¿Cómo obtuvo su nombre el plato de pasta Johnny Marzetti de Ohio?
Si no eres de Ohio, especialmente de la zona de Columbus, probablemente te estés preguntando qué es el Johnny Marzetti. En pocas palabras, es carne molida, queso, pasta y tomates horneados en una cazuela.
Además, como señaló Eric Lyttle en un artículo para Columbus Monthly, «Si eres de Wisconsin, Minnesota o algún lugar similar, probablemente lo conozcas como goulash. Si eres del norte de Nueva Inglaterra, seguramente lo recuerdes como chop suey americano», una de esas expresiones que solo usan las personas del noreste de Estados Unidos. Sin embargo, los tres platos contienen prácticamente los mismos ingredientes y se preparan de forma muy parecida, así que ¿por qué la diferencia en los nombres?
Bueno, es probable que la leyenda asociada con el nombre "Johnny Marzetti" sea más apócrifa de lo que muchos habitantes de Ohio creen, lo que ha llevado a que ciudadanos de otros estados le den a este plato nuevos nombres regionales. Según la historia del estado de Ohio, Teresa Marzetti, una inmigrante italiana que emigró de Florencia a Columbus en 1896, es reconocida como la primera persona en servir la cazuela en un restaurante, y le dio el nombre del plato en honor a su cuñado. Sin embargo, la historia es mucho más compleja.
La historia de la familia Marzetti
Una vez que Teresa Marzetti y su esposo, Joseph, se establecieron en Columbus, abrieron un restaurante italiano cerca de la Universidad Estatal de Ohio, que se hizo muy popular entre los estudiantes. Aunque el establecimiento cerró sus puertas en 1942, otros locales permanecieron abiertos, al menos hasta 1972, año en que Teresa falleció. Sin embargo, su familia abrió una fábrica donde elaboraban su apreciado aderezo para ensaladas en 1947, y el legado de Teresa perdura a través de la empresa T. Marzetti Co., que comenzó a producir sus aderezos en masa y a venderlos en supermercados de todo el estado en 1955. Este negocio sigue prosperando hoy en día.
Sin embargo, se desconoce cuándo comenzaron a preparar Johnny Marzetti esos restaurantes. Aun así, el plato ya gozaba de gran reputación en el estado y la región circundante en la década de 1920, o al menos, así lo cuenta la historia. Según la compañía T. Marzetti (a través del Chicago Tribune), el plato Johnny Marzetti nunca figuró en el menú. Además, la empresa no puede garantizar que Teresa lo haya creado ni que al verdadero Johnny le gustara.
Además, como declaró Stefanie Coffman, gerente sénior de atención al cliente de la empresa, a Columbus Monthly: "No tenemos ninguna documentación que conecte a Johnny Marzetti, el plato, con la empresa T. Marzetti Co."
Y como dijo Rob Felty, director de desarrollo comercial, sobre la supuesta conexión: "Todo fue inventado". Entonces, ¿de dónde surgió realmente el nombre?
La mejor explicación posible para el nombre
Existe una explicación probable, aunque poco convincente, para el apodo de Johnny Marzetti. Durante una investigación para Columbus Monthly, Eric Lyttle encontró una receta de 1916 en The Columbus Dispatch con ese nombre. Sin embargo, la lista de ingredientes requería carne de cerdo en lugar de res e incluía otros componentes que no se consideran habituales, como cebollas, pimienta de cayena y chile en polvo.
Aun así, el nombre no volvió a aparecer en la revista hasta 1953. Reapareció en 1956 y luego en 1963, cuando la publicación intentó esclarecer el asunto. Como concluyó hace varias décadas Mary Pegg, editora de gastronomía de The Columbus Dispatch: No solo no existe ninguna conexión entre este plato y la famosa familia Marzetti, sino que el nombre solo se refiere a los dos componentes principales de la comida: fideos y carne picada de res (o de cerdo, al parecer, en algún momento).
Esto coincide con la valoración de Monica Kass Rogers en el Chicago Tribune. Rogers afirma que la identidad cultural de Columbus está tan arraigada en el nombre que "hacer un Marzetti" se ha convertido en sinónimo de hacer un guiso. Por lo tanto, no hay una respuesta concreta sobre el origen del nombre, salvo que, quizás, sea simplemente un término regional que de alguna manera se popularizó. Así pues, siempre que el guiso que estés cocinando en el horno tenga carne, pasta, tomates y queso, podría decirse que es un Johnny Marzetti porque, bueno, así es como lo llaman en Ohio.
