Es hora de una avena opulenta

Cuando baja la temperatura y levantarme de la cama, que me parece un útero, se convierte en un reto aún mayor, uso el desayuno como una forma de soborno. A veces es un bagel de sésamo con un poco de queso crema con cebollino de la tienda de la esquina; con menos frecuencia, son panqueques caseros con muchas chispas de chocolate.

Sin embargo, lo más frecuente es que sea avena. Ya sé lo que estás pensando: ¡qué aburrido!

Culpo a esos paquetes polvorientos de avena instantánea por darle a la avena mala fama como alimento dietético. Pero créanme cuando les digo que no tiene por qué ser así.

Este básico de la despensa es un lienzo en blanco que pide a gritos ser adornado con todo el poder de tu refrigerador: desde champiñones glaseados con miso hasta un generoso chorrito de tahini diluido con jarabe de arce. ¿Por qué conformarse con un puñado de arándanos congelados? Ha llegado el momento de una avena opulenta, y aquí está mi estrategia para prepararla.

Una buena avena comienza con la avena adecuada: avena cortada, para ser exactos. La avena cortada —seguro que has oído hablar de ella— son trozos de la planta entera de avena a los que solo se les ha quitado la cáscara no comestible, y se cortan para que el almidón se disuelva prácticamente por completo en el líquido de cocción.

Una cocción a fuego lento de unos 30 minutos en agua suficiente para cubrir la avena derrite los pequeños gránulos y los convierte en unas gachas ultracremosas y aterciopeladas sin necesidad de leche. Son ideales para un brunch relajado, pero no para empezar bien el lunes por la mañana.

Pero esto no tiene por qué ser un impedimento. Este básico de la despensa es un lienzo en blanco que pide a gritos ser decorado con todo el potencial de tu nevera.

No me convenció este método de cocción hasta que Christina Chaey compartió su método de preparación anticipada con Bon Appétit en septiembre de 2020. Señaló que la avena cortada en acero cocida se conserva durante días en el refrigerador y luego se puede calentar y ablandar fácilmente en la estufa o en el microondas con un chorrito de agua o la leche de su preferencia.

Ahora, cuando tengo tiempo, preparo una olla grande de avena el domingo para el desayuno, así tengo la base para experimentar con diferentes sabores durante la semana. Con la avena cocida en la nevera, me centro en los acompañamientos.

Mi avena ideal siempre lleva un ingrediente cremoso (mantequilla de frutos secos, tahini, nata para montar), algo afrutado (pasas doradas, manzanas en rodajas, cualquier mermelada de Bonne Maman que tenga en la puerta de la nevera) y una buena cantidad de semillas picadas (coco tostado, trigo sarraceno, semillas de sésamo). Una pizca de azúcar moreno es imprescindible, pero mis mejores avenas no se limitan a esos toques de lujo.

Probar la sopa de champiñones tipo congee del chef Minh Phan en Porridge and Puffs —un restaurante maravilloso actualmente cerrado temporalmente pero que reabrirá este invierno— me inspiró a añadir miso y chile para darle un toque salado. Me inspiré en el West Taghkanic Diner del norte del estado de Nueva York y añadí bolsitas de té Earl Grey a mi caldo original para obtener un delicado sabor a té (y un extra de cafeína). Últimamente, también le añado batatas cocidas al vapor y luego machacadas para darle más dulzor y consistencia.

Todo es avena, sin restricciones de sabores ni pretensiones de salud. La clave para que sea exquisita es simple: déjate guiar por tus antojos y lo que tengas en la despensa, y el resultado será delicioso.