menta

La menta verde y la menta rizada son las variedades de menta más extendidas en nuestra región.

Aunque su importancia en la cocina es bastante reducida en este país, es muy apreciada, especialmente por sus efectos medicinales.

Sin embargo, es posible encontrar uno o dos platos que incluyan la refrescante menta.

La menta piperita es un híbrido entre la hierbabuena y la menta acuática, y tiene un alto contenido de mentol y un aroma picante.

La menta con jengibre, la menta con naranja, la menta con limón, etc., también se han creado mediante el cruce de variedades.

Origen y temporada

• Se cree que la menta se cultivó originalmente en el Lejano Oriente.
• Mientras tanto, esta especia también está muy extendida en Europa; es especialmente popular en Gran Bretaña.
• El cultivo de la menta requiere un clima templado.
• La cosecha se puede realizar entre mayo y octubre en cultivos a cielo abierto; los productos cultivados en invernadero se ofrecen durante el resto del año.
• La menta crece bien en macetas o jardineras, por lo que resulta ideal para balcones.
• Esta planta es muy adaptable, requiere un lugar con semisombra, tolera bien el frío y dura aproximadamente 3 años.
• Deben podarse una vez después de la floración en verano.

El sabor

La menta contiene mentol, que proporciona un sabor refrescante en la boca.

Es muy picante e incluso puede quemar la boca si se come solo.

Uso en la cocina

La menta apenas desempeña un papel en nuestra gastronomía local.

Es aún más conocida en Inglaterra, donde la menta se utiliza en muchos platos.

La menta también es un ingrediente común en la cocina de Turquía e Irán.

Aquí podrá disfrutar de refinadas salsas de menta, refrescos y platos de carne.

La menta se suele combinar con chocolate.

Quienes no disfruten del refrescante sabor de la menta en sus comidas también pueden usar las hojitas como decoración.

La menta combina bien con las hierbas:

• Albahaca
• Chile
• cardamomo
• Cilantro
• Perejil

La menta combina perfectamente con:

• Yogur
• Legumbres
• Ensalada
• Verduras
• Lamm
• carne picada
• papas
• Fruta
• Chocolate
• Etc.

Es posible redescubrir una y otra vez los aderezos para ensaladas más conocidos y apreciados añadiéndoles menta.

Por supuesto, la menta también se encuentra en muchos cócteles. El más famoso es sin duda el Mojito, pero la menta también es un ingrediente indispensable en muchas bebidas sin alcohol y tés.

Nunca cocines la menta fresca, ya que perderá su aroma; añádela al plato justo antes de servir.

La menta seca, por otro lado, también se puede cocinar con los demás ingredientes.

Efecto

La menta es una de las plantas medicinales más importantes.

• La menta puede tener un efecto calmante sobre los calambres estomacales e intestinales u otros problemas digestivos.
• La menta también puede ayudar con problemas de salud femenina.
• Tiene propiedades antibacterianas, estimula la producción de bilis y puede aliviar los calambres.
• Los resfriados con tos se pueden tratar eficazmente con aceite de menta.
• La menta también se usa con frecuencia para los dolores de cabeza tensionales, el picor o el síndrome del intestino irritable.

Sin embargo, el aceite de menta también puede provocar acidez estomacal si eres un poco sensible a él.

Las personas con problemas de vesícula biliar o hígado también deben evitar el aceite de menta.