SokoFresh ofrece almacenamiento en frío y conexión con el mercado para minimizar las pérdidas posteriores a la cosecha en África.

Ambos ayudan a eliminar los modelos de precios defectuosos que surgen de la desesperación de los agricultores por vender. Aquí entra SokoFresh.

“El 50% de la producción hortícola en Kenia no llega al mercado debido a cadenas de suministro informales y poco fiables”, afirma Denis Karema, director ejecutivo de la empresa keniana. “Los agricultores suelen perder productos de calidad por no poder almacenarlos durante más de un día. Como consecuencia, ganan menos, los costes logísticos son elevados y se desperdician grandes cantidades de alimentos”.

“Si la producción se gestiona adecuadamente desde la cosecha hasta la recolección, los agricultores tienen tiempo suficiente para encontrar mejores compradores, negociar mejores precios o incluso acceder a mercados internacionales”, explica a AFN. Fundada en 2019, esta startup con sede en Nairobi ofrece almacenamiento en frío a nivel de explotación agrícola como servicio, además de una plataforma digital de conexión con el mercado, con el objetivo de integrar mejor a los pequeños y medianos agricultores en la cadena de valor alimentaria comercial. Su solución móvil de almacenamiento en frío se basa en un modelo de negocio de pago por uso, lo que brinda a agricultores, comerciantes y exportadores la oportunidad de preservar la calidad de sus productos y aumentar sus beneficios.

Asegurarse de que nada se desperdicie

Actualmente, SokoFresh se dedica principalmente a abastecer a productores de mangos, aguacates, plátanos y judías verdes, según Karema. Si bien el problema de las pérdidas poscosecha afecta a la mayoría de los cultivos, SokoFresh ha seleccionado estas variedades específicas por una razón.

En primer lugar, su valor por kilogramo es superior al de otros cultivos y ofrecen diversas oportunidades de procesamiento. En segundo lugar, el almacenamiento en frío permite al agricultor vender más producto, y potencialmente a un precio más alto, lo que le asegura un beneficio adicional que cubre el coste del servicio.

Los productos de segunda calidad o los que nadie quiere comprar ni consumir se trasladan a una planta procesadora externa para garantizar que no se desperdicie nada. «Los pequeños agricultores no pueden invertir en infraestructura de refrigeración debido al coste; además, forman parte de cadenas de valor estacionales, lo que significa que no tienen el volumen suficiente para justificar una inversión tan costosa», afirma Karema.

Al almacenar los productos en cámaras frigoríficas, encontrar compradores a través de su plataforma de conexión con el mercado y trabajar con una empresa procesadora para deshacerse de los productos rechazados, SokoFresh ha logrado garantizar que se utilice el 100% de la producción de sus agricultores asociados, reduciendo así el desperdicio de alimentos y aumentando la seguridad alimentaria al mismo tiempo, a la vez que impulsa los ingresos de los agricultores.

Impacto del carbono

SokoFresh tiene como objetivo contar con 190 unidades de almacenamiento en frío en funcionamiento durante los próximos tres años, beneficiando a más de 152.000 agricultores —aumentando sus ingresos hasta en un 40%— y almacenando 500.000 kilogramos de productos agrícolas simultáneamente.

Cada unidad utilizará exclusivamente energía renovable, compensando 121 toneladas de dióxido de carbono equivalente al año, según Enviu, la empresa de desarrollo de capital riesgo de la que surgió SokoFresh. El compromiso climático de la startup no termina ahí; también ayuda a sus socios agricultores a participar en programas de sensibilización para adoptar prácticas agrícolas regenerativas. Ahora SokoFresh está lista para captar más capital.

Karema afirma que su equipo se ha esforzado por encontrar y colaborar con proveedores de financiación y socios de capital que comprendan su modelo de negocio y puedan ayudarles a crecer, además de compartir sus objetivos de impacto social. La startup tiene previsto expandirse por África Oriental y, hasta la fecha, ha recaudado 1,1 millones de dólares en financiación.