Algunos higos contienen una avispa muerta; esto es un fenómeno completamente natural

Empecemos con una aclaración. El higo no es una fruta como cualquier otra. Lo que comemos es, en realidad, una especie de bolsa carnosa que contiene multitud de pequeñas flores. Y en algunas especies de higueras, estas flores necesitan un polinizador muy específico: una diminuta avispa llamada avispa del higo. La historia es casi como un cuento de hadas en miniatura. Atraída por la higuera, la hembra se introduce en el higo joven a través de una pequeña abertura llamada ostíolo. El pasaje es tan estrecho que puede perder sus alas y antenas. Queda atrapada dentro, pero al hacerlo, cumple una misión esencial: transporta el polen de una higuera a otra, permitiendo así que la planta se reproduzca.

¿Y qué hay de la famosa avispa muerta en todo esto? Sí, puede morir dentro del higo. Según un estudio publicado por la Real Sociedad Entomológica, una sociedad científica británica especializada en el estudio de los insectos, la avispa polinizadora suele morir dentro del fruto tras completar su tarea. Pero no, esto no significa que te encontrarás con un insecto entero bajo los dientes al comer postre. El higo produce una enzima, la ficina, que ayuda a descomponer los tejidos del insecto. Por lo tanto, el insecto se descompone durante el desarrollo del higo.

Lo más importante es que no todos los higos que comemos pasan por este proceso. De hecho, la gran mayoría de los higos cultivados y vendidos en Francia no necesitan ser polinizados por una avispa. En otras palabras, estamos lejos de poder afirmar que cada higo en tu frutero ha sido polinizado por un insecto... ¡Menos mal!

Como habrás imaginado, no hay razón para despreciar los higos frescos, las tartas o las mermeladas. Esta curiosa historia nos recuerda cuánto mundo esconde esta fruta tras su piel morada o verde. Y entre nosotros, con su pulpa tierna y dulce como la miel, el higo bien merece que le perdonemos este pequeño secreto de su preparación.