Receta de Rachel Roddy para espaguetis con tomates semisecos, ajo, hierbas y pan rallado

Para ellos, con una temperatura ideal de 35 °C y baja humedad, bandejas de mitades de tomate del tamaño de un huevo dispuestas en rejillas de alambre sobre tablas de madera, espolvoreadas con sal y dejadas al sol durante el día, y recogidas por la noche, generalmente tardaban tres días en alcanzar el punto deseado: lo suficientemente secas para almacenar, pero aún flexibles y con un dulzor masticable. De lo general a lo específico, este consejo también resultaba abrumador: ¿Qué pasa si la temperatura cambia o aumenta la humedad? ¿Cuáles son los signos de humedad? ¿Qué pasa si mis tomates son más grandes que los huevos? ¿Qué sucede si llueve? Al final, sin embargo, entre estos dos extremos de consejos y temperaturas que oscilaban entre los agradables 20 °C y los abrasadores 40 °C, demasiada humedad, lluvia (recógelos dentro) y no ser particularmente organizado, he logrado, con relativo éxito, secar lotes de tomates de todas las formas y tamaños.

Experimentar también me ha enseñado que me gustan los tomates semideshidratados: esas mitades rojas, con forma de oreja, correosas y secas por fuera pero suaves y con sabor a caramelo por dentro; de esas que me traen recuerdos de los que compraba en Sainsbury's a finales de los 80. Con las temperaturas de este verano, he preparado varias tandas de mitades de tomates cherry semideshidratados, colocándolas en rejillas de alambre al aire libre y al sol directo durante dos días (entrando por la noche). También he preparado varias tandas con un poco de azúcar en el horno a 130 °C durante una hora para tomates más pequeños, más tiempo si son del tamaño de una yema o un huevo, y, si es necesario, apagando el horno y dejando la bandeja dentro mientras se enfría. El objetivo es que queden arrugados y un poco secos por encima, pero aún jugosos y dulces por dentro. Prepara al menos 1 kg, e idealmente 2 kg, con una parte envasada en un tarro y cubierta con aceite de oliva, y el resto para la receta de esta semana.

• 1 kg de tomates cherry o tomates cherry del tamaño de una pelota de golf Sal Aceite de oliva Azúcar 2 dientes de ajo

1 manojo pequeño

1 manojo pequeño de albahaca 100 g de pan rallado blanco suave 500 g de espaguetis, linguini o tagliatelle

Corta los tomates cherry por la mitad, ponlos en un bol con una pizca de sal y cuatro cucharadas de aceite de oliva, y mezcla bien. Coloca las mitades con el lado cortado hacia arriba en una bandeja grande para hornear, espolvorea con un poco de azúcar y hornea a 130 °C (110 °C con ventilador)/250 °F/gas ½ durante una hora si son tomates pequeños, o más tiempo si son grandes; el objetivo es que queden arrugados y un poco secos por encima, pero jugosos y dulces por dentro. Deja enfriar, luego reserva la mitad para esta receta y guarda el resto en un tarro cubierto con aceite de oliva.

Pela los ajos y córtalos en láminas muy finas, corta los tomates que has reservado en cuartos y pica finamente las hierbas.

En una sartén, calienta dos cucharadas de aceite de oliva y el pan rallado con una pizca de sal. Remueve el pan rallado con una cuchara hasta que esté ligeramente dorado y luego viértelo en un plato.

Pon a hervir una olla grande con agua, añade sal, remueve y cuece la pasta siguiendo las instrucciones del paquete.

Mientras tanto, en la misma sartén, calienta suavemente tres cucharadas de aceite de oliva y el ajo hasta que se ablande y desprenda su aroma. Luego, añade el tomate triturado, remueve durante unos minutos y, por último, añade los tomates semisecos.

Una vez lista la pasta, incorpórala directamente a la salsa y mézclala bien. Añade las hierbas, vuelve a mezclar y reparte la pasta en cuatro platos, cubriendo cada uno con un puñado de migas. Si alguien quiere más, comparte el tarro de tomates en aceite y pregúntale si adivina si tardaron dos horas o dos días en secarse.