Firecracker Chicken
El pollo Firecracker es un plato chino para llevar adaptado al gusto estadounidense, que consiste en trozos crujientes de pollo rebozado y frito, acompañados de una salsa agridulce.
- 1 libra de muslos de pollo deshuesados y sin piel (cortados en trozos de 1 pulgada/3 cm)
- 2 cucharadas de agua
- 1 cucharadita de salsa de soja
- ¼ cucharadita de pimienta blanca molida
- ¼ cucharadita de glutamato monosódico (opcional)
- ⅛ cucharadita de sal
- ⅛ cucharadita de ajo granulado o ajo en polvo
- ⅛ cucharadita de cebolla en polvo
- ½ cucharadita de aceite de sésamo
- 6 cucharadas de maicena
- 3 cucharadas de harina de trigo
- ¼ cucharadita de bicarbonato de sodio
- 3 cucharadas de agua
- 2 a 3 tazas de aceite vegetal (para freír)
- 1 taza de caldo de pollo
- 2½ cucharadas de azúcar
- 1 cucharada de salsa de soja
- ½ cucharadita de salsa de soja oscura
- 1½ cucharaditas de vinagre de arroz
- ½ cucharadita de aceite de sésamo
- 1 a 3 cucharaditas de salsa de chile con ajo ((1-suave/medio
- 2-calientes
- 3-petardo))
- 1 diente de ajo (picado)
- 2 cucharaditas de maicena (mezcladas con 1 cucharada de agua hasta formar una pasta)
- 2 cucharadas de cebolleta picada
- Coloca los trozos de pollo en un tazón mediano con el agua, la salsa de soja, la pimienta blanca, el glutamato monosódico (si lo usas), la sal, el ajo en polvo, la cebolla en polvo y el aceite de sésamo. Deja marinar durante 15 minutos. Luego, agrega los ingredientes para el rebozado: la maicena, la harina, el bicarbonato de sodio y el agua. Mezcla bien para cubrir el pollo.
- Para preparar la salsa, combine en un bol el caldo de pollo, el azúcar, la salsa de soja, la salsa de soja oscura, el vinagre de arroz, el aceite de sésamo y la salsa de chile con ajo.
- Calienta el aceite para freír en una olla pequeña y profunda a 170 °C (335 °F). Introduce con cuidado los trozos de pollo en el aceite en tres tandas. La temperatura del aceite bajará al añadir el pollo, así que ajusta el fuego para mantenerla entre 163 y 170 °C (325 y 335 °F).
- Fría hasta que adquiera un color dorado claro, aproximadamente de 5 a 6 minutos, y transfiera a una rejilla o plato cubierto con papel absorbente. Deje reposar el pollo durante al menos 10 minutos. Una vez que todo el pollo se haya frito y reposado, caliente el aceite nuevamente a 168 °C y fría el pollo en dos tandas durante 2 a 3 minutos, o hasta que esté muy crujiente.
- Calienta un wok limpio a fuego medio. Añade dos cucharaditas de aceite para freír, junto con el ajo picado. Después de cinco segundos, agrega la salsa y deja que hierva a fuego lento.
- Agrega gradualmente la mezcla de maicena a la salsa, revolviendo constantemente, hasta que espese lo suficiente como para cubrir una cuchara. Agrega los trozos de pollo frito y revuelve hasta que estén completamente cubiertos y no quede salsa en suspensión (aproximadamente 1 minuto). ¡Sirve, espolvoreado con cebolleta picada por encima!
Aunque mis padres tuvieron un restaurante chino de comida para llevar, nunca había visto este plato hasta hace poco. Después de probarlo en una gran cadena de comida rápida china, ¡decidí crear mi propia versión!
Un plato chino para llevar de una región poco conocida.
Al crecer en las montañas Catskill, rodeado de cocineros que preparaban comida china para llevar, nunca había oído el término "Pollo Firecracker", hasta hace unos meses, cuando Judy y yo estábamos de viaje.
Acabábamos de terminar un crucero por el Caribe y estábamos esperando nuestro vuelo de regreso a casa en el aeropuerto de Fort Lauderdale. Era la hora del almuerzo, así que dimos una vuelta buscando algo para comer. A lo lejos, divisamos el letrero de Pei Wei Asian Diner, del que nunca habíamos oído hablar, pero luego descubrimos que es una cadena estadounidense con más de 100 sucursales.
Al revisar el menú, el Pollo Firecracker fue el único plato que no reconocí. La descripción decía algo así como: "pollo crujiente bañado en una salsa agridulce Firecracker y cubierto con cebolletas". Al ver a la gente comiendo en las mesas, parecía que muchos lo pedían, ¡así que decidí probarlo!
Mientras esperaba mi comida, pregunté a otros clientes de Pei Wei que habían pedido este plato qué les había parecido. Algunos comentarios:
- ¿Es usted el propietario?
Entonces llamaron mi número y me senté a comer. Los comensales tenían razón en una cosa: el plato era extremadamente dulce. Dado el nombre, pensé que el nivel de picante era el justo, y pude notar que el picor provenía de algo parecido a una salsa de chile con ajo.
Fue difícil resistir lo dulce que estaba, y no pude terminarlo. Sin embargo, aparte de ser excesivamente dulce, me gustó el sabor picante y ácido de la salsa. Entonces me dije: ¡Puedo mejorarlo!
Creando nuestra propia versión
Después de llegar a casa, investigué un poco y descubrí que el pollo picante (firecracker chicken) pudo haber sido inventado en California a finales de la década de 1980 en un restaurante llamado Pick Up Stix, lo que explicaría por qué nunca había oído hablar de él antes.
Sin embargo, en lugar de atribuirlo a un solo inventor, podría tratarse simplemente de uno de esos platos que se fueron transformando y extendiendo por Estados Unidos a medida que evolucionaba la gastronomía chino-americana.
Este plato suele consistir en trozos de pollo frito crujientes, cortados en porciones pequeñas y bañados en una salsa agridulce con cebolletas frescas.
Varias recetas de internet usan cantidades excesivas (de ½ a ¾ de taza) de azúcar moreno —en mi opinión, demasiado—, además de salsa búfalo. Decidí crear una versión con ingredientes y técnicas chinas auténticas, ¡y espero que la prueben!
Instrucciones para la receta de pollo Firecracker
Calienta el aceite para freír en una olla pequeña y profunda a 170 °C (335 °F). Introduce con cuidado los trozos de pollo en el aceite en tres tandas. La temperatura del aceite bajará al añadir el pollo. Ajusta el fuego para mantener la temperatura de fritura entre 163 y 170 °C (325-335 °F).
Fría hasta que adquiera un color dorado claro, aproximadamente de 5 a 6 minutos, y transfiera a una rejilla o plato cubierto con papel absorbente. Deje reposar el pollo durante al menos 10 minutos. Una vez que todo el pollo se haya frito y reposado, caliente el aceite nuevamente a 168 °C (335 °F). Fría el pollo en dos tandas de 2 a 3 minutos, o hasta que esté muy crujiente.
Agregue gradualmente la mezcla de maicena a la salsa, revolviendo constantemente, hasta que espese lo suficiente como para cubrir una cuchara. Añada los trozos de pollo frito y revuelva para que se impregnen bien hasta que no quede salsa en suspensión (aproximadamente 1 minuto).
Para el resto del plato:
- De 1 a 3 cucharaditas de salsa de chile con ajo (1-suave/media, 2-picante, 3-extra picante)
