La carne cultivada da un paso importante hacia el filete de laboratorio
Una nueva investigación del EMBL de Barcelona destaca un nuevo método que podría ayudar a que la carne cultivada dé un salto cualitativo, haciendo que productos como el filete cultivado en laboratorio sean más accesibles.
El objetivo de la carne cultivada es, por supuesto, que algún día se pueda producir carne más fácilmente en laboratorios, en lugar de depender de animales vivos. Se han logrado avances en esta alternativa sostenible a la producción de carne, pero algo tan complejo como un filete ha resultado difícil de producir.
El método del EMBL cultiva tejidos bovinos autoorganizados que contienen células musculares, nerviosas y vasculares a partir de una línea de células madre embrionarias bovinas cultivadas en laboratorio. Actualmente, los métodos se basan en células madre de vacas adultas, que tienen una capacidad limitada para dividirse y ya están destinadas a convertirse en un tipo específico de tejido.
Por otro lado, las células madre embrionarias pueden proliferar durante largos períodos y conservar la capacidad de desarrollarse en diversos tipos de células.
Investigadores del EMBL lograron generar simultáneamente tres componentes del tejido muscular: células musculares esqueléticas, neuronas y células endoteliales, capaces de formar vasos sanguíneos. Posteriormente, las células pudieron organizarse en agregados tridimensionales similares a tejidos sin necesidad de técnicas de ensamblaje complejas.
Principales problemas de la carne cultivada
“Uno de los mayores desafíos en la carne cultivada es reproducir la complejidad del tejido real”, afirmó Marina Sanaki-Matsumiya, profesora adjunta de la Universidad de Tsukuba en Japón, en un comunicado de prensa.
“En lugar de cultivar cada tipo de célula por separado y ensamblarlas posteriormente, demostramos que las células madre embrionarias pueden desarrollarse juntas y autoorganizarse, imitando el desarrollo de los tejidos reales.”
Este avance podría suponer un paso más hacia la producción de filetes en un laboratorio, pero aún queda mucho trabajo por hacer.
Los obstáculos que se avecinan
Los investigadores señalan que el hallazgo del EMBL representa una primera prueba de concepto, más que una receta para la producción en masa de filetes cultivados.
“El tejido que hemos generado es todavía muy pequeño”, dijo Miki Ebisuya, exjefe de grupo en el EMBL de Barcelona y actual profesor Humboldt en PoL-TU Dresde.
“Para crear algo como un filete, necesitamos tejidos mucho más grandes con redes de vasos sanguíneos más maduras que permitan el crecimiento.”
El coste es otro obstáculo importante en el desarrollo de la carne producida en laboratorio. El cultivo de células madre embrionarias y la dirección de su desarrollo requieren actualmente medios de cultivo celular y reactivos costosos, lo que hace que la producción a gran escala sea económicamente inviable.
Los filetes cultivados aún no están al alcance del público en general, pero las investigaciones del EMBL Barcelona demuestran que estos productos cárnicos alternativos podrían llegar a ser una realidad.
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