El pastel de Nutella merece ser celebrado

Con el Día de Acción de Gracias a la vuelta de la esquina, quizás estés pensando en un clásico pastel de manzana, calabaza o incluso arándanos para tu mesa festiva. Pero aquí tienes una sugerencia que no huele a vela navideña: una suave crema pastelera de chocolate y avellanas horneada dentro de una crujiente masa, cubierta con crema batida y avellanas picadas crujientes.

La llamo tarta de Nutella. Desarrollé esta receta hace varios años para un curso de repostería que impartí en Seattle, y me costó varios intentos perfeccionarla. Al principio, me costaba conseguir suficiente sabor a chocolate y avellanas en la crema pastelera, llegando incluso a preparar mi propia gianduja antes de darme cuenta de que estaba complicando demasiado las cosas.

Si quería un relleno de tarta con sabor a Nutella, ¿por qué no usar simplemente Nutella? Así que combiné la crema de chocolate y avellanas con algunos huevos, yemas de huevo, nata líquida y un chorrito de licor de avellana.

Y he aquí que se horneó hasta convertirse en una crema pastelera súper suave, fácil de cortar y con un sabor muy parecido a la Nutella. Lo ideal es que una tarta de crema pastelera tenga un relleno suave y cremoso, con la consistencia justa para poder cortarla limpiamente.

En el peor de los casos, el relleno se cuaja por los bordes y queda demasiado blando en el centro. Para lograr la consistencia perfecta, conviene atemperar los huevos antes de verter la crema pastelera en la base de la tarta, igual que se haría al preparar una crème brûlée.

Para ello, mezcla la Nutella, los huevos y las yemas en un bol grande y bate hasta obtener una consistencia suave. Mientras tanto, calienta la mezcla de leche y nata a fuego medio-alto.

Cuando empiece a humear, vierte lentamente el líquido caliente sobre la mezcla de Nutella, batiendo enérgicamente sin parar. Esto no solo atempera los huevos y evita que se cuajen, sino que también calienta considerablemente la crema pastelera, lo que facilitará una cocción más rápida y uniforme en el horno.

Para esta receta, la masa de la tarta se hornea parcialmente antes de verter la crema pastelera. Esto permite que la corteza quede crujiente y dorada antes de añadir la base de crema, lo que facilita que la tarta se cocine a fuego lento para que el relleno no se corte. Me gusta hornear la corteza el día anterior para ahorrar tiempo, pero si preparar la corteza es demasiado engorroso, ten en cuenta que esta tarta queda igual de deliciosa horneada con una base de galleta.

Sabrás que el pastel está listo cuando el relleno esté casi cuajado, con solo un ligero temblor en el centro. Me gusta usar un termómetro de lectura instantánea para esto, así no hay que adivinar para que quede perfecto.

El centro del pastel debe alcanzar aproximadamente 175 °F (con un margen de error de unos pocos grados). Una vez listo, déjelo enfriar completamente antes de servirlo para obtener el mejor sabor y un corte perfecto.

Justo antes de servir, cubre el pastel con una generosa capa de crema batida y espolvorea con avellanas tostadas picadas. Claro, este postre quizás no sea típico de las fiestas navideñas, pero seamos realistas: para noviembre, ya estoy harta de todo lo que tenga que ver con la calabaza.