espaguetis aglio e olio
¿Alguna vez miras a tu alrededor, los ingredientes que tienes a tu disposición, la energía que tienes que dedicar al proceso de cocinar —o, como le expliqué recientemente a un niño de tamaño mediano poco antes de que me desinvitaran a futuros eventos familiares, la cantidad de dulce de leche que te queda para compartir de tu, eh, cubo de dulce de leche— y decides hervir espaguetis, mezclarlos con aceite de oliva con ajo y llamarlo cena?
Hay un nombre oficial para este plato, y es aglio e olio, y no hay mejor momento que los días más calurosos del verano, o quizás los días que pasas a merced de la cocina mal equipada de una casa de vacaciones alquilada, para recordarnos que no importa cuántas cosas increíbles sepas cocinar, nada hace que la gente levante la vista de sus pantallas o se despierte de su siesta después de la playa para asomarse con curiosidad como la magia aromática del ajo chisporroteando en aceite de oliva. «¡Oh, ¿qué es eso?!»
Aglio e olio es un plato de pasta originario de Nápoles, Italia, pero cuenta con muchísimos seguidores entre los cocineros caseros más exigentes de todo el mundo gracias a su corta lista de ingredientes (seguro que ya los tienes en casa) y al sabor y la alegría que aportan. Llevo años usándolo como receta de reserva, comiéndolo solo con ensalada, con lo que me apeteciera en el mercado esa semana, con unas cuantas verduras asadas picadas que estaban a punto de echarse a perder en la nevera, e incluso, si te apetece (seguro que sí), con gambas o muslos de pollo a la plancha con limón. Pero también se me olvida que existe durante meses, y cuando me acuerdo, siempre nos alegra volver a incluirlo en el menú, así que considéralo un pequeño recordatorio. Agosto es para trabajar menos, tanto dentro como fuera de la cocina, y espero que a ti también te encuentres ahí.
Spaghetti Aglio e Olio
- sal kosher
- 8 onzas (225 gramos) de espaguetis secos, o cualquier pasta que tengas a mano.
- 4 cucharadas (60 ml) de aceite de oliva, más un poco más para terminar.
- 4 dientes de ajo picados, o la cantidad que te parezca adecuada.
- 1/4 a 1/2 cucharadita de hojuelas de pimiento rojo y/o varias pizcas de pimienta negra
- Un buen puñado de perejil de hoja plana picado.
En agua con sal, cueza los espaguetis hasta que les falten 1 o 2 minutos para estar listos. Antes de escurrirlos, reserve 1 taza del agua de cocción y escurra el resto. En una sartén vacía, combine el aceite de oliva, el ajo y las hojuelas de pimiento rojo y caliente a fuego medio. [Comenzar la mezcla fría es la forma en que evito que el ajo se cocine demasiado rápido.] Cocine, revolviendo, hasta que el ajo comience a dorarse. Agregue la pasta escurrida y la mitad del agua de cocción reservada y caliente, revolviendo vigorosamente, hasta que el agua de la pasta y el aceite de ajo se combinen para formar una capa brillante sobre los espaguetis. Agregue más agua de la pasta reservada según sea necesario para que quede suelta; yo casi siempre uso la segunda media taza. Agregue perejil, cualquier otro condimento, si es necesario, y sirva inmediatamente con un chorrito extra de aceite de oliva por encima. El parmesano por encima no es tradicional, pero en tu casa, tú decides, ¿de acuerdo?
