Pan francés vs. baguette: ¿Cuál es la diferencia?
Como dijo la gran Oprah Winfrey: "Me encanta el pan". Desde panes redondos de masa madre hasta challah trenzado con esmero y crujientes baguettes, el pan se disfruta en todo el mundo en muchas formas diferentes.
Irónicamente, el pan que lleva la palabra "francés" en su nombre no es, en realidad, de origen francés. Al comparar baguettes y pan francés, las diferencias de tamaño y textura se hacen evidentes. El pan francés suele ser más blando, corto y ancho que las baguettes, que son largas, delgadas y notablemente duras por fuera. Ambos tipos de pan también se utilizan de forma diferente en diversas gastronomías, debido a las distintas consistencias de su miga y corteza.
Existen leyes estrictas sobre cómo deben prepararse las baguettes.
La palabra baguette significa "palo" en francés, lo cual resulta especialmente apropiado si la comparamos con los panes franceses, más blandos y anchos. El tamaño de una baguette puede variar entre 66 y 99 centímetros, prácticamente un metro entero de pan. Si bien las proporciones exactas no tienen que ser precisas para que se considere legalmente una baguette, la receta y el método de preparación sí lo son.
El gobierno francés se toma muy en serio la elaboración de la auténtica baguette. Según una ley aprobada en 1993, las baguettes solo pueden elaborarse con cuatro ingredientes: harina de trigo, agua, sal y levadura. No se permiten aditivos ni saborizantes adicionales, y el pan debe elaborarse en el propio establecimiento que lo vende. Además, la masa no puede alterarse drásticamente con la temperatura, lo que da como resultado un pan con una vida útil muy limitada.
Mantener las baguettes frescas durante más de dos días puede ser complicado, pero su textura ligeramente crujiente, aunque un poco dura, suele ser ideal para mojar en sopas, salsas, aceite de oliva o untar con mantequilla blanda. Las baguettes son prácticamente un símbolo de la cultura francesa, pero este delicioso pan es solo uno de los muchos tipos que encontrarás en las panaderías francesas auténticas. Sin embargo, hay un tipo de pan que no suele encontrarse en estos establecimientos: el pan francés americano.
El pan francés es en realidad estadounidense.
A pesar de su nombre, el pan etiquetado como "pan francés" en la mayoría de los supermercados se elabora en realidad en Estados Unidos. Si bien este pan pudo haber recibido la influencia de productos de panadería franceses tradicionales como las baguettes, el pan francés que conocemos hoy tiene características muy distintivas.
Al manipular una hogaza de pan francés americano, notará que la corteza fina se dobla fácilmente, dejando al descubierto la miga gruesa y suave del interior. Este tipo de masa no suele fermentarse ni inyectarse con vapor durante el horneado, lo que resulta en una textura más parecida a la del brioche que a la de una baguette tradicional. Si bien su suavidad y densidad la hacen menos ideal para mojar o untar, existen numerosas recetas que se realzan al usar pan francés.
Por ejemplo, una clásica pila de tostadas francesas hechas con pan francés conserva a la perfección la masa dulce y esponjosa. La masa, gruesa pero ligera, también es la base ideal para una pizza de pan francés cubierta con salsa, queso y una gran variedad de ingredientes.
