Perfil del cervecero: Nathan Munt habla sobre lo que significa elaborar cerveza sin complejos

La cervecería fue fundada por Nathan Munt en 2016 en un antiguo almacén de tabaco con una sala de cocción de 10 hectolitros. Para llegar allí, Munt siguió lo que él describió como una "ruta panorámica" hacia una carrera en el mundo de la cerveza.

Acostumbrado a beber vino, experimentó con la cerveza tras descubrir las variedades belgas. «Si tenía que probar una cerveza, era Chimay, Duvel, La Chouf, etc. Un día, Unibroue Terrible me hizo darme cuenta de que la cerveza podía ser tan compleja e interesante como el vino», explicó.

Con ganas de experimentar con los sabores, Munt empezó a elaborar cerveza casera y se obsesionó. «Trabajaba gestionando sistemas informáticos en el sector bancario y financiero de Melbourne antes de que mi obsesión por la elaboración de cerveza casera se descontrolara por completo».

Finalmente, cambié las hojas de cálculo por el acero inoxidable (aunque no del todo). Mi formación en finanzas me ha resultado útil.

“Pero el traje, solo para el juicio”, bromeó. Diez años después, dice que es difícil elegir un momento favorito, pero uno que destaca por encima de los demás es el de la cerveza lager oscura y fuerte Mabon Doppelbock de King River Brewing, que ganó el trofeo AIBA a la Mejor Cerveza Ámbar/Oscura dos veces en cuatro años.

“Ganar una vez fue maravilloso; ganar dos veces demostró que no fue casualidad, sino una cerveza de primera categoría. Una cerveza con una rica historia.”

Ganar el premio a la Mejor Cerveza Ámbar/Lager Oscura en la competencia de cerveza más grande del mundo es un logro increíble para todo el equipo. Añadió: «Hablando de eso, estoy igual de orgulloso de las personas que trabajan conmigo. Somos un equipo unido y estamos realmente preparados para afrontar nuestra próxima etapa de crecimiento».

Nuestra pasión por lo que creamos es prácticamente la misma en todos los ámbitos.

Elaboración de cerveza sin complejos

Cambiando el ritmo frenético de Melbourne por la región montañosa de Victoria, Munt se instaló en la zona hace una década con una filosofía sencilla: elaborar cerveza deliciosa que la gente quiera beber, una y otra vez.

Con un enfoque en procesos naturales y utilizando solo ingredientes locales de primera calidad siempre que sea posible, dijo que la malta y la levadura locales siguen siendo algunos de sus ingredientes favoritos para lucir en una cerveza. "El lúpulo suele acaparar los titulares, pero me encanta la malta con carácter, en particular la Veloria de Voyager".

La base de nuestras mejores cervezas es esta increíble malta. La levadura, a su vez, aporta a muchas de nuestras cervezas belgas favoritas su personalidad única.

“Nos preguntan mucho por qué nuestra cerveza sabe tan bien, y gran parte del mérito se debe a que no escatimamos en ingredientes de calidad. También menciono el uso de lúpulo fresco de High Country cuando la temporada lo permite”. Esa misma energía sigue impulsando el enfoque de Munt hacia la elaboración de cerveza, con un entusiasmo constante por la próxima creación de la línea.

Estamos a punto de elaborar nuestras cervezas Oktoberfest: Cliffhanger Hefeweizen, Smooth Alt, King Devil y Märzen. Nos encanta la temporada Oktoberfest; es cuando King River Brewing está en su salsa.

Estos estilos no son un disfraz de temporada para nosotros. Son lo que hacemos.

Munt cree que lo que hace que King River Brewing sea realmente especial es su capacidad de mantenerse fiel a sí misma sin complejos. «Elaboramos cervezas alemanas, belgas y de otros estilos europeos que realmente nos encantan, con equilibrio y facilidad para beber, en lugar de perseguir todas las tendencias pasajeras».

Si a eso le sumamos la ubicación, la gente que trabaja aquí y una comunidad que realmente se encariñó con el lugar, tenemos algo que no se podría haber creado en una reunión de marketing. «Una de las cosas que más me gustan es que en los festivales de cerveza te encuentras con muchos cerveceros en King River, probando nuestra última lager o nuestra maravillosa cerveza belga, y eso me encanta de nosotros. Suelo decir que somos la cervecería que elabora cerveza para otros cerveceros».

“No nos disculpamos por ello”, dijo.

Entrando en una nueva era

Al describir el mercado actual de la cerveza artesanal en Australia, Munt lo expresó sin rodeos: "Cerveza excelente, negocio brutal".

“Los cerveceros australianos elaboran cerveza de primera categoría, pero el aumento de los costes, el acceso al mercado y la presión del coste de la vida hacen que el negocio sea extremadamente difícil. Para las cervecerías regionales, la volatilidad del clima y del turismo añade otra dificultad.”

Munt afirmó que el incendio forestal que arrasó los suburbios vecinos a principios de enero devastó los negocios locales. «Aunque no se acercaron demasiado a nosotros, bloquearon el turismo durante nuestra temporada alta y ahuyentaron a muchos más».

Ante las difíciles condiciones del sector de la hostelería en la región, Munt tomó la difícil decisión de cerrar indefinidamente la cervecería King River Brewing a finales de julio. De cara al futuro, se centra en impulsar el negocio mayorista y de comercio electrónico de la cervecería.

“Cerrar la cervecería fue desgarrador, pero no es lo mismo que cerrar King River Brewing”, enfatizó. “El próximo capítulo es más austero y mucho más enfocado en la cerveza: elaborarla según la demanda, trabajar con los distribuidores y locales que nos apoyan y vender en línea. Hay cierta incertidumbre, pero el cierre de la cervecería no debe interpretarse como el fin de King River Brewing ni de nuestra división de venta minorista”.

King River Brewing buscará nuevas oportunidades de venta, pero cuando llegue el momento oportuno. «La etapa de la cervecería artesanal en nuestro local de los últimos 10 años ha terminado, pero la cerveza y la historia siguen adelante», dijo Munt. «Si la gente quiere que las cervecerías independientes sobrevivan, lo más útil que pueden hacer es comprar cerveza artesanal y pedirla en su tienda local».

Tranquilizó a los fieles consumidores de King River: «Les informaremos de las novedades en cuanto las sepamos. Sin embargo, nuestro enfoque en las cervezas no ha cambiado en absoluto. Para mí, la oportunidad reside en ser genuinamente independientes, locales y distintivos, y luego en construir relaciones directas a través de buenos distribuidores, locales y ventas en línea».

Intentar superar en volumen a las grandes cerveceras no es el objetivo, sino encontrar el nicho de mercado y hacerlo tuyo; ahí es donde podemos destacar.