CIIE e ICAR-NAARM del IIM Ahmedabad lanzan el primer acelerador de alimentos y agricultura de la India.

Numerosas entidades participan en la aceleradora, liderada por el Centro de Innovación, Incubación y Emprendimiento (CIIE) del IIMA y a-IDEA, la incubadora de empresas de la Academia Nacional de Gestión de la Investigación Agrícola (NAARM) del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR). Los socios buscan acelerar, impulsar y atraer inversión para diversas empresas emergentes en fase inicial con potencial para convertirse en negocios escalables y competitivos en el sector agroalimentario.

Según Vipul Patel, vicepresidente asociado de Inversiones Agrícolas de la CIIE, «Si bien las inversiones en el sector agrícola han aumentado en los últimos años, el apoyo a las empresas emergentes en sus etapas iniciales y previas a la generación de ingresos sigue siendo limitado. Con esta aceleradora, podremos identificar, impulsar e invertir en empresas emergentes que buscan abordar las deficiencias existentes en este sector mediante la innovación de productos y procesos». En opinión de Patel, el sector de la tecnología agrícola no cuenta con el mismo ecosistema de inversores, emprendedores, científicos e investigadores del que disfrutan otros sectores como el de las tecnologías de la información.

El programa acelerador está diseñado para proporcionar un ecosistema para la tecnología agrícola en la India y en toda la región. CIIE y NAARM han identificado varios subsectores de tecnología agrícola para su programa acelerador, entre ellos la agricultura de precisión, los insumos sostenibles, la tecnología alimentaria saludable e innovadora, la mecanización agrícola y la venta minorista de productos agrícolas frescos.

Las solicitudes para el programa estuvieron disponibles a partir del 20 de mayo de 2015 y el plazo de presentación finaliza el 12 de junio de 2015. Se seleccionarán seis empresas emergentes para participar en la aceleradora.

La lista de participantes se anunciará el 6 de julio de 2015 y el primer taller en ICAR-NAARM tendrá lugar a finales de julio. Las startups seleccionadas para el programa recibirán diversos beneficios, como desarrollo de capacidades, mentoría individual y asesoramiento de destacados expertos del sector. Durante el taller, los equipos elaborarán un plan para los dos primeros meses del programa y contarán con mentores y expertos para consultas personalizadas.

El periodo de aceleración comenzará tras el taller y se extenderá hasta principios de septiembre. En el taller, a cada equipo se le asignará un coordinador de la CIIE, quien supervisará a los equipos y garantizará que cumplan con los planes establecidos. Durante la fase de aceleración, los equipos tendrán acceso a una amplia red de expertos para obtener asesoramiento técnico, de mercado y empresarial, además de acceso a las instalaciones técnicas de vanguardia de NAARM para la creación de prototipos y pruebas.

Socios estratégicos como Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH, IDMC Ltd. y Agri Investor (una plataforma global de medios para inversiones agrícolas) brindarán apoyo activo de mentoría a las startups para ayudarlas a prepararse para la inversión. Los equipos se prepararán para el Demo Day a mediados de septiembre de 2015. El Demo Day les brindará la oportunidad de presentar sus ideas y mostrar sus modelos de negocio a inversores invitados, además de CIIE, CIBA y NAARM.

Finalmente, se seleccionarán dos startups para recibir una inversión inicial de 50.000 dólares cada una por parte de CIIE, CIBA y NAARM. Si bien la fase inicial del programa constará de tres meses de duración, los seis participantes recibirán al menos un año de apoyo de la aceleradora. Según Patel, también habrá oportunidades para que los participantes interactúen con otras firmas de capital riesgo e inversores ángeles.

Por ejemplo, Infuse Ventures, un fondo de capital riesgo en fase inicial centrado en la sostenibilidad y las energías limpias, evaluará a cada una de las startups con modelos de negocio escalables en cuatro sectores específicos (agricultura de precisión; tecnología de la cadena de suministro; tecnología del suelo, el clima y el agua) para su financiación de Serie A. CIIE también se ha asociado con fondos líderes centrados en la agricultura, como Omnivore Partners, Aspada Investments y Rural Agri Ventures, que considerarán las empresas para posibles inversiones.

Además de esto, otros socios han establecido estándares altos para la selección de participantes.

CIIE y NAARM “Esperan que los equipos estén dispuestos a aprender y beneficiarse de la experiencia y las redes de los socios y mentores del programa”. Dado que los mentores dedicarán gran parte de su tiempo personal a los participantes, los seleccionados deben estar abiertos a recibir orientación y respetar la importancia de la oportunidad. Patel afirma que existen cuatro pilares para el éxito que el equipo construirá con el tiempo. Primero, la creación de un ecosistema AgTech; segundo, el fomento de un programa de Emprendedor Residente (EIR) para ayudar a crear empresas en áreas donde hay escasez de emprendimiento; tercero, el programa acelerador; y cuarto, el pequeño fondo que realizará inversiones en estas empresas.

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