La albahaca ya no está disponible, hay otra hierba fresca que debes probar en la pasta

La menta de la que hablamos no es esa menta hiperconcentrada y almibarada con la que rellenamos nuestros cafés, barras de chocolate y chicles. En cambio, tiene un perfil fresco, refrescante y, sobre todo, sutil, que aporta un toque de dulzura revitalizante a cualquier plato. En toda Italia, donde la menta es increíblemente abundante, se utiliza en todo tipo de preparaciones, desde panzanella hasta alcachofas a la romana, pasando por la pasta. En cuanto a esta última, las posibilidades son infinitas. Puedes probar a molerla para hacer un pesto de menta, para mezclar con fusilli o penne, o mantener la sencillez, combinándola con mantequilla y parmesano para realzar su sabor en un plato sorprendentemente complejo y refrescante.

Más formas de usar la menta en tu pasta

Aunque parezca mentira, la menta y la albahaca no son tan diferentes. De hecho, la albahaca, al igual que el tomillo, el orégano griego y el estragón, pertenece a la familia de la menta. La albahaca dulce, la que se usa habitualmente en platos clásicos como el pesto a la genovesa, se parece aún más a la menta que la mayoría de estas hierbas, con un sabor igualmente fresco. Sin embargo, la menta es un poco menos vegetal que la albahaca, lo que la convierte en la compañera ideal para maridajes más delicados, como el pescado. Por ejemplo, quedaría muy bien en unos espaguetis con almejas, equilibrando el sabor a pescado y realzando los matices dulces del tomate.

Puedes inspirarte en los carciofi que mencionamos antes. Este plato de estilo romano combina la menta con los intensos sabores de la alcachofa y la anchoa. La menta aporta notas terrosas y ahumadas, mientras que la anchoa irrumpe con un toque salado que sorprende al paladar. La menta combina a la perfección, equilibrando los sabores y evitando que dominen el plato. Simplemente corta la alcachofa en trozos más pequeños y cocínala con la anchoa, el ajo, el limón y la menta antes de mezclarla con bucatini o tonarelli para obtener una pasta de inspiración romana exquisita.

Cómo conservar la menta para que dure más tiempo.

Si te sobra menta, ¡no la desperdicies! La menta fresca se conserva en el refrigerador hasta tres semanas, pero durante ese tiempo perderá humedad y comenzará a marchitarse. Obviamente, a nadie le gusta la menta mustia y marchita, y al perder frescura, su sabor también se verá afectado. Por suerte, ¡hay una manera fácil de conservarla por más tiempo!

Puedes secarla para conservar su sabor por mucho más tiempo. De hecho, esto intensificará su sabor, como dice el dicho: cuanta menos agua, más sabor. Puedes hacerlo de la forma tradicional, colgándola boca abajo y lejos de la luz solar para que se seque al aire durante unas semanas. Esta es la mejor manera de asegurarte de conservar el sabor de forma efectiva. Si no tienes paciencia, precalienta el horno a 49 grados Celsius, extiende la menta en una bandeja y déjala dentro durante 20 minutos; apaga el horno después de cinco. Cuando las hojas empiecen a rizarse, estarán listas.

Al usarla en tu pasta, asegúrate de usar un poco menos que si usaras menta fresca. Como el sabor de las hierbas secas es más intenso, añadir demasiada puede enmascarar el sabor del plato. Simplemente experimenta y añade poco a poco hasta conseguir el sabor deseado.