Rab cake: El postre croata en el centro de una leyenda local
Para quien solo echa un vistazo a un mapa, la isla de Rab probablemente no parezca gran cosa. Con unos 91 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas para quienes prefieren las medidas imperiales), es ligeramente más pequeña que Disneylandia y su población ronda los 10 000 habitantes.
A lo largo de estos años turbulentos, los habitantes de Rab han dejado una huella cultural única en el mundo. Hoy en día, la isla es conocida por su floreciente industria turística, la ejemplar arquitectura románica de su ciudad principal (que también se llama Rab) y, sobre todo, por un postre muy particular conocido como Rapska torta, o pastel de Rab.
¿Qué es el pastel Rab?
Cuando piensas en un pastel de postre, probablemente te imaginas capas de una miga esponjosa cubiertas de glaseado, pero el pastel Rab es completamente diferente. Se compone de una base y un relleno, más parecido a una tarta que a un pastel de cumpleaños. El relleno es el elemento principal del postre y se elabora con almendras molidas, huevos, azúcar, ralladura de limón y naranja, y licor de marrasquino. Es similar a la pasta de almendras y al mazapán. La base contiene harina, mantequilla, agua y azúcar, parecida a la masa quebrada, pero se le añaden huevos para una masa más firme, mientras que el licor de marrasquino realza su sabor.
El pastel Rab suele tener forma de espiral, como la concha de un caracol, pero también se pueden encontrar otras formas, como corazones, herraduras o incluso letras y números. Antes de servirlo, este delicioso postre se espolvorea generosamente con azúcar glas.
La leyenda del pastel Rab
Según la tradición local, el pastel de Rab se inventó en 1177 para un invitado muy especial: el papa Alejandro III. Cuenta la historia que el papa viajaba a bordo de un barco por el mar Adriático cuando una tormenta los obligó a refugiarse. El puerto más cercano estaba en la isla de Rab, y casualmente los lugareños acababan de terminar de renovar la iglesia local —la Catedral de la Asunción de María—, así que el papa se quedó para bendecir el lugar. Las monjas benedictinas de Rab quisieron prepararle al papa un postre especial como muestra de gratitud, y al intentar replicar los dulces tradicionales de su tierra natal, Siena, Italia, crearon algo completamente nuevo y único.
Otra versión de la historia cuenta que fue el Papa quien le presentó el plato a Rab.
La receta original del pastel Rab se conserva en los archivos del convento de San Andrés, hogar de las monjas benedictinas a quienes se les atribuye la invención de este postre. Sin embargo, la receta no incluye medidas y, durante generaciones, se transmitió de una monja a otra. Originalmente, este pastel se reservaba como postre para los ricos y se servía en ocasiones especiales. No obstante, hoy en día, el pastel Rab es un popular recuerdo para los viajeros internacionales que visitan la isla.
