Por qué tu ensalada de pasta fría necesita más sal
Ya sea que te traiga recuerdos de barbacoas en el jardín, de asaltar la nevera en busca de un tentempié cuando eras niño, o de servir como guarnición infaltable en la mesa navideña, la ensalada de pasta es un clásico de la cocina estadounidense.
Es un consejo común entre los chefs para cualquier plato de pasta: salar el agua. La pasta absorberá el sabor salado durante la cocción, dejando cada pieza sutilmente sazonada, en lugar de depender únicamente de añadir sal después de la cocción. Además, los platos fríos requieren más sal porque nuestras papilas gustativas detectan los sabores con menos eficacia a bajas temperaturas. Esto significa que los platos fríos, como la ensalada de pasta, necesitan un sazonado extra. Al salar generosamente el agua, se distribuye el sabor de manera uniforme por todo el plato. Como beneficio adicional, el agua salada también hace que la pasta sea menos pegajosa, por lo que incluso si se usa poco aceite, es menos probable que la ensalada de pasta fría se apelmace.
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Una buena ensalada de pasta comienza con las formas adecuadas. Para una ensalada con vinagreta, las pastas con estrías, ondulaciones, rizos o pliegues —como rotini, fusilli, penne o farfalle— suelen ser las mejores, ya que ofrecen una mayor superficie para absorber la vinagreta. Para ensaladas de pasta con mayonesa, las formas más pequeñas, como los macarrones o las conchas, son ideales porque retienen mejor las salsas más espesas y se mezclan más a fondo, asegurando que cada bocado quede completamente cubierto.
Sorprendentemente, cocinar un poco más la pasta puede mejorar tu ensalada de pasta. Si bien existe debate sobre el tiempo de cocción ideal para la pasta seca, lo más común es escuchar que debe quedar ligeramente al dente. Sin embargo, aunque esto suele ser correcto para las pastas frescas y calientes, que se ablandan al cubrirlas con salsa caliente, la ensalada de pasta fría debe cocinarse un poco más. Al refrigerarse, el almidón de la pasta cocida comienza a solidificarse nuevamente. Por lo tanto, al cocinarla un poco más, la pasta se endurecerá hasta alcanzar la textura adecuada sin volverse demasiado chiclosa, y cada pieza quedará perfectamente salada.
