Hojas de perilla encurtidas en salsa de soja agridulce (Kkaetnip Jangajji)

Las hojas de perilla o Kkaennip 깻잎 son sin duda una de mis verduras favoritas. ¿Has probado las hojas de perilla encurtidas?

¡OH DIOS MÍO… OH DIOS MÍO… SÍÍÍ! Si te encantan las hojas frescas de perilla, encurtirlas es una forma fabulosa de disfrutarlas. Las hojas de perilla encurtidas o Kkaetnip Jangajji son una guarnición estupenda para acompañar el arroz o las barbacoas coreanas.

Además, se conserva durante meses. Este plato también me trae a la memoria mis recuerdos más entrañables de la infancia (probablemente de cuando estaba en segundo o tercer grado).

Fue cuando mis hermanos y hermanas todavía vivían con nosotros. Siendo la menor de la familia y como todas mis hermanas son mucho mayores que yo (más de 10 años), siempre me quisieron muchísimo.

Mi hermano, en cambio, decidió que su misión en la vida era asegurarse de que yo no me convirtiera en una niña mimada. Así que se aseguró de que tuviera la típica rivalidad entre hermanos, incluyendo las "molestias del hermano mayor" que cualquier hermana menor termina sufriendo. 😝

Si tienes un hermano mayor, seguro que sabes a qué me refiero. Sé que siempre me quiso, pero NUNCA quiso demostrarlo.

Siempre me tomaba el pelo, me decía que estaba gorda (bueno, no me gustaba nada oír eso) y era muy estricto con las normas de etiqueta. Para ser justos, también jugaba mucho conmigo y lo pasábamos muy bien escondiéndonos y comiendo bocadillos especiales en nuestros escondites secretos; incluso fingíamos que bebíamos cerveza mezclando Coca-Cola y Sprite (el color quedaba muy parecido al de la cerveza, jajaja).

En fin, durante aquellos años maravillosos y felices, mi familia disfrutaba de los veranos en una playa muy remota, casi escondida, en la costa oeste de Corea. Si les interesa, pueden encontrar la playa aquí: Gungpyeongri Seosin-myeon Hwaseong-si, Gyeonggi-do, Corea. No es una playa especialmente bonita, con zonas prácticamente sin arena, pero era muy tranquila y apacible.

Montamos enormes tiendas de campaña al borde de un bosque cerca del océano occidental. Cocinamos todas nuestras comidas en el horno de barro tradicional (ahgungyi 아궁이) y nos duchamos con agua helada extraída de un pozo.

Durante nuestras vacaciones allí, también hicimos amistad con una familia local que nos trajo muchos banchan (guarniciones). Uno de ellos era un Kkaennip Jangajji (hojas de perilla encurtidas en salsa de soja) que estaba para morirse. Recuerdo haber pensado mientras lo comía: "¿Cómo puede algo saber tan bien?".

Espero poder aprender a prepararlo algún día... He probado muchos Jangajji de hoja de perilla en mi vida: los que sirven en restaurantes, en casas, los de lata... pero ninguno tan bueno como el que comí ese verano, y quizás nunca lo vuelva a probar.

En fin, aquí les dejo una receta que preparé, casi igual de buena, pero no del todo. Si la perfecciono aún más, ¡la compartiré con ustedes de nuevo! Quizás simplemente no sabe igual porque los tiempos han cambiado.

O tal vez solo busco un sabor que no existe… o quizás un sabor que es… tan perfecto… solo en mi imaginación. ¿Qué haces cuando tienes demasiadas hojas de perilla?

Puedes preparar Kkaennip Jangajji, Perilla Cabbage Kimchi, Perilla Jeon y mucho más. ¡Mis plantas de perilla están creciendo de maravilla en mi bancal elevado (Gronomics) junto con mis lechugas que están floreciendo!

Encurtido de hojas de perilla (Kkaennip Jangajji)

Rinde de 40 a 50 hojas. Tiempo de cocción: 25 minutos. Listo en: 1 semana a 2 meses.

Ingredientes

• 2 cucharadas de azúcar
• caldo de algas
• 3 cucharadas + 1 cucharadita (50 ml) de agua o caldo de algas
• 6 cucharadas + 2 cucharaditas (100 ml) de sake para cocinar
• 3 cucharadas + 1 cucharadita (50 ml) de vinagre
• 4 cucharadas + 1 cucharadita (65 ml) de salsa de soja – jin ganjang (consulte la guía de salsa de soja)
• una pizca de semillas de perilla (deulkkae 들깨) como guarnición (opcional)
• Para preparar el caldo de algas, ponga rápidamente a hervir 1/3 de taza de agua y algas secas en una olla. Cocine a fuego lento durante 10 minutos. Deseche las algas.

Notas y consejos

• Es IMPORTANTE enfriar el líquido de soja antes de verterlo. A diferencia de otros Jangajji, donde el líquido de encurtido de salsa de soja caliente hace que los ingredientes queden crujientes (como en el Jangajji de pepino), el líquido caliente puede endurecer las hojas de perilla.
• Si quieres conservar tu Kkaennip Jangajji por más tiempo, escurre el líquido de soja y hiérvelo de nuevo durante un par de minutos al tercer día. Deja enfriar el líquido y viértelo de nuevo. ¡Sabe mejor cuanto más tiempo se conserva, así que pruébalo!
• Puedes sustituir el caldo de algas por agua.
• El kkaennip jangajji combina de maravilla con las barbacoas coreanas, especialmente con la panceta de cerdo a la parrilla (sampyeopsal) o el chadolbaegi, ya que ayuda a reducir la grasa al comerlos juntos. (¡Gracias, James Strange, por recordármelo!)