Vendease quiere ser el Amazonas de los vendedores de comida de Nigeria.

Debido a la multitud de intermediarios que transportaban los alimentos desde la granja hasta los vendedores y estos a los consumidores, las negociaciones entre compradores y vendedores siempre eran poco claras. Los pagos se retrasaban.

Las entregas eran poco fiables. Se desperdiciaba buena comida.

Kara y Fayankin, junto con Gatumi Aliyu y Wale Oyepeju, fundaron Vendease para optimizar la cadena de suministro de alimentos eliminando a la mayoría de los intermediarios. Esta empresa con sede en Lagos funciona como una plataforma que conecta directamente a restaurantes y negocios de alimentos con agricultores y fabricantes. Además, ofrece servicios de logística, gestión de inventario y negocios, y financiamiento.

“Al principio queríamos ser un mercado electrónico, pero nos dimos cuenta de que teníamos que resolver otros problemas”, explica Kara a AFN. Los mercados agroalimentarios B2B están proliferando en todo el mundo, impulsados ​​por el impacto de la pandemia de Covid-19 en las cadenas de suministro globales y las transacciones comerciales tradicionales presenciales.

En África, varias empresas, entre ellas Twiga Foods y Kibanda TopUp en Kenia, East African Fruits en Tanzania y Get It en Ruanda, se han propuesto corregir las ineficiencias y la falta de transparencia en las cadenas de suministro de alimentos del continente. Pero, al igual que sus homólogas en otros mercados africanos, Vendease es mucho más que un simple mercado.

Esto se debe a que los sistemas alimentarios de África carecen de tantos recursos que las empresas emergentes que buscan abordar problemas en una parte de la cadena a menudo tienen que crear soluciones para cada parte de la cadena.

Transparente y confiable

La clave del éxito de Vendease para construir un mercado B2B fiable reside en hacer que sus propias necesidades comerciales sean lo más predecibles posible, empezando por sus proveedores. Vendease colabora con agricultores de tamaño mediano a grande, así como con grupos de pequeños agricultores que cultivan productos escasos o especializados, para garantizar un suministro constante de productos para su catálogo en línea.

A cambio, Vendease ofrece transparencia en los precios y pagos puntuales: dos ventajas que los agricultores nigerianos rara vez obtienen de los intermediarios tradicionales. Por parte de los compradores, Vendease ha creado una base de datos y un sistema de gestión de inventario para ayudar a los restaurantes y otros negocios de alimentación que utilizan su catálogo a realizar un seguimiento de sus compras y ganancias.

Este sistema supone una novedad para los usuarios de la empresa, que hasta ahora dependían de métodos de contabilidad tradicionales. La plataforma de Vendease ayuda a los compradores a anticipar sus necesidades de inventario y les avisa cuándo deben realizar nuevos pedidos.

El sistema también ayuda a Vendease a gestionar sus propias necesidades de inventario. A mayor escala, la base de datos de la startup le proporciona información sobre la evolución de los precios de los alimentos y le permite ofrecer tarifas más predecibles para proteger a los usuarios de las frecuentes fluctuaciones de precios.

“Uno de los mayores desafíos que resolvimos fue el de los datos”, afirma Kara. “Gracias a que llevamos dos años haciendo un seguimiento de las tendencias de precios, podemos predecir los aumentos y ayudar a las empresas a planificarlos”. Para garantizar que Vendease cumpla su promesa a los clientes de entregas fiables, la empresa permite a los usuarios programar las entregas con antelación.

Esto significa que Vendease puede planificar en conjunto con sus socios de almacén y reparto, y trazar rutas eficientes. Vendease trabaja con empresas de logística locales para aproximadamente el 70 % de sus pedidos y gestiona el 30 % de las entregas con sus propios conductores.

La startup también facilita pequeñas líneas de crédito a los clientes que realizan pedidos en su sitio web. Lo hace porque muchas de las empresas de alimentación con las que trabaja tienen problemas de liquidez entre la reposición de existencias y las ventas. A menudo, se les niega el acceso a fuentes de capital tradicionales, como los préstamos bancarios, por ser consideradas demasiado pequeñas o demasiado arriesgadas desde el punto de vista de los bancos.

Colabora con bancos y también proporciona crédito con fondos propios.

Crecimiento pandémico

Vendease ha conseguido más de 1.000 usuarios en Lagos, Ibadan y Abuja desde su lanzamiento en enero de 2020.

La adopción de la plataforma se aceleró durante la pandemia de Covid-19, a medida que más empresas recurrieron al comercio electrónico. Kara estima que Vendease ha ahorrado a restaurantes y otros negocios de alimentos en estas ciudades cientos de miles de dólares. La compañía, que participó en Y Combinator, cerró una ronda de financiación inicial de 3,2 millones de dólares en octubre, con el respaldo de Global Founders Capital, Hustle Fund, Liquid 2 Ventures, Hack VC y Soma Capital.

Los fondos se están utilizando para apoyar la expansión de Vendease más allá de Nigeria hacia otros mercados africanos.