Para mi familia, este plato típico de Pésaj es un alimento reconfortante durante todo el año.

Cuando era pequeña, ella lo preparaba siempre que me sentía mal. Lo servía en las cenas familiares entre semana.

Y ella siempre la preparaba durante la Pascua judía. Era tanto su plato estrella como mi comida reconfortante por excelencia, presente en todo tipo de ocasiones, desde las más festivas hasta las más cotidianas. Tradicionalmente, la sopa de bolas de matzá era una comida típica de la Pascua judía, consumida en recuerdo del pan sin levadura que los judíos comieron al huir de Egipto.

Durante la Pascua judía, los judíos compraban pan de matzá en su panadería local y usaban las migas sobrantes del día anterior para hacer las bolas. En Estados Unidos, cuando la compañía Manischewitz comenzó a producir matzá en masa a finales del siglo XIX, este ingrediente se popularizó y se convirtió en un alimento básico en los hogares judíos.

La compañía Manischewitz bautizó su producto envasado como "bolas de matzá alsacianas". No fue hasta más tarde que la gente empezó a referirse a este alimento como bolas de matzá. En muchos sentidos, la evolución de la sopa de bolas de matzá a lo largo de las décadas refleja el largo y sinuoso viaje del pueblo judío a Estados Unidos. Hoy en día, la sopa de bolas de matzá es una comida reconfortante y nutritiva que disfrutan tanto judíos como no judíos durante todo el año.

La capacidad de este plato para trascender las festividades me parece asombrosa, porque demuestra cómo la comida puede tener un amplio significado cultural para personas de todos los ámbitos de la vida. Por eso, cuando abrí mi restaurante Edith's Eatery & Grocery en Brooklyn, donde sirvo mis propias versiones de platos judíos tradicionales, era obvio que la sopa de bolas de matzá tenía que estar en el menú, y sabía que quería honrar la versión de mi madre.

Lo que hace única a la receta de mi madre es la gran cantidad de verduras que lleva. Incluye muchas chirivías para que la sopa adquiera el dulzor característico de esta hortaliza.

El método tradicional consiste en poner todos los ingredientes en la olla y dejarlos cocer a fuego lento, pero mi madre asa el pollo por separado antes de hervir la carne y los huesos; el paso por el horno permite que la carne enriquezca la sopa con un sabor aún más profundo. Por supuesto, este plato no se merecería su nombre sin las deliciosas y tiernas bolas de matzá. Hay muchísimas maneras de prepararlas, y cada uno le da su toque personal.

¿Prefieres una sola bola de matzá grande? ¿O varias más pequeñas? La mayoría de las charcuterías judías clásicas de Nueva York sirven una sola bola de matzá gigante, pero en Edith's, preparamos bolas más pequeñas, del tamaño de dos bocados, que se distribuyen por toda la sopa, porque queremos que la gente disfrute de un poco de matzá en cada cucharada.

Algunas personas incluso añaden ingredientes como agua con gas para que las bolas de matzá queden esponjosas y no demasiado densas. Cuando las prepara, mi madre siempre usa grasa de pollo, lo que les da un sabor intenso y aromático. (La grasa de pollo realmente mejora cualquier plato). La sopa se sirve al estilo consomé, por lo que el caldo es muy claro y lleno de sabor gracias a las horas de cocción a fuego lento. La receta de sopa de bolas de matzá de mi madre es poco tradicional en muchos sentidos, lo que demuestra una vez más cómo este plato ha evolucionado con el tiempo, al igual que quienes lo preparan.

Se basa en la tradición judía, pero ha sido reinventada y adaptada para que todos los sabores resalten. Y ahora, puedo servir este plato típico de Pésaj —y compartir la cocina de mi madre— todos los días del año.