Tipos de arroz y cómo cocinarlos

La mayoría del arroz que se encuentra en los supermercados suele ser arroz americano de grano largo, un arroz blanco común que se sirve con casi todos los platos. Sin embargo, elegir y cocinar correctamente variedades específicas de arroz puede transformar una buena comida en algo delicioso. En tu supermercado habitual encontrarás varios tipos de arroz, y aquí te presentamos algunos de los más comunes.

arroz integral

El arroz integral es fácil de encontrar y se considera una alternativa más saludable al arroz blanco. Es un grano entero, menos refinado que el blanco, lo que permite que las capas externas de los granos permanezcan prácticamente intactas. Esta capa externa lo enriquece en nutrientes como magnesio, hierro y vitaminas del grupo B. Además, contiene una gran cantidad de fibra, que puede ayudar a reducir el colesterol y mejorar la digestión. Al tener un bajo índice glucémico, también puede contribuir a prevenir la diabetes tipo 2.

Como ocurre con casi todo el arroz, siempre es recomendable enjuagarlo bien antes de cocinarlo. La desventaja del arroz integral es que tarda mucho más en cocinarse correctamente que el arroz blanco. Para obtener una buena textura, el arroz integral puede necesitar hervirse hasta 45 minutos para ablandar la capa fibrosa del salvado que recubre los granos. El salvado le da al arroz integral no solo una textura ligeramente más áspera, sino también un sabor más intenso y a nuez. En la cocina japonesa, ¡este sabor es una de las principales razones para usar arroz integral! El genmaicha japonés incluye granos de arroz integral tostado junto con hojas de té, lo que le confiere un sabor sabroso y reconfortante. El arroz integral tostado también se encuentra en dulces japoneses como las galletas, donde combina a la perfección el dulzor con el rico sabor del arroz.

arroz jazmín

Este arroz de exquisito aroma proviene del sudeste asiático, especialmente de Vietnam, Tailandia y Camboya. Es pegajoso, de grano largo y el acompañamiento perfecto para un buen curry tailandés. El sabor distintivo del arroz jazmín no se añade artificialmente: proviene de las variedades de arroz, que le confieren a los granos su fragancia y un ligero dulzor. Además, se considera más saludable que otras variedades de arroz blanco, ya que contiene abundante hierro, fibra y ácido fólico.

El arroz jazmín se puede cocinar de forma similar a otros tipos de arroz. En el sudeste asiático, el método de cocción habitual es al vapor. Además, es común añadirle otros ingredientes para darle sabor. El arroz con coco es una opción popular, que se prepara fácilmente hirviendo el arroz con leche de coco. Otra opción popular es añadir unas hojas frescas de pandan o una gota de extracto de pandan. El pandan es un tipo de palmera aromática. Aunque no es un ingrediente común en los supermercados occidentales, le da al arroz cocido un aroma distintivo que complementa a la perfección la cocina del sudeste asiático. Si desea comprar extracto de pandan, asegúrese de usar solo la variedad transparente. Algunos extractos de pandan tienen un color verde brillante, que generalmente se reserva para postres y pasteles.

arroz rojo

Tenga cuidado de no confundirlo con recetas de arroz rojo, como el arroz rojo mexicano. En estos platillos se añaden ingredientes para darle al arroz un color rojo brillante, pero el arroz rojo es, literalmente, arroz con un color rojo natural. El intenso color rojo del arroz rojo proviene de las antocianinas, moléculas antioxidantes de colores brillantes responsables de los vibrantes tonos de las frutas maduras y las flores frescas.

Para lucir su fabuloso color, el arroz rojo se suele vender entero, como el arroz integral, o parcialmente molido, conservando así su aspecto rosado y granulado. Procedente principalmente de Bután, Tailandia y África Occidental, el arroz rojo tiende a tener un sabor sutilmente diferente al de otros arroces: ligeramente dulce, pero con un sabor menos intenso a nuez que el arroz integral. Su principal característica en común con el arroz integral es su largo tiempo de cocción. Al ser un grano entero, puede tardar entre 30 y 40 minutos en cocinarse hasta alcanzar una buena textura. El arroz resultante estará tierno por dentro, pero con una textura ligeramente masticable por fuera. Se puede utilizar eficazmente en prácticamente cualquier plato de arroz, para añadir un color único en lugar del arroz blanco o integral habitual, o mezclado con arroz blanco como una guarnición atractiva; solo hay que tener cuidado de cocinar el arroz blanco y el rojo por separado debido a sus diferentes tiempos de cocción. Cocinado en la misma olla, el arroz blanco se deshará mucho antes de que el arroz rojo alcance su textura óptima.

Manoomin

El manoomin, a menudo llamado arroz salvaje o arroz gigante en el mundo angloparlante, es originario de Norteamérica. Es un alimento sagrado para el pueblo ojibwe de la región de los Grandes Lagos, donde crece. Según la leyenda indígena, cuando los primeros pobladores llegaron a la región, se les indicó que buscaran "alimentos que crecen en el agua". Al descubrir el manoomin creciendo en charcas, con sus granos madurando sobre la superficie, supieron que habían encontrado su hogar.

El manoomin no es una variedad de arroz, aunque está bastante emparentado con ella. Este nutritivo grano se cocina de forma ligeramente diferente a las variedades de arroz propiamente dichas. El primer paso es añadir el manoomin a una olla con agua y retirar lo que flote en la superficie. El manoomin se puede lavar como cualquier otro arroz y luego hervir con un poco de mantequilla hasta que los granos se hinchen y se abran. El tiempo exacto puede variar según la procedencia del manoomin. Se recomienda comprobarlo después de media hora, pero puede tardar hasta una hora en cocinarse correctamente. El método tradicional consiste en añadir suficiente agua para que el manoomin la absorba por completo al terminar la cocción. Una vez cocido, tiene un sabor intenso y un aroma distintivo, diferente a cualquier otro arroz. Aunque algunos colonos cultivan manoomin, la opción más ética es comprarlo a proveedores indígenas para apoyar sus prácticas tradicionales.

arroz para sushi

El sushi es uno de los platos más conocidos de Japón, y el arroz que se usa para prepararlo es inconfundible. El arroz es un alimento básico esencial en Japón y se utiliza para elaborar una gran variedad de productos, desde los dulces mochi hasta el famoso vino de arroz japonés, popularmente conocido como sake (酒) en Occidente. La variedad más famosa de vino de arroz se llama nihonshu (日本酒). El arroz japonés se reconoce fácilmente por sus granos cortos y su textura pegajosa al cocinarse. Esta última característica es esencial para que el arroz se pueda comer con palillos. Generalmente se cocina hirviéndolo o al vapor.

El arroz en Japón es más complejo de lo que parece a primera vista. Existen 600 variedades de arroz cultivadas en Japón, y tres, en particular, se utilizan comúnmente para el sushi. Es probable que los chefs de sushi japoneses tengan su variedad preferida, según la textura, la densidad y el aspecto del arroz cocido. Si bien este matiz suele faltar en el arroz para sushi que se compra en países occidentales, aún hay algunos puntos clave a tener en cuenta. El arroz para sushi se pule finamente, lo que le da granos lisos y de aspecto cristalino. El arroz para sushi de mejor calidad, crudo, debe tener algunas motas blancas visibles en su superficie. Si se utiliza para preparar sushi, es importante sazonarlo con vinagre para darle un buen sabor al plato final.

arroz Bomba

La paella es un plato español muy conocido, de un amarillo brillante gracias al fragante azafrán, elaborado con una variedad de mariscos frescos y los ricos sabores del aceite de oliva virgen extra y las dulces verduras mediterráneas. El ingrediente más importante de la paella es el arroz, ya que este determina la textura del plato. Elegir un buen arroz es fundamental para que la paella no quede demasiado pegajosa y harinosa. Si buscas arroz para paella, probablemente encontrarás arroz bomba.

El arroz Bomba tiene granos cortos como el arroz japonés, pero se distingue por ser mucho menos pegajoso. Esto significa que el arroz cocido se mantendrá más suelto, lo que le dará a la paella una buena textura y evitará que se apelmace demasiado. El arroz Bomba se expande considerablemente al cocinarse, aumentando hasta cuatro veces su tamaño original y tardando unos 18 minutos en cocinarse a la perfección, un poco más que la mayoría de los arroces. Debido a su gran capacidad de absorción, necesita más líquido al cocinarse. Sin embargo, esto tiene la ventaja de que puede absorber abundante caldo, dando como resultado un plato rico y sabroso. Existen varias variedades de arroz que se pueden usar en la paella, pero el Bomba es considerado por muchos el mejor y la opción más popular.

Arroz glutinoso

El arroz glutinoso, también conocido como arroz pegajoso, se usa con frecuencia en la cocina del este de Asia. Si bien es menos común en Occidente, se puede encontrar en supermercados de propiedad china. Para quienes tienen intolerancias alimentarias, el nombre puede resultarles extraño, ¡pero no se preocupen! Este arroz no contiene gluten. El arroz glutinoso tiene un aspecto blanquecino y lechoso cuando está crudo. La mejor manera de cocinarlo es remojándolo durante la noche. Se puede hervir o cocinar al vapor y tarda unos 15 minutos en adquirir una buena textura. Se usa popularmente para preparar postres como el pudín de arroz pegajoso con mango, aunque también tiene algunos usos salados.

Un plato popular de arroz glutinoso es el lo mai kai. Este plato de dim sum consiste en bolitas de arroz glutinoso pegajoso rellenas de un sabroso relleno. El ingrediente principal del relleno es el pollo, pero también puede incluir champiñones, cebolletas, camarones, huevo y otros ingredientes. Este paquete de comida se envuelve en una hoja de loto y se cuece al vapor, de forma similar a como se cocinan los tamales de maíz. Aunque su preparación es algo laboriosa, el lo mai kai es un plato muy sustancioso. Un par de ellos pueden constituir un almuerzo completo, y a menudo se pueden encontrar cestas de vapor con estos bolitas como parte de una cena de dim sum más abundante.

arroz Arborio

El risotto, un plato clásico italiano reconfortante, es un clásico. Fácil de preparar, puede incluir una gran variedad de ingredientes. Sin embargo, los mejores risottos se caracterizan por su sencillez. Menos ingredientes suelen dar como resultado un plato más sabroso, realzando unos pocos sabores distintivos. Como buen risotto, el arroz en sí es, por supuesto, una parte fundamental. El arroz arborio es la variedad preferida por los chefs italianos.

El arroz Arborio recibe su nombre de una comuna del noroeste de Italia. Es rico en almidón, lo que le confiere al risotto su característica textura cremosa, con granos cortos y regordetes. De hecho, el Arborio tiene algunos de los granos más grandes de todos los arroces de grano corto. Si bien se puede encontrar arroz Arborio integral, generalmente se prefiere el blanco para obtener un risotto suave y cremoso.

A diferencia de otros tipos de arroz, los chefs recomiendan no enjuagar el arroz Arborio para no perder su valioso almidón. Debido a sus granos grandes que absorben abundante líquido, la forma ideal de preparar risotto es cocinarlo gradualmente. Con cinco partes de agua por cada parte de arroz, el Arborio debe cocinarse en una olla, añadiendo agua poco a poco y dejando que se absorba por completo antes de añadir más. Si bien este método le confiere la textura cremosa característica de un buen risotto, el arroz Arborio también puede cocinarse como cualquier otro tipo de arroz y utilizarse como guarnición.

arroz basmati

El basmati es uno de los arroces favoritos del sur de Asia: su nombre significa "reina de la fragancia", y este arroz aromático merece ese título. El basmati es conocido por sus granos largos y delgados. Algunas de las variedades disponibles en la India pueden ser mucho más largas que la mayoría de los otros tipos de arroz de grano largo, curvándose ligeramente al cocinarse. Al ser un arroz bajo en almidón, los granos de basmati mantienen bien su forma. Permanecen sueltos al cocinarse, lo que hace que el arroz basmati sea excelente para disfrutar con las ricas salsas picantes de la cocina del sur de Asia, ya que cubren completamente el arroz suelto. Cocinar este arroz correctamente es clave para asegurar que tenga una buena textura final. El primer paso es remojar el arroz antes de cocinarlo, dejándolo de media hora a una hora completa para que absorba el agua. Esto ayuda a que el arroz se expanda adecuadamente al cocinarse. Generalmente se hierve con 4-5 partes de agua por cada parte de arroz, con un poco de sal añadida al agua.

El arroz basmati hervido es una guarnición común en muchas mesas indias. Pero también puede servir de base para otros platos. El biryani es un conocido plato de arroz picante, y el arroz pilau picante de color amarillo brillante es una guarnición popular en los restaurantes indios. Para una comida más sencilla y reconfortante, también se puede cocinar con ghee y especias para preparar un plato simple conocido como arroz con ghee.

arroz negro

El arroz negro a veces recibe el nombre, algo inquietante, de "arroz prohibido". Técnicamente, este nombre solo se aplica a una variedad específica de arroz negro de China. En realidad, existen tres tipos: uno en Tailandia, otro en China y otro en California. Al igual que el arroz rojo, su color negro proviene de las antocianinas, antioxidantes que dan color a frutas como las moras. Estas le confieren al arroz un color negro cuando está crudo, que a veces se torna púrpura al cocinarse. Al ser arroz integral, su tiempo de cocción es prolongado: entre 30 y 60 minutos para alcanzar la temperatura ideal. Este arroz tiene un sabor ligeramente a nuez, pero la variedad china en particular tiene un sabor ligeramente dulce y floral. Tradicionalmente, el arroz negro se utilizaba en la medicina tradicional china: como alimento, se reservaba como un manjar para la nobleza.

Los distintos tipos de arroz negro también tienen diferentes usos culinarios. El arroz negro tailandés es pegajoso y se utiliza en postres aromáticos. El arroz negro chino, en cambio, tiene un contenido de almidón mucho menor, lo que le confiere una textura menos pegajosa. La variedad china se usa a menudo para preparar congee, una especie de gachas de arroz calientes, un plato reconfortante para los días fríos. En la cultura china, un tazón de congee es una comida popular para recuperarse de un resfriado, de forma similar a como en Estados Unidos se usa la sopa de pollo con fideos para la recuperación.