Este año el supermercado lo hace mejor

Cuando le escribo a Erin Patinkin para verificar algunos datos, confirmo que nació en Chicago. «Solo pongo pimientos picantes, pepinillos, mostaza, salsa relish, tomate y cebolla en mis perritos calientes», responde. ¡Confirmado!

Conozco desde hace años a la panadera de Ovenly, autora de libros de cocina, ahora empresaria y asesora de negocios gastronómicos. Hace poco me reuní con ella para tomar un café en su nueva residencia en Kingston, Nueva York, para conocer su opinión sobre el futuro de la gastronomía: las tendencias en supermercados, la innovación en utensilios de cocina y las cocinas que buscan una mayor representación en el mundo de los productos envasados. Nuestra conversación me hizo reflexionar sobre el próximo año, los retos que afrontamos y el optimismo que se respira en el ambiente mientras, con suerte, superamos el impacto de una pandemia de dos años. Más tarde, le envié un correo electrónico a Patinkin pidiéndole su opinión sobre qué esperar en 2022, y tuvo la amabilidad de responderme.

Ha asesorado a algunas de las marcas más interesantes del mundo de la alimentación (casi exclusivamente fundadas por mujeres), como Kismet, Pineapple Collaborative, Pop Up Grocer y Seed + Mill; y hay muchas más empresas prometedoras que se lanzarán en los próximos meses con Patinkin en el equipo. Después de cofundar Ovenly y Seemore, has continuado tu trabajo como consultora y mentora, centrándote en empresas lideradas por mujeres en el sector alimentario. ¿A qué te dedicas exactamente?

En pocas palabras, ayudo a las startups a crecer y organizarse para conseguir financiación, normalmente para una ronda de financiación inicial o una ronda de Serie A. Esto puede implicar colaborar en el establecimiento de procedimientos operativos estándar, revisar los estados financieros y los procesos, y redefinir las operaciones de alto nivel, desde la identificación de proveedores externos y el desarrollo de soluciones para la cadena de suministro hasta la elaboración de presentaciones y el desarrollo de modelos financieros a cinco años.

Los fundadores y yo también analizamos en profundidad la visión, la misión y los valores, así como la forma de incorporar empleos dignos y sostenibilidad en la práctica diaria. La mayoría de las empresas con las que trabajo son de bienes de consumo envasados ​​(CPG) en el sector alimentario, y una pequeña parte son minoristas de alimentos o restaurantes, o bien empresas de CPG o minoristas en el sector de la moda y la belleza.

¿Cómo te encuentran las marcas y qué buscas exactamente en una empresa con la que colaboras? Aparte de una única publicación en Instagram hace varios meses, todo ha sido por recomendación, principalmente por boca a boca. Predicción.

¿Cuáles son tres áreas del sector alimentario que experimentarán un crecimiento significativo en 2022? La pandemia puso de manifiesto las debilidades de las empresas, y muchas tendencias tendrán que ver con la adaptación a estas debilidades (como la cadena de suministro y la retención de clientes).

Algunas en las que estoy pensando son:

• Automatización en restaurantes: Los restaurantes de comida rápida ya estaban implementando tecnología automatizada antes de la pandemia, pero creo que las empresas más pequeñas también buscarán estas soluciones ahora. La realidad es que tenemos 10 millones de puestos de trabajo vacantes y solo 8,4 millones de desempleados (a partir del otoño de 2021), así que si el sector de la restauración quiere ser sostenible, debemos considerar soluciones automatizadas, especialmente en lo que respecta a la toma de pedidos.
• Alimentos congelados: Las ventas de congelados están en auge. 2020 fue el año en que los estadounidenses se dieron cuenta de que los congelados son casi tan buenos como los frescos, y que tener un congelador lleno de comida es, sencillamente, fantástico y un bálsamo para cualquier crisis alimentaria. Creo que veremos cada vez más empresas lanzar productos congelados (por ejemplo, Kajaana, una de las marcas que estoy ayudando a lanzar).

¿Qué gastronomía te gustaría que recibiera más atención, simplemente porque es increíble y está poco valorada? La peruana, concretamente la de Lima.

En Nueva York hay algunos restaurantes que preparan muy bien la comida peruana, pero algunas de las experiencias gastronómicas más increíbles que he tenido han sido allí, ¡y necesito más! ¿Qué nos estamos perdiendo como periodistas gastronómicos? ¿Y cuál es la noticia más importante de 2021 que te gustaría que tuviera mayor cobertura?

Oímos hablar constantemente de problemas en la cadena de suministro, pero no lo suficiente sobre cómo esos problemas podrían provocar un cambio radical en la forma en que las empresas se abastecen. Cuando Aramark empieza a hablar de aumentar el abastecimiento local, me da esperanzas de que esto pueda ser muy beneficioso para los sistemas alimentarios y las granjas locales (tanto de interior como de exterior).

Vimos cómo muchas marcas de mercados de agricultores y de productos directamente del productor al consumidor crecieron en línea y, al menos en el valle del Hudson, los programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) se agotaron en aproximadamente un minuto el año pasado. Espero que esta tendencia continúe. Has sido coautor de un libro de cocina.

¿Piensas escribir más? ¿En qué te gustaría trabajar y con quién? ¡Yo sí!

El libro Ovenly: Recetas dulces y saladas de la panadería más creativa de Nueva York se reeditó el año pasado. Últimamente me interesa más el negocio de la alimentación y cómo crear guías prácticas. Creo que si vuelvo a escribir un libro, será sobre ese tema.

Pero si escribiera otro libro de cocina, sería una recopilación de las cientos de recetas de mi abuela (una mezcla de estadounidenses y serbias) en una especie de memorias y recetario. Me imagino contando con la ayuda de mi amiga Diana Spechler para las historias, Ana Ortiz para las recetas y Kelly Marshall para las fotografías.

O crearía un libro con mil recetas de sopa. ¡Me encanta la sopa!