azúcar. No necesitaban endulzarse y podían disfrutarse directamente del envoltorio o añadirse a una gran variedad de deliciosas recetas.
Más que solo chocolate: lo que distingue al pastel de chocolate alemán
Para quienes nunca lo han probado, el pastel de chocolate alemán puede parecer un simple bizcocho de chocolate con una cobertura elegante; pero nada más lejos de la realidad. Al igual que el delicioso pastel de chocolate de Michigan, las recetas de pastel de chocolate alemán utilizan suero de leche. Este ingrediente aporta una acidez que intensifica el sabor del chocolate, además de una buena dosis de grasa y humedad.
El suero de leche es también el secreto para unas galletas tiernas, ya que reacciona con el bicarbonato de sodio para lograr una textura elástica y fina. Esta reacción química, combinada con el chocolate dulce derretido, le da al pastel de chocolate alemán una textura rústica y deshilachada, más parecida a la de un brownie que a la de otros tipos de pasteles. Dado que un pastel tan pegajoso tiende a desmoronarse bajo un glaseado denso, muchas recetas recomiendan incorporar claras batidas a la masa. La espuma de clara actúa como aglutinante y soporte firme, aumentando la integridad estructural del pastel y permitiendo cortarlo en porciones uniformes que se mantienen intactas fácilmente.
Aunque el pastel en sí ya sería una delicia, el clásico glaseado de coco y nueces pecanas es la joya de la corona de este postre. Su profunda riqueza proviene de la combinación de mantequilla, huevos, leche evaporada y azúcar blanca y morena, cocinadas hasta obtener una textura espesa y aterciopelada que recuerda a una crema pastelera caramelizada. Una vez enfriado y mezclado con los aromatizantes necesarios, actúa como un puente entre las deliciosas capas de este pastel de chocolate alemán.
