Contra todo pronóstico, la única finca de olivos de Colombia se vuelca al turismo

Su padre, Antonio María Cortés Robles, dirigió gran parte de esta investigación y finalmente identificó las tres variedades más exitosas: Arbosana, Picual y un cultivar adaptado conocido como Levanto. “Lo hemos llamado temporalmente Levanto mientras lo identificamos genéticamente con la Universidad de Parma. Ese resultado debería estar listo a finales de este año”, explicó Cortés. “Creemos que esta variedad puede tener características del acebuche, el olivo silvestre”. Huerto Olivanto tiene tres hectáreas de olivares en Villa de Leyva, la única región productiva de cultivo de olivos en Colombia. (Foto: Huerto Olivanto) Incluso estas variedades de mejor rendimiento producen mucho menos en Colombia que en las regiones mediterráneas.

La región recibe aproximadamente 1500 milímetros de lluvia al año, mucho menos que muchas regiones colombianas, pero más del doble que la mayoría de las zonas olivareras mediterráneas. La mayor parte de las lluvias se concentra entre noviembre y abril, seguidas de meses más secos que abarcan de junio a octubre.

Según Cortés, este patrón permite una pequeña cosecha en octubre o noviembre. Además de las lluvias, las temperaturas se mantienen estables durante todo el año, lo que reduce considerablemente las horas de frío que necesitan los olivos para florecer y dar fruto. «Las variedades que mejor se adaptan son las que requieren menos horas de frío», declaró Cortés a los periodistas.

Debido a la naturaleza irregular de la cosecha, Huerto Olivanto se ha convertido cada vez más en un destino de oleoturismo. (Foto: Huerto Olivanto) Las presiones económicas también pesan mucho sobre la operación. El aceite de oliva importado se vende barato y la cosecha requiere mucha mano de obra. "La cosecha se hace a mano, como el café, por lo que los costos de mano de obra y mantenimiento son altos", dijo Cortés a los periodistas. "La rentabilidad no está garantizada. Aunque el aceite de oliva verde se vende a buen precio (unos 30.000 pesos colombianos (7 €) por kilogramo), el clima juega un papel decisivo". Algunos años traen largos períodos de sequía durante la floración, lo que resulta en una casi nula fructificación.

En otros años, las olas de calor eliminan las pocas horas de frío que normalmente recibirían los árboles. “Esto hace que la producción sea impredecible. Pero el aceite que hemos producido es excelente: los olivares de gran altitud dan aceites más ricos en antioxidantes y polifenoles”. “Cuando lo producimos, lo vendemos sin filtrar en botellas pequeñas a los turistas que nos visitan”, añadió. “Hemos transformado lo que antes era un proyecto de producción de aceitunas en una iniciativa de oleoturismo”.