Spiced Kabocha Loaf Cake (Pumpkin Bread)

• Dee Mal

El bizcocho de kabocha es un delicioso pastel con sabor a puré de kabocha y especias, horneado en un molde rectangular. La kabocha (かぼちゃ), también conocida como calabaza japonesa, es un tipo de calabaza de invierno con piel comestible de color verde oscuro y pulpa dulce y suave de color naranja. Su sabor a veces se compara con el de la calabaza moscada, pero su dulzura intensa se asemeja más a una mezcla entre calabaza y batata.

En Japón, la calabaza kabocha se planta en primavera y se cosecha desde finales del verano hasta principios del otoño. Una vez cosechada, se puede almacenar durante varios meses y se considera una valiosa fuente de nutrición durante el invierno.

Incluso existe la costumbre japonesa de comer kabocha el día del solsticio de invierno, ya que se cree que trae buena salud durante los fríos meses invernales. Gracias a su sabor naturalmente dulce y complejo, la kabocha es un ingrediente versátil que se usa comúnmente tanto en platos dulces como salados.

En esta receta, te mostraré cómo aprovechar al máximo la calabaza kabocha japonesa para preparar un delicioso y reconfortante bizcocho de kabocha con una variedad de especias. Esta receta de bizcocho de kabocha especiado está inspirada en el pan de calabaza.

Sin embargo, dado que las calabazas comunes no son fáciles de encontrar en Japón, decidí intentar preparar mi propio pan de calabaza usando kabocha, un ingrediente que tengo a mano. Debo decir que el dulzor natural de la kabocha realmente destaca en este pan, y la adición de especias cálidas le da un toque reconfortante que lo hace perfecto para el otoño.

También me encanta espolvorear azúcar granulada y semillas de calabaza por encima para darle una textura crujiente extra. Preparo este bizcocho de calabaza Kabocha cada otoño y lo disfruto tostado con una fina capa de mantequilla y miel.

Es el tentempié perfecto, ideal para la merienda o incluso para el desayuno. Para preparar este bizcocho de kabocha, necesitarás los siguientes ingredientes:

• Kabocha: ¡Su textura suave y su sabor dulce la convierten en la protagonista de este plato! Sin embargo, si no encuentras kabocha, esta receta también funciona con puré de calabaza. Si usas puré de calabaza, te recomiendo usar media lata de 425 g (15 oz) por cada pan.
• Harina de trigo común: Si bien este bizcocho podría considerarse un tipo de pan rápido (como el pan de calabaza o de plátano), es importante no usar harina de fuerza, ya que la textura resultará demasiado pesada. Una harina ligera con menos gluten funciona mejor, por lo que recomiendo harina de trigo común o harina para repostería.
• Bicarbonato de sodio: Reacciona con el azúcar moreno claro para ayudar a que el pan suba.
• Especias: La canela y el jengibre en polvo le dan sabor y calidez al pan. Si lo desea, puede agregar otras especias que suelen combinarse con la calabaza, como la nuez moscada, la pimienta de Jamaica o el clavo (¡pero con moderación, ya que demasiadas especias enmascararán el sabor de la calabaza kabocha!).
• Sal: una pequeña cantidad de sal marina común ayuda a realzar el dulzor y los sabores de los demás ingredientes.
• Azúcar moreno claro: es importante usar azúcar moreno claro en esta receta, no solo por su dulzura y textura húmeda, sino también porque la acidez del azúcar moreno claro reacciona con el bicarbonato de sodio, creando un esponjoso perfecto y una superficie ligeramente agrietada.
• Huevo: Desempeña un papel esencial en la estructura y textura del pan.
• Mantequilla derretida: Aporta humedad y un rico sabor a mantequilla. Recomiendo usarla sin sal para tener mayor control sobre la cantidad de sal.
• Azúcar granulada: Espolvoreo la parte superior del pan con azúcar turbinado (conocido en japonés como "zarame") para crear una textura crujiente.
• Semillas de calabaza verdes: espolvoréalas por encima antes de hornear para decorar y darle un toque crujiente.

Aquí tienes mis instrucciones paso a paso para preparar pan de calabaza Kabocha especiado en casa. Para ver las cantidades de los ingredientes y las instrucciones simplificadas, desplázate hacia abajo hasta la tarjeta de receta imprimible.

Si prefieres ver el proceso en acción, ¡mira mi video de YouTube de esta receta para una explicación visual completa!

Cómo hacer puré de calabaza Kabocha

Corta la calabaza kabocha por la mitad y luego retira la pulpa y las semillas.

Puedes tostar las semillas y convertirlas en un aperitivo. Si no, deséchalas. En esta receta, recomiendo usar entre 170 y 240 g de calabaza kabocha, que son aproximadamente 350-400 g antes de pelarla y extraer la pulpa.

Esto equivale aproximadamente a una cuarta parte de una calabaza kabocha mediana (de tamaño normal). Aunque la cáscara es comestible, prefiero pelarla para obtener una textura más suave en el pan.

Esto es opcional, pero muy recomendable. Yo uso un pelador de patatas resistente para quitar la piel (tenga mucho cuidado si usa un cuchillo normal).

Para acelerar el proceso de cocción, corta la calabaza kabocha en cubos pequeños. Los cubos más pequeños se cocinan más rápido y serán más fáciles de machacar después.

Intenta cortarlas de forma uniforme para asegurar una cocción homogénea. Para hacer puré de kabocha, primero debemos cocinarla. Hay varias maneras de hacerlo (hervirla, cocinarla al vapor, hornearla), pero el método más eficiente para mí es usar el microondas.

Simplemente coloca la calabaza kabocha en un recipiente resistente al calor con un chorrito de agua, cúbrela con film transparente y caliéntala en el microondas durante 4 minutos a 600 W. La calabaza debe estar lo suficientemente blanda como para pincharla fácilmente con un tenedor. Retira lentamente el film transparente, con cuidado del vapor que se desprende.

Pincha la calabaza con un tenedor para comprobar su suavidad. Si aún está dura, vuelve a taparla y continúa calentándola en intervalos de 20 a 30 segundos hasta que esté tierna al pincharla con un tenedor. Si usas más calabaza, aumentará el tiempo de cocción en el microondas.

Si duplica o triplica la receta, caliéntela en el microondas durante 2-3 minutos cada vez y remueva después para asegurar una cocción uniforme de la calabaza kabocha. Tritúrela con un machacador de patatas hasta obtener un puré suave.

Nota: La textura del puré de calabaza kabocha debe ser bastante suelta y ligeramente acuosa, lo suficientemente suelta como para poder mezclarla con un batidor. El método de cocción puede afectar la textura del puré (por ejemplo, si se cocina al horno, podría quedar más seco y espeso).

Si la mezcla está demasiado espesa y difícil de manejar, añada un poco de agua. Opcional: Si desea que el puré de kabocha quede perfectamente liso y se integre a la perfección con la masa, le recomiendo alisarlo ligeramente.

Utilicé un colador de malla fina y pasé la calabaza kabocha raspándola con una espátula. Si buscas un método más rápido y que requiera menos esfuerzo, una batidora de mano o un procesador de alimentos son ideales.

Cuando estés satisfecho con la consistencia de la calabaza kabocha, cúbrela y déjala enfriar. Debe estar lo suficientemente fría como para poder tocarla antes de añadirla a la mezcla del pastel.

Cómo hacer pastel de kabocha

Asegúrate de que el puré de calabaza kabocha esté frío antes de pasar al siguiente paso.

Cuando estés listo, precalienta el horno a 170 °C (160 °C con ventilador) y forra un molde para pan con papel de hornear. Tamiza la harina en un bol y añade el bicarbonato de sodio, la canela, el jengibre molido y una pizca de sal. Mezcla bien y reserva.

En un recipiente aparte, añade el azúcar moreno claro y el huevo, y bate hasta obtener una mezcla pálida y homogénea. Luego, agrega el puré de calabaza kabocha que preparaste anteriormente y bate hasta que se distribuya uniformemente.

Vierta los ingredientes secos sobre los húmedos y mézclelos con una espátula o cuchara. Tenga cuidado de no mezclar con demasiada fuerza ni durante demasiado tiempo; mezclar en exceso podría hacer que la textura final sea densa y gomosa.

Vierta la mantequilla derretida en la masa y continúe mezclando hasta que se incorpore por completo. La masa final debe tener un aspecto similar al de la imagen de arriba.

Vierte la masa en el molde para pan forrado con papel de hornear y espolvorea la parte superior con azúcar granulada (yo usé azúcar turbinado) y semillas de calabaza verdes. Los ingredientes adicionales son opcionales, pero le dan una textura crujiente deliciosa que me encanta. Hornea durante 45 minutos o hasta que al insertar un palillo, este salga limpio con algunas migas húmedas.

Nota: Aumentar las cantidades de la receta o usar un molde más grande requerirá más tiempo de cocción. Compruebe con un palillo después de 45 minutos y revise cada 5 minutos. Cubra la parte superior con papel de aluminio si comienza a quemarse.

Déjalo enfriar un poco antes de desmoldarlo, luego pásalo a una rejilla para que se enfríe por completo antes de guardarlo. ¡Puedes cortar una rebanada mientras aún esté caliente y disfrutarlo! El bizcocho de kabocha es fácil de preparar, ¡pero tengo algunos trucos para que te quede perfecto siempre!

• Retire la cáscara de la calabaza kabocha; esto puede ser más una cuestión de preferencia personal, pero a mí me parece que la cáscara le da una textura extraña al pastel.
• Utiliza un cuchillo afilado para cortar: la calabaza kabocha es muy firme, así que asegúrate de que tu cuchillo esté bien afilado. Es más probable que te lastimes con un cuchillo sin filo.
• Córtalos en cubos pequeños: se cocinan más rápido y así ahorras tiempo.
• Adapta el sabor a kabocha a tu gusto: esta receta es bastante flexible y la cantidad no tiene que ser exacta. Puedes añadir más o menos según la intensidad que desees. Para cada pan, recomiendo entre 170 y 240 g de calabaza después de pelarla y vaciarla. Ten en cuenta que añadir más calabaza aumentará la humedad de la masa y podría tardar más en hornearse.
• Añade ingredientes adicionales; aunque es opcional, ¡mejora muchísimo la textura del pan! La capa crujiente es una de las cosas que más me gustan de esta receta.
• No lo hornees demasiado; si se hornea en exceso, el pan quedará seco. Cuando esté casi listo, comprueba con un palillo o brocheta de bambú con regularidad. No debe tener restos de masa húmeda, pero tampoco debe salir completamente limpio. ¡Unas pocas migas húmedas indican que está perfectamente cocido!

Esta receta rinde suficiente masa para un molde pequeño para pan, que es bastante común en Japón. Mi molde mide 18x8x6 cm (7x3x2,3 pulgadas), y tiene capacidad para aproximadamente 500 ml (2 tazas) de masa.

El pan sube bastante en el horno, así que la cantidad de masa es suficiente incluso para moldes más grandes que el que usé. Si usas un molde para pan americano estándar (23 x 13 cm), es posible que tengas que multiplicar la receta por 1,5 o duplicarla.

Ten en cuenta que el tiempo de horneado puede variar según el tamaño del molde. (Los moldes más profundos tardarán más, los más anchos se hornearán más rápido). Duplicar la receta también aumentará el tiempo de horneado a aproximadamente 1 hora, o incluso más. Si aumentas la receta, te recomiendo usar varios moldes en lugar de moldes más grandes.

De esta forma, no tendrás que ajustar el tiempo de horneado, pero quizás debas rotar las bandejas para que se doren uniformemente. Recomiendo comer unas rebanadas calientes recién salidas del horno para disfrutar plenamente del pan de calabaza kabocha recién hecho, pero si no te lo terminas, puedes guardarlo en un recipiente hermético.

Se conserva a temperatura ambiente durante unos 2 días (aunque no lo recomiendo en verano, ya que tiende a volverse muy pegajoso), unos 5 días en el frigorífico y, si se almacena correctamente, hasta 2 o 3 meses en el congelador. El pan de kabocha se puede descongelar a temperatura ambiente o en el microondas. Si se ha secado, se puede rehidratar calentándolo en el microondas durante 10-20 segundos.

Tostarlo le dará ese toque de recién horneado, ¡lo recomiendo encarecidamente!

Resumen de almacenamiento

¡Espero que disfrutes de esta receta de pan de calabaza kabocha especiado!

Si la pruebas, te agradecería mucho que dedicaras un momento a compartir tu opinión dejando una reseña y una calificación con estrellas en los comentarios. También sería útil que compartieras con nuestros lectores cualquier modificación que hayas hecho a la receta. ¡Gracias!

• Kabocha Korokke (croquetas de calabaza)
• Kabocha no Nimono (kabocha cocida a fuego lento)
• Masa para tempura (¡la calabaza kabocha es perfecta para la tempura!)

Equipo

• Molde para pan de 7,3" x 3,8" o molde para pan de 9" x 5"
• rejilla de enfriamiento

Las marcas de ingredientes y los utensilios en los que confío están en mi guía de despensa japonesa y en mi guía de utensilios de cocina.

¿No encuentras algunos ingredientes japoneses? Consulta mi guía de sustituciones aquí.