Un pastel Philly fluff clásico es casi como un pastel de libra, pero no del todo
Cuando uno escucha las palabras "Philly fluff cake" en ese orden, probablemente le venga a la mente una imagen específica. Una de ellas es que el pastel debería ser esponjoso. De hecho, un Philly fluff cake es bastante denso, más parecido a un bizcocho que, por ejemplo, al ligero y esponjoso pastel de ángel.
En cuanto a la ciudad que supuestamente le da nombre, también es un poco engañoso. El pastel Philly Fluff no se creó en Filadelfia, Pensilvania, sino en Great Neck, un pueblo de Long Island, Nueva York, específicamente en la panadería Bruce's Bakery, por su dueño, Harry Zipes. En el libro de cocina "Bruce's Bakery Cookbook", recopilado y escrito por el hijo de Harry, de quien la panadería toma su nombre, Bruce Zipes ofrece algunos detalles sobre la creación del pastel.
"Mi padre, Harry, siempre intentaba mejorar un poco cada producto de su panadería", escribió Zipes. "En este caso, tomó un bizcocho básico y le añadió queso crema extra y mucha mantequilla de verdad".
Ahí lo tienen. Un Philly fluff es similar a un bizcocho, pero con más queso crema y mantequilla para realzar su textura húmeda y su riqueza. En cuanto al origen del nombre, no se sabe con certeza, pero es muy probable que la parte "Philly" provenga de la icónica marca de queso crema.
¿En qué se diferencia de un bizcocho normal?
Aunque no es precisamente ligero, el pastel Philly Fluff tampoco es tan denso como el clásico bizcocho de mantequilla. Si bien no es especialmente esponjoso, sigue siendo muy húmedo, gracias en parte a la gran cantidad de queso crema y mantequilla. Húmedo y exquisito, su textura se describe como intermedia entre la de un bizcocho de mantequilla y un bizcocho de ángel: denso, pero a la vez, sorprendentemente, ligero. En contraste con el interior, la capa exterior del Philly Fluff es crujiente y de un color marrón dorado, creando un delicioso contraste de texturas.
Otro factor que influye en la textura del Philly Fluff es el uso de manteca vegetal. Sin embargo, esto tiene su inconveniente. La manteca vegetal es uno de esos ingredientes para hornear cargados de grasas trans y con escaso valor nutricional. Claro que, cuando se trata de un postre, la nutrición no es precisamente la prioridad. Aun así, quienes cuidan su colesterol podrían inspirarse en recetas como la de Food & Wine, que sugiere sustituir unas cucharadas de Crisco por aceite de canola e incluso más mantequilla.
Servido con una gruesa capa de azúcar glas por encima, lo más habitual hoy en día es que tenga sabor a vainilla, aunque según Bruce Zipes y el libro de cocina de Bruce's Bakery, originalmente también llevaba un grueso remolino de chocolate.
Un elemento básico en Nueva York y Nueva Jersey.
Aunque no es originario de Filadelfia, el pastel Philly fluff sigue siendo todo un éxito en su región de origen: el sureste del estado de Nueva York y Nueva Jersey. Zoe Denenberg, en un artículo para Epicurious, recordó que el Philly fluff era un clásico durante su infancia en Nueva Jersey, un plato habitual en las celebraciones de Rosh Hashaná. También mencionó la panadería Natale's en Summit, Nueva Jersey, como un lugar especialmente popular para comprar un Philly fluff.
Hasta el día de hoy, Natale's sigue vendiendo el pastel Philly Fluff, no solo la versión clásica, sino también la original con remolino de chocolate. Además, ofrece variedades de manzana y arándanos. Es el producto estrella de Natale's, y aunque probablemente comparte la base con la mayoría de las recetas de Philly Fluff, la pastelería mantiene los detalles en secreto.
En cuanto a Bruce's en Great Neck, cerró en 2012 y su edificio se vendió poco después. Bruce Zipes se mudó entonces a Boca Ratón, Florida, y reabrió allí su panadería y restaurante. En 2020, ese local también tuvo que cerrar debido a las dificultades financieras provocadas por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, el pastel de Filadelfia parece seguir prosperando en su región de origen.
