El nuevo programa Tekfarm de GRDC busca soluciones agrotecnológicas globales para la industria cerealera australiana

En 2020-2021, hubo 22.500 productores de granos australianos, que impulsaron al país a sus mayores rendimientos registrados de trigo, cebada, canola, garbanzos, guisantes y altramuces. Fernando Felquer, jefe de desarrollo comercial y comercialización de GRDC, declaró a AFN que la industria de granos de Australia presenta una amplia gama de oportunidades y ventajas potenciales para las empresas internacionales de tecnología agrícola. «Actualmente, GRDC está comprometida con un Plan de Investigación, Desarrollo y Extensión (ID&E) de cinco años para el período 2018-2023, diseñado para crear una rentabilidad duradera para los productores de granos australianos.

Las prioridades comerciales clave actuales y el compromiso con la I+D+i crean una oportunidad excepcional para invertir en innovación. Esto convierte al comercio de cereales australiano en una plataforma ideal para proyectos internacionales de tecnología agrícola”, afirma. La trazabilidad y la garantía de la seguridad alimentaria seguirán siendo requisitos fundamentales para los clientes tras la pandemia de la COVID-19, y se prevé que su importancia aumente a corto y medio plazo.

En los últimos años, la industria australiana de cereales se ha mantenido estable y, según GrainGrowers, un grupo que representa a los productores de cereales australianos, "el valor de la producción de cereales durante los cinco años previos a 2020 se ha mantenido constante a pesar de los desafíos de acceso al mercado y las condiciones estacionales que redujeron la producción". AFN se reunió con Felquer (FF), Murphy (CM), Christine Pitt (CP), directora general de Farmers2Founders, y Robert Williams (RW), gestor de cartera de GrainInnovate, para hablar sobre el programa TEKFARM y las oportunidades que esperan a las empresas internacionales de tecnología agrícola en el comercio de cereales australiano.

AFN: ¿Cuál es el papel de GRDC en el apoyo a la innovación agrotecnológica en Australia? Estas iniciativas incluyen el apoyo a las empresas emergentes para que participen en programas de aceleración dentro de la capacidad existente de aceleradoras agrotecnológicas australianas, así como con GrainInnovate, un fondo de capital de riesgo de 50 millones de dólares australianos [34,9 millones de dólares estadounidenses] gestionado en colaboración con Artesian.

AFN: ¿Cómo facilita el programa TEKFARM estas oportunidades para las empresas internacionales de tecnología agrícola interesadas en el mercado australiano de cereales? CM: El programa TEKFARM Global se creó en colaboración con GRDC para brindar a las empresas tecnológicas internacionales e innovadoras la oportunidad de conectar, colaborar y expandir nuevas tecnologías en el mercado australiano. El programa piloto inicial de TEKFARM se llevará a cabo a mediados de 2022 y brindará a las empresas internacionales de tecnología agrícola la oportunidad de conocer las condiciones del mercado australiano, formar un equipo local y acceder a la infraestructura necesaria para establecer un negocio en Australia.

CP: Las empresas globales de tecnología agrícola con las que trabajamos consideran que el programa TEKFARM facilita la entrada al mercado regional, ya que ofrece un enfoque gradual y permite tener confianza en cada etapa del proceso. Ahora se dirige a Estados Unidos. Farmers2Founders ofrece la plataforma más grande y completa de Australia para crear y escalar nuevas empresas de tecnología agrícola y comercializar nuevas tecnologías a lo largo de toda la cadena de valor agroalimentaria y de fibras.

TEKFARM es una nueva e interesante iniciativa que lanzamos en 2021 y ya estamos viendo resultados gracias a nuestra colaboración con empresas de tecnología agrícola. Buscamos acelerar la adopción de nuevas tecnologías en las explotaciones agrícolas y las cadenas de valor del sector en Australia. Dado que los agricultores australianos comprenden el valor de la innovación constante, adoptan con entusiasmo las nuevas tecnologías y queremos animarlos a colaborar con startups internacionales.

AFN: ¿Cómo puede la tecnología impulsar la sostenibilidad del sector de los cereales en Australia? Reconocemos que la contribución de las empresas emergentes al ecosistema de innovación está aumentando de forma constante en Australia y en el extranjero, utilizando nuevas tecnologías en aplicaciones de diversos sectores.

Nuestra alianza para la innovación en herbicidas con Bayer es un ejemplo de cómo GRDC trabaja en estrecha colaboración con empresas internacionales para superar algunas de las barreras percibidas para el desarrollo y la implementación de productos y servicios en el comercio australiano. AFN: ¿Cómo podemos facilitar que las organizaciones internacionales colaboren con el sector de los cereales para llevar a cabo nuevos ensayos y oportunidades de comercialización?

Australia presenta su objetivo de cero emisiones netas para 2050 con un enfoque de "tecnología, no impuestos". RW: Una de las características clave y únicas de GrainInnovate es que el Fondo se ha creado para invertir en startups tecnológicas agroalimentarias líderes a nivel mundial, ya sea a nivel nacional o internacional. CM: Ambas son de interés, siempre que puedan demostrar que están alineadas con las prioridades de los productores de cereales australianos.