Desde el estoicismo hasta los psicodélicos, la nueva honestidad emocional de la agricultura podría ser su mayor fortaleza

Si me hubieras dicho hace 10 años que estaría sentado en una conferencia agrícola escuchando a un agricultor con un marcado acento galés hablar con seriedad sobre cómo este viaje (¡vaya juego de palabras!) había influido en su estrategia agrícola, habría pensado que estabas bajo los efectos de alucinógenos. Sin embargo, tampoco es del todo sorprendente. Como comenté tras el Groundswell del año pasado, el debate sobre la agricultura regenerativa tiene un tono cada vez más personal; bueno, sobre la agricultura en general, de hecho.

Esta misma semana, en el programa Farming Today de la BBC, el tema de la depresión apareció en no una, sino dos historias en un segmento de apenas 12 minutos. Morgan, el granjero galés que estaba charlando con el legendario Regen Ben (Ben Taylor-Davies) en el escenario del pub Earthworms en Groundswell, le contó a la audiencia que a los 27 años, luchando contra la ansiedad y criando a una joven familia como granjero, tomó la radical decisión de probar la ayahuasca, una bebida psicoactiva utilizada tradicionalmente por las culturas indígenas en las cuencas del Amazonas y el Orinoco y que se dice que tiene efectos terapéuticos. "Cambió mi percepción de lo que he estado haciendo con mi vida y dónde me he estado equivocando.

También me ayudó a convertirme en la persona que podía ser en mi vida, y después de haber estado allí una semana y haber experimentado todas esas cosas diferentes, volví a la granja y pensé: "Vale, voy a ser agricultor regenerativo". No fue un éxito de la noche a la mañana.

Perdió 150.000 libras esterlinas en el primer año, lo que, sorprendentemente, lo llevó a realizar otro viaje a Sudamérica, donde lo animaron a bajar el ritmo. Allí aprendió sobre meditación y técnicas de respiración, que ahora practica con otros agricultores.

“Y entonces, mientras me adentraba en el proceso, contacté con [Regen] Ben, que vino a hablar conmigo sobre patatas, cultivos de cobertura y praderas de hierbas. Rápidamente me di cuenta de que Ben necesitaba mucha ayuda, así que lo apuntamos a una clase de respiración consciente”. Morgan invitó entonces al público a participar en una sesión de respiración consciente que estaba impartiendo en Groundswell.

El estoicismo campesino, desde Gales hasta Costa Rica.

Aunque no me crié en una familia de agricultores, curiosamente estuve bastante rodeado de agricultura durante mi infancia, tanto en Gales como en Latinoamérica.

Nuestros amigos galeses, Brian y Soo, tenían una granja lechera, y si le hubiera sugerido a Brian una sesión de respiración consciente, ¡se habrían reído de mí! Mi origen londinense ya marcaba una gran diferencia entre nosotros, y a él le encantaba levantarme temprano, con mi mal humor de adolescente, para ayudar con el ordeño, y volver a desayunar cubierta de barro.

Fue un trabajo duro (¡para él!), pero sonrió y lo soportó. En la lechería y huerta de mi tío en Costa Rica, donde pasé algunos meses después de la escuela, mis "compañeros de trabajo" Ricardo y David también eran hombres prácticos y serios que rara vez hablaban de su vida personal, y mucho menos de sus emociones.

Historias como la de Morgan pueden parecer extremas, pero reflejan un cambio más amplio en la cultura agrícola, que se aleja de la mentalidad estoica de "aguantar y sonreír" que ha caracterizado a gran parte del sector hasta ahora. Ya sea a través de ceremonias con ayahuasca o simplemente hablando con más franqueza sobre las dificultades cotidianas, parece que los agricultores están cada vez más dispuestos a compartir sus vulnerabilidades.

Esta nueva apertura se observa en todas partes, desde pequeñas granjas familiares hasta importantes personalidades de los medios de comunicación. Incluso el presentador Jeremy Clarkson, conocido por su dureza televisiva, se mostró visiblemente afectado en su programa "Clarkson's Farm" cuando murieron varios de sus lechones.

En su intervención en el panel "Contando la historia regenerativa: la agricultura en los medios y la cultura" en Groundswell, Vicky Hoy, productora de Clarkson's Farm, relató la experiencia como "desgarradora" y señaló que mostró un lado de Jeremy Clarkson que los espectadores no habían visto antes. Se volvió muy vulnerable y comenzó a culparse a sí mismo, preguntándole a su colega Caleb Cooper: "¿Estoy haciendo algo mal?".

¿Soy yo? Esto dio lugar a un poderoso momento de conexión en el que Caleb lo tranquilizó, diciéndole: "Mira, amigo, en realidad eres un muy buen criador de cerdos, y esto no es culpa tuya".

Más allá de los titulares

Este tipo de autenticidad emocional tan cruda no solo es poderosa para los propios agricultores, sino que también conecta con su público. Como se enseña a los periodistas, "si hay sangre, es noticia", y un panel de personalidades y productores de los medios confirmó que la vulnerabilidad emocional en las historias sobre la agricultura no es una excepción.

«Si no combinas los consejos prácticos con una experiencia emocional auténtica y real, no creo que logres captar la atención del público», dijo Hugh Fearnley-Whittingstall, conocido por su papel en River Cottage. Viniendo del Reino Unido, un país donde se suele mantener la compostura, resulta sorprendente ver cómo uno de los sectores más duros —con algunas de las personas más fuertes— se abre cada vez más sobre sus luchas personales.

Cuando comencé a cubrir este sector hace casi 12 años, el público en general aún lo desconocía por completo. Mis amigos ponían los ojos en blanco con aburrimiento cuando les decía que escribía sobre agricultura. Ahora mencionan la serie "La granja de Clarkson" y me preguntan si he probado el pan de Wildfarmed.

También suele ser noticia, a menudo por motivos negativos, ya que la ganadería y las emisiones agrícolas se han convertido en temas candentes del debate climático. Existe mucha presión —y sin duda, una necesidad— de cambiar la forma en que cultivamos a nivel mundial.

Pero es fácil olvidar que detrás de estos problemas hay personas reales. Desde aquellos primeros días en los que observaba la estoica determinación de Brian en su granja lechera galesa hasta los agricultores de hoy que hablan abiertamente sobre sus experiencias con la ayahuasca y su salud mental, he sido testigo de una notable transformación en la forma en que los agricultores cuentan sus historias. Este cambio del estoicismo a la vulnerabilidad ha hecho mucho más que simplemente apoyar la salud mental de los agricultores: está ayudando a cerrar la brecha entre productores y consumidores.

En una época en la que la agricultura se enfrenta a un intenso escrutinio por sus repercusiones en el medio ambiente y la salud humana, esta conexión humana proporciona una base para conversaciones honestas sobre el futuro de la producción de alimentos y una poderosa herramienta para reconectar a los agricultores con sus comunidades.