Por qué debes dejar de cocinar la carne de origen vegetal como si fuera carne de verdad

La industria de la carne de origen vegetal está en auge y se prevé que crezca un 20 % anual hasta 2030, según Grand View Research. Actualmente existen alternativas vegetales a las hamburguesas de carne, los nuggets de pollo y la carne picada. Probablemente, las marcas más reconocidas sean Impossible Foods y Beyond Meat; ambas cuentan con sus propias líneas de productos de carne vegetal (de res, pollo y cerdo) que se pueden encontrar en supermercados y en línea.

Con tantas opciones de carne vegetal, puede resultar confuso saber cómo cocinarlas correctamente. La principal razón por la que no se debe cocinar la carne vegetal como si fuera carne real radica en sus ingredientes. La carne vegetal tiende a ser más pegajosa que la carne real debido a las legumbres, como los guisantes, y al almidón de patata (según Food & Wine). Las hamburguesas Impossible Burger suelen estar hechas de proteína de soja (según Impossible Food), mientras que las hamburguesas Beyond Burger están hechas de proteínas de guisante y arroz (según Beyond Meat).

Al cocinar cualquier tipo de carne, ya sea natural o artificial, es importante cocinarla a la temperatura adecuada para garantizar su seguridad. Cocinarla a la temperatura correcta también dará como resultado la mejor textura y sabor.

La temperatura perfecta para cocinar carne de origen vegetal

Las carnes de origen vegetal, especialmente los productos de Impossible Foods y Beyond Meat, tienden a dorarse más rápido que la carne tradicional (según The New York Times). Por lo tanto, cocinarlas a la temperatura adecuada evitará que queden crudas o demasiado cocidas.

¿Te preguntas cómo las carnes vegetales logran imitar la textura de la carne real? Tanto las hamburguesas de Impossible Foods como las de Beyond Meat contienen aceite de coco que imita la grasa de la carne y el chisporroteo que se produce al cocinarla (según Impossible Foods y Beyond Meat). Cocinar la carne a la temperatura precisa ayudará a que la carne vegetal tenga una textura muy similar a la de la carne y un dorado perfecto.

Según America's Test Kitchen, 130 grados es la temperatura ideal para cocinar carnes vegetales y lograr una textura tierna y jugosa. Cocinarlas a 125 grados resultará en un sabor pastoso y desagradable, y cocinarlas a una temperatura demasiado alta (160 grados) hará que la carne quede elástica y correosa. Además, las carnes vegetales se cocinan más rápido que la carne tradicional, según America's Test Kitchen. Si preparas hamburguesas sin carne, el tiempo de cocción recomendado es de dos a tres minutos por cada lado.

No tengas miedo de sazonar en exceso.

A diferencia de la carne tradicional, no existe el exceso de condimentos en las carnes vegetales. Añadir condimentos simplemente realza el sabor del plato, como el umami, por ejemplo. Umami, palabra japonesa que se traduce aproximadamente como "esencia de la exquisitez", es uno de los cinco sabores básicos que se definen como un "sabor intenso y carnoso", según Delish. Agregar ingredientes ricos en umami, como champiñones, salsa de soja, pasta de miso o incluso glutamato monosódico (GMS), a las carnes o platos vegetales puede potenciar su sabor (vía Epicurious). Si no tienes estos ingredientes a mano, especias sencillas como la sal ahumada, el pimentón o el comino son excelentes para añadir un toque de umami.

Sin embargo, America's Test Kitchen advierte sobre el exceso de sal en las carnes vegetales. Si bien normalmente se sala la carne de verdad, las carnes vegetales ya contienen sal. De hecho, una hamburguesa vegetal típica contiene 370 mg de sal; una hamburguesa de carne contiene solo unos 80 mg (según Fueled By Science). A pesar de que la cantidad de sal es menor que la ingesta diaria recomendada, America's Test Kitchen recomienda usar ¼ de cucharadita menos de sal al cocinar carne vegetal que carne de verdad.