El extraño experimento con pollos que provocó la muerte de Sir Francis Bacon

Francis Bacon nació el 22 de enero de 1561 en el seno de una familia aristocrática. Su padre era Lord Guardián del Sello y su madre, hija del tutor personal de Eduardo VI y cuñada de Lord Burghley. Joven brillante, Bacon ingresó en el Trinity College a los doce años, antes de ingresar en la Honorable Sociedad de Gray's Inn para estudiar Derecho junto a su hermano. Bacon mantenía una visión académica algo rebelde, prefiriendo el humanismo a las ideas predominantes del aristotelismo.

Fue esta perspectiva académica la que llevó a Bacon a ser pionero de uno de los modelos académicos y educativos más básicos y a la vez más venerados de todos los tiempos: el método científico. Como nos cuenta Famous Scientists, si bien la vida de Bacon se vio empañada por escándalos de soborno y corrupción durante su ejercicio de la abogacía, su contribución al mundo de la ciencia consistió en sentar las bases del método científico moderno, que científicos como Robert Boyle popularizaron posteriormente.

Pero si este hombre fue un pionero de la ciencia por encima de todo, ¿qué hacía con un pollo que acabó matándolo?

Bacon murió intentando congelar un pollo.

Hoy en día, si quieres congelar una pechuga de pollo, solo tienes que abrir el congelador y meterla un rato mientras haces otra cosa. Sin embargo, en la Inglaterra del siglo XVII, la gente no compraba refrigeradores sofisticados para sus cocinas, así que congelar los alimentos se hacía de otras maneras. Bacon pensó que la refrigeración natural, como el hielo y la nieve, podía ayudar a conservar ciertos alimentos.

Según World News Today, el experimento de Bacon para conservar alimentos consistía en rellenar un pollo con nieve, creyendo que el frío natural de la nieve evitaría que se echara a perder. Desafortunadamente para Bacon, si bien pudo haber sido el primero en descubrir el pollo congelado, el experimento de introducir hielo en la parte trasera de un pollo desplumado en medio de una ventisca probablemente no tuvo un resultado muy favorable para el estadista.

Bacon contrajo neumonía (probablemente a causa de su experimento con hielo) y falleció en 1626 a los 65 años. Curiosamente, aún hoy persiste cierto debate sobre la causa exacta de su muerte. London Remembers afirma que Bacon escribió en una de sus últimas cartas que enfermó gravemente tras realizar experimentos consigo mismo; no especificó en qué consistieron dichos experimentos, pero tampoco mencionó un pollo.

Si bien la contribución de Bacon al mundo científico perdura, parece que su anécdota sobre el pollo también lo ha acompañado hasta nuestros días.

Puede que el tocino haya creado un pollo fantasma.

Dejando a un lado sus contribuciones a la comprensión moderna de la ciencia, parece que Bacon pudo haber creado, o no, un tipo único de "fantasma" tras su experimento con el pollo congelado.

Mental Floss nos cuenta que, durante varias décadas, se han reportado avistamientos de un pollo fantasma en la zona de Pond Square, donde se dice que Bacon realizó su experimento. El pollo fantasma se describe como medio desplumado, es decir, que ha perdido la mayor parte de sus plumas, y suele verse corriendo en círculos o, en una ocasión, molestando a parejas en el parque corriendo hacia ellas y graznando ruidosamente. En su defensa, si un completo desconocido te afeitara y te rellenara de nieve, tú también estarías furioso. Algunos informes incluso sitúan el sonido de un antiguo carruaje de caballos en el lugar, presumiblemente el del carruaje de Bacon deteniéndose para agarrar al pollo y rellenarlo de hielo.

La leyenda urbana del Pollo Fantasma de Pond Square es tan popular que incluso se adaptó a una película infantil. Según Ham & High, "El Pollo Fantasmal Congelado de Highgate Hill" narra cómo, tras su muerte prematura y humillante, el desafortunado pollo persiguió a Sir Francis Bacon hasta el día de su muerte, donde pasa el resto de su existencia fantasmal rondando la ciudad. La próxima vez que estés por esa zona del Reino Unido, quizás sea mejor evitar un pollo frito; nunca se sabe quién podría estar observando.