Subamos el volumen del podcast de comida

Este fragmento de audio pertenece a un episodio de 27 minutos de Climate Cuisine, el podcast semanal que Wei presenta en la nueva red de podcasts de Whetstone Media, Whetstone Radio Collective. Al igual que otros episodios del programa, que explora cómo se cultivan cosechas sostenibles en todo el mundo, ofrece perspectivas de diversos expertos —en este caso, los escritores gastronómicos Von Diaz y Vanessa Mota, el biólogo Rob Dunn y las periodistas Meenakshi J. y Vidya Balachander— junto con sonidos envolventes y música cautivadora. Otros programas —como Good Food de Evan Kleiman (en KCRW) y Milk Street Radio de Christopher Kimball (en Public Radio Exchange)— se realizan en colaboración con emisoras de radio públicas y se componen de varios segmentos cortos que abarcan desde reseñas de mercados ecológicos hasta artículos sobre nuevos libros de cocina.

A pesar de la diversidad y el gran interés por el contenido gastronómico, desde trucos de cocina casera hasta análisis profundos de las culturas culinarias globales, muy pocos podcasts gastronómicos existentes han alcanzado la popularidad de grandes éxitos como The Daily y How I Built This. Los podcasts son todavía relativamente nuevos —si bien su exploración inicial comenzó hace casi 20 años con la llegada del iPod, no empezaron a popularizarse realmente hasta el lanzamiento de Serial en 2014—, pero su posición dentro del panorama mediático general crece día a día.

Es hora de que los puntos de comida se pongan de pie. "El podcasting sigue siendo como el Salvaje Oeste", afirma la autora de libros de cocina y presentadora de podcasts Julia Turshen. "Hay muchos dardos lanzados al tablero, y algunos se clavan más que otros". Turshen puede ganar $1,000 por episodio a través de patrocinios, y estima que cada episodio le lleva de ocho a diez horas para crearlo. Se apoya en las relaciones con marcas con las que ha trabajado anteriormente, como King Arthur Baking Company. OXO, para obtener apoyo financiero, quienes ven el valor en su modesta pero "muy, muy leal y muy positiva audiencia". Como freelance con múltiples fuentes de ingresos, el podcasting es solo uno de los pilares del trabajo de Turshen.

Esto también es cierto para Korsha Wilson, la escritora gastronómica y presentadora de A Hungry Society. El propósito de A Hungry Society es arrojar luz sobre las muchas personas talentosas en el mundo de la comida que no reciben suficiente atención. (En episodios anteriores han aparecido el chef radicado en Wisconsin y fundador de 40 Acres & a Mule, Adrian Lipscombe, y la escritora gastronómica y fundadora de SalviSoul, Karla T.

Pashman ha estado obteniendo ganancias con The Sporkful desde que trasladó el programa de WNYC a la red de podcasts Stitcher en 2017, donde tiene garantizados unos ingresos anuales además de una participación en los ingresos publicitarios. Whetsone Media, más conocida por su publicación impresa, consiguió algo más de 115.000 dólares a través de Indiegogo para producir diez episodios presentados por expertos de todo el mundo, entre ellos periodistas, antropólogos y chefs.

Le encanta que la red se encargue de la ingeniería de sonido y el marketing, lo que le permite centrar sus esfuerzos en los resultados y en entrevistar a mujeres pioneras y prometedoras en el ámbito de la alimentación para Speaking Broadly. Pero reconoce que ni ella ni la mayoría de sus colegas con podcasts de comida han podido abrirse paso como lo ha hecho Pashman. “El podcasting comenzó como una forma de evitar a los guardianes y a las grandes empresas, y ahora el podcasting existe en todo este gigantesco continuo, pero muchos de los que mueven los hilos se hacen muchas de las viejas preguntas, que son: '¿Hasta qué punto puede crecer?

En 2018, Chang lanzó The Dave Chang Show con la red de podcasts The Ringer, centrada en deportes y entretenimiento. Dos años después, Spotify adquirió The Ringer, en uno de sus primeros pasos importantes para convertirse en una potencia de los podcasts. Muchos de sus oyentes también son trabajadores del sector servicios. «El principal atractivo para la audiencia es una sensación de catarsis y una mayor comprensión», afirma Sullivan.

Turshen señala que hay muy poca información pública sobre cómo ganar dinero con los podcasts. «La falta de transparencia y equidad se da en lo que respecta al dinero, a quién recibe patrocinios y a las cantidades que pueden aportar», afirma. Como explica Satterfield, «Existe una verdadera intimidad entre los oídos del narrador». Él y su equipo apuestan por la idea de que aún queda un terreno fascinante por explorar en la narración de historias de audio «transportadoras» sobre comida. «Los sonidos ambientales que sitúan a los oyentes [en entornos específicos] son ​​solo la punta del iceberg de lo que es posible», explica.

Incluso Kreps de WME, quien cree que la especificidad de la comida hace que su papel en el sector del audio sea pequeño, afirma que hay potencial en este tipo de "experiencia inmersiva" que aprovecha los canales de audio además del talento del presentador. Cowin, pronosticadora de tendencias por derecho propio, coincide en que hay un futuro brillante para los podcasts de comida que se hacen como los programas de televisión. "¿Cuál es la música? Las entrevistas individuales de The Line entre el restaurador y chef Eli Sussman y sus colegas son imprescindibles para cualquiera que quiera incursionar en el sector.