La temporada de batatas comienza con perspectivas de calidad alentadoras
Las condiciones favorables durante el período de crecimiento y la cosecha temprana han dado a la temporada de batata portuguesa un comienzo prometedor, afirma Pedro Marques, director de exportación de Frutas Classe, exportadora portuguesa de fruta fresca: “La temporada ha comenzado con señales muy prometedoras para la batata portuguesa. Portugal cuenta con condiciones naturalmente favorables para este cultivo, con temperaturas suaves, abundante sol y suelos especialmente aptos para su cultivo. Este año, la relativa sequía a finales del verano y al comienzo de la cosecha también ha contribuido positivamente a la salud de las plantas y a la calidad del producto. Estamos observando una buena calidad y confiamos en el producto que podemos ofrecer a los minoristas europeos durante toda la temporada. Pero hoy en día, la calidad ya no se limita a tener un buen producto en el campo. También implica consistencia, seguridad alimentaria, trazabilidad, presentación y la capacidad de responder rápidamente a las necesidades individuales de cada cliente”.
Nos centramos en la uniformidad a lo largo de toda la cadena de suministro. En lugar de simplemente buscar mayores volúmenes, el desarrollo de la producción de boniato, según Marques, se enfoca en mejorar la uniformidad y fortalecer las distintas etapas de producción y el tratamiento poscosecha: “Nuestro desarrollo más importante no es simplemente un aumento de volumen, sino la profesionalización de toda la operación de producción de boniato. En los últimos años, hemos invertido en planificación de la producción, apoyo a los productores, control de calidad, trazabilidad y tecnología poscosecha. Esto nos permite lograr una mayor uniformidad en tamaño, apariencia y calidad, a la vez que ofrecemos a los minoristas una gama de productos mucho más flexible. Cultivamos boniatos tanto orgánicos como convencionales. En la producción convencional, ponemos especial énfasis en la protección responsable de los cultivos, la gestión del agua, las normas ambientales y la responsabilidad social. Nuestro objetivo es claro: ofrecer un boniato portugués seguro, fiable y producido de forma responsable”.
Las condiciones climáticas favorables han impulsado el cultivo hasta ahora, pero la gestión de los recursos naturales, cada vez más limitados, sigue siendo un reto a largo plazo para los productores, explica Marques: “En general, las condiciones climáticas han sido favorables. La sequía al final de la temporada de cultivo nos ayudó a mantener la salud y la calidad de las plantas. Al mismo tiempo, el agua se está convirtiendo en un recurso cada vez más vital, especialmente en el sur de Europa, por lo que una gestión eficiente del riego se ha convertido en una parte esencial de la agricultura moderna. La sostenibilidad no es solo una promesa de marketing. El control de los recursos, la mejora de la eficiencia de la producción y la reducción de insumos innecesarios forman parte de nuestras prácticas agrícolas. El clima de Portugal nos brinda una importante ventaja natural, pero es la combinación de este clima con una gestión agrícola profesional lo que nos permite ofrecer un producto consistente”.
Satisfacer las exigencias cada vez mayores del sector minorista. El reto va más allá de obtener una buena cosecha, ya que, según Marques, los minoristas exigen cada vez más detalles sobre el producto y su presentación: «Uno de los mayores desafíos es satisfacer las exigencias cada vez mayores de los minoristas. Los supermercados buscan tamaños uniformes, buena calidad visual, un control fiable de los residuos, trazabilidad completa y formatos de envase adaptados a los diferentes grupos de consumidores. Al mismo tiempo, los productores y envasadores deben hacer frente al aumento de los costes de producción, la presión sobre los recursos naturales y la necesidad de mejorar continuamente su impacto ambiental. Nuestra respuesta ha sido integrar una mayor parte de la cadena de valor. Al controlar la producción, la clasificación, el lavado, el envasado y la logística, podemos reaccionar con mayor rapidez y garantizar una mayor uniformidad en todo el proceso».
Este enfoque integrado también permite al exportador aprovechar la ubicación geográfica de Portugal al abastecer a clientes europeos, explica Marques: «Esto es especialmente importante para los clientes europeos, ya que una de nuestras mayores ventajas competitivas es la proximidad geográfica. Una batata se puede clasificar, lavar y envasar en Portugal y llegar a muchos mercados europeos aproximadamente dos días después. Para los minoristas, esto se traduce en frescura, flexibilidad y una cadena de suministro significativamente más corta».
Nueva infraestructura para la clasificación y el envasado. Dado que la batata se ha convertido en una categoría estratégica, las recientes inversiones se han centrado en mejorar tanto la manipulación como las opciones de envasado disponibles para los clientes, explica Marques: «La batata es ahora una categoría estratégica para nosotros. Por ello, hemos realizado una importante inversión en una nueva planta construida específicamente para este fin y en un moderno sistema de clasificación óptica. Esta tecnología nos permite clasificar el producto con mayor precisión e integrar la clasificación, el lavado y el envasado en un proceso más eficiente. Además, nos proporciona mucha más flexibilidad en la presentación. Podemos suministrar el producto a granel, en bolsas de malla, envases flow pack y bandejas de 500 g o 1 kg, según las necesidades de cada minorista y mercado».
La empresa también planea presentar una nueva marca de batata en Fruit Attraction, cuyo envase ofrecerá a los consumidores un mejor acceso a la información sobre el origen y la cadena de suministro del producto, según Marques: "En la próxima Fruit Attraction, también presentaremos 'Dona Leonor', nuestra marca de batata, que incorpora la tecnología desarrollada en el marco del proyecto portugués 'Embalagem do Futuro – Packaging of the Future'. Dona Leonor representa el siguiente paso en nuestra estrategia para acercar las batatas portuguesas a los consumidores".
«La tecnología de trazabilidad digital transforma el embalaje en algo más que un simple envase», continúa Marques. «Un enlace digital, accesible mediante un código QR, permite a los consumidores acceder a información sobre el producto y su recorrido por la cadena de suministro. El objetivo es crear una conexión más sólida entre el productor, el minorista y el consumidor final, integrando trazabilidad, transparencia, sostenibilidad e información del producto en un único concepto. Para nosotros, esto es precisamente lo que debería hacer el embalaje del futuro: no solo proteger el producto, sino también contar su historia».
“Somos muy optimistas respecto al resto de la temporada. La calidad del producto es prometedora, nuestra nueva infraestructura nos brinda mayor capacidad y flexibilidad, y creemos que existe un potencial creciente para la batata portuguesa en Europa. Portugal cuenta con una oferta muy sólida. Podemos proporcionar a los minoristas europeos un producto de alta calidad, producido cerca de sus mercados bajo estrictas normas de seguridad alimentaria y medioambientales, con plazos de entrega cortos y una amplia gama de opciones de envasado. Con 'Dona Leonor', ahora queremos añadir una nueva dimensión: ofrecer a los consumidores más información y mayor transparencia sobre el origen y el recorrido del producto. Para nosotros, el futuro de la batata portuguesa se basa, por lo tanto, en cuatro elementos: calidad, proximidad, sostenibilidad y trazabilidad”, resume Marques.
Frutas Classe estará presente en Fruit Attraction. Podrás encontrar su stand en el pabellón 8, stand D08.
