La temperatura óptima para almacenar kimchi es
El kimchi, también conocido como verduras encurtidas coreanas, se ha convertido en un alimento básico en muchos hogares estadounidenses, independientemente de su origen o procedencia.
Hoy en día, el kimchi se incorpora a todo, incluyendo samosas, empanadas y sándwiches de queso a la parrilla. Pero ya sea que compres un frasco gigante en el supermercado o lo prepares tú mismo, casi siempre sobra, lo que significa que hay que almacenar lo que queda. Bien refrigerado, el kimchi se mantendrá crujiente durante tres meses o más después de abrir el frasco o paquete, y conservará su sabor durante seis meses o más. Pero, ¿cuál es la mejor temperatura y la mejor manera de almacenar todo este delicioso kimchi picante para una máxima conservación? Bueno, mantenerlo por debajo de los 4 grados Celsius debería ser tu lema.
Es importante recordar que el kimchi y el gimjang (o kimjang), las tradiciones estacionales en torno a su preparación y consumo, son intrínsecos a la cultura coreana y tienen raíces que se remontan a dos milenios o más. Por lo tanto, aunque es una guarnición divertida y versátil, y un excelente ingrediente para realzar prácticamente cualquier plato, desde sopas hasta frutos secos, su historia e importancia para muchos habitantes de Corea del Norte y del Sur siempre deben tenerse presentes.
La parte más fría de tu refrigerador es la mejor.
Sin importar los ingredientes (el kimchi puede incluir mariscos o cualquier verdura), su característica más distintiva es el proceso de fermentación a baja temperatura. Tradicionalmente, los ingredientes se fermentaban en tinajas subterráneas, y este plato tenía como objetivo ayudar a las familias a sobrellevar los largos inviernos coreanos. Comprender los patrones climáticos y las temperaturas óptimas para la fermentación y el almacenamiento era fundamental no solo para obtener una comida sabrosa, sino también para la supervivencia.
Puedes preparar kimchi en frascos de vidrio en casa en tan solo unos días, pero la física sigue siendo la misma. Una vez fermentado, el objetivo es conservarlo a una temperatura entre 4 °C y 0 °C (39 °F y 32 °F). Esto aplica tanto para la fermentación lenta tradicional (el kimchi se disfruta mejor cuando las temperaturas máximas son inferiores a 4 °C y las noches bajan de cero) como para el almacenamiento a largo plazo. Por encima de 4 °C, el alimento corre el riesgo de estropearse y desarrollar bacterias dañinas. Si se congela, el proceso de fermentación se detiene.
Resulta que entre 2 y 3 grados Celsius es la temperatura ideal para tu refrigerador, perfecta para conservar el kimchi. Evita guardarlo en las puertas, ya que suelen ser las partes más cálidas del refrigerador, y abrirlas y cerrarlas provoca fluctuaciones de temperatura. El cajón de verduras es la parte más fría, si tienes espacio. De lo contrario, usa la parte trasera e inferior del refrigerador. Los expertos desaconsejan congelar el kimchi, ya que interrumpe el proceso de fermentación y cristaliza los ingredientes, alterando su textura al descongelarlos.
Otros consejos para almacenar kimchi
Al igual que muchos otros alimentos fermentados, el kimchi contiene probióticos (bacterias y levaduras beneficiosas) que favorecen la fermentación. A diferencia de otros alimentos fermentados, los microorganismos se mantienen activos y el proceso de fermentación continúa siempre que se almacene correctamente (ralentizándose a bajas temperaturas). Además de disfrutar de los beneficios de los probióticos activos, esto significa que tu kimchi seguirá evolucionando. Los sabores ácidos y umami se intensifican con el paso de los meses. Si prefieres un sabor más intenso, consume una tanda en un par de semanas. Si te gusta una fermentación más pronunciada, prueba este sencillo truco para mejorar el kimchi comprado en la tienda.
El oxígeno es perjudicial para el almacenamiento a largo plazo, ya que favorece la oxidación y puede introducir esporas de moho. Por lo tanto, si su preparación está en una bolsa de plástico con cierre hermético, extraiga el aire cada vez que la cierre. Si está en un frasco grande, considere reenvasar lo que quede en frascos más pequeños o recipientes de plástico resellables. Cubra los sólidos con la mayor cantidad posible del líquido restante. Utilice siempre utensilios limpios (y no las manos) al servir una porción. De esta manera, reducirá el riesgo de que se forme moho o bacterias dañinas.
Si aparecen manchas blancas, ¡no te preocupes! Es solo levadura en floración y no es perjudicial. Retíralas y cocina el kimchi para seguir disfrutándolo. Sin embargo, si tus encurtidos huelen mal (no agrio) o ves moho en la superficie, deséchalos por completo.
