El bar de ostras pequeño más grande de Brooklyn

Diseñado como un homenaje a los bares de absenta clásicos de estilo francés y de Nueva Orleans de principios del siglo XX, Maison Premiere es un paraíso para los amantes de los afrodisíacos (piensen en ostras, iluminación ambiental y martinis preparados en la mesa). Queríamos abrir un lugar que lo tuviera todo: historia, alma y bebidas increíbles. Ahora, más de una década después, Boissy explora nuevos horizontes con un libro igual de completo: The Maison Premiere Almanac, escrito en coautoría con Zizka, junto con el novelista y periodista gastronómico Jordan Mackay y el socio gerente y director ejecutivo de Maison desde hace mucho tiempo, William Elliott.

Obviamente, consulté con Krystof, mi mejor amigo y socio creativo en la ciudad, y llamé a mi madre mil veces. La conclusión general fue: "¿Qué es lo peor que podría pasar?". Así que le comuniqué a Marquet que aceptaba, con una condición: quería tener el control creativo total como presidente. Y, efectivamente, dos años después, estábamos facturando 2 millones de dólares anuales, frente a los 5000 dólares semanales que Le Barricou facturaba antes. Para 2009, el local tenía tanto éxito que decidimos abrir un nuevo restaurante propio.

Krystof encontró el local blanco que se convertiría en Maison Premiere, a la vuelta de la esquina en Bedford, y nos pusimos manos a la obra, sin saber exactamente qué queríamos construir. Trabajó con el personal de cocina para renovar el menú y se dedicó a nuestro programa de ostras.

En total, nos llevó unos dos años convertir Le Barricou en un restaurante próspero y exitoso con 55 empleados; para entonces, todos sentíamos que estábamos listos para construir un local desde cero. Eso explicaba, obviamente, que como restaurante, si no creces, estás condenado al fracaso; así que sabíamos que no podíamos limitarnos a crear un menú clásico y exitoso y quedarnos ahí.

Así que, con el fin de mantener las cosas frescas y emocionantes, comenzamos a añadir nuestras propias variaciones de los clásicos a la carta. Preferimos añadir tres bebidas nuevas y realmente buenas que quince mediocres, solo por el mero hecho de ser novedosos. A lo largo de los años, alguna que otra editorial se había puesto en contacto con nosotros interesada en publicar un libro.

Obviamente, nos sentíamos muy halagados cada vez, pero creo que todos nos preguntábamos si estábamos listos, si Maison se sentía lo suficientemente completo como para merecer un libro. Justo antes de que estallara la COVID-19, nos reunimos con este escritor, Jordan Mackay, y él nos habló con mucha claridad sobre la idea.

Todo parecía difícil y caótico, pero al mismo tiempo, creo que todos sentíamos el deseo de volver a tener el control de la narrativa. En nuestras propias palabras, algunos dirán: «Oh, es un lugar de Nueva Orleans». Otros dirán: «Oh, no, es un lugar hipster de Brooklyn». Otros dirán: «Es un restaurante de ostras», o «Es un bistró francés», o «Es un bar de absenta». Así que, cuando decidimos trabajar en el libro, fue la primera vez que sentimos que podíamos explicar quiénes éramos.

Sinceramente, fue mucho más difícil de lo que jamás imaginé, y creo que todos lo sentimos así. Y, de alguna manera, por el bien del libro, se suponía que debíamos ser una fuerza creativa unificada.

En un momento dado, nos preguntábamos: "¿Cómo vamos a escribir un libro sobre Maison mientras está cerrada, y tal vez nunca vuelva a abrir?". Pero, ya avanzado el proceso, una vez que la inspiración fluyó, vimos cómo se acumulaba el material. Pasamos mucho tiempo recolectando ajos silvestres, preparando filetes y bebiendo vino, y él me entrevistaba durante horas; hablamos de todo y lo grababa. Después de esas sesiones, todos supimos que había dado con algo especial: que podíamos confiar en él para contar nuestra historia mejor de lo que nosotros mismos podríamos.